體育館內，兩道稚嫩活潑的孩童嗓音透過揚聲器繞樑不絕，全場觀眾的目光隨之投向大螢幕。螢幕上，一對雙生子 vTuber 的全息投影正俏皮地跳動著，揭開下一場活動的序幕：
「我剛在場外掃蕩了一堆週邊，總覺得還意猶未盡呢！接下來還有什麼好玩的呀？」
「嘿嘿，問我就對了！接下來正是新出道冒險者小隊——『金紅烈焰』的高光時刻：冒險者挑戰賽！」
「冒險者挑戰？是要玩遊戲嗎？」
「才不是呢，是要打怪物！」
「打怪物！聽起來好可怕喔……他們應付得來嗎？」女孩的投影縮了縮脖子。
「安啦，他們可是實力堅強的 A 級冒險者！而且退一萬步說，就算真打不贏，我們也完全不用怕。」
「為什麼？」
「因為我們請來了 S 級冒險者坐鎮主持呀！要是苗頭不對，我們直接躲到他身後就行了……」
「好耶！……咦，等一下，那我們躲好了，現場其他觀眾怎麼辦？」
空氣瞬間陷入了幾秒尷尬又可愛的沉默。
「「呃……讓我們有請 S 級冒險者，風神隊的孔尚義先生！」」
「謝謝秋風，謝謝秋月！大家好，我是風神的孔尚義！」
鏡頭隨即切換至體育館三樓。該處原為俯瞰全場的貴賓專區，此刻已改建為氣勢十足的演講台。而下方的表演區域與前方觀眾席，則在午休時段完成了空間置換，變更為一片開闊的比試場地。
演講台上，一名紮著精幹小辮子、留著細緻鬍渣的男人正揮手致意；那身緊繃的西裝完全掩蓋不住他隆起的壯碩肌肉，他穩穩地握著麥克風，向全場觀眾釋放壓力。
「喔喔喔——！」
全場先是迸發出一陣整齊的驚嘆，緊接著爆發出排山倒海般的歡呼浪潮，這份近乎狂熱的騷動，足以彰顯 S 級冒險者至高無上的聲望與地位。
「剛才秋風弟弟和秋月妹妹提到，萬一怪物失控該怎麼辦？」孔尚義爽朗的聲音壓過了喧囂，「我向各位保證，絕對沒有『萬一』！因為今天負責挑戰怪物的，是聲名遠播、戰績彪炳的 A 級冒險者隊伍——『金紅烈焰』！大家掌聲歡迎！」
隨著孔尚義的豪氣宣佈，激昂的戰歌瞬間點燃了現場氣氛，幻變的燈光交織閃爍，最後宛如聚光燈般匯聚在球員出口處。官方廣播隨即以肅穆且富有節奏感的語調響起：
「『金紅烈焰』，世界安全理事會登記在案的 307 支 A 級冒險者小隊之一，全球排名第 240 名，亦是我國史上第 22 支由全員 A 級冒險者組成的尖端隊伍。小隊成員包括：」
「鋼鐵之盾——莊國強！」
「優雅之杖——藍鵲！」
「高貴之斧——謝麗君！」
「英雄之劍——洪人英！」
四人在激昂的介紹聲中昂首步出，不同隊員的登場，在會場各處引爆了層次分明的歡呼與尖叫。尤其是「優雅之杖」藍鵲與「英雄之劍」洪人英露面時，那陣聲浪簡直要掀翻屋頂，幾乎將官方廣播的介紹詞徹底淹沒。
「好厲害啊！」
「好帥喔！我覺得孔大叔說得對，他們絕對能打贏怪物！」
螢幕上的秋風、秋月忍不住興奮地讚嘆。
「看吧，我沒說錯吧！光是這份氣場，就足夠把怪物嚇破膽了！」孔尚義得意地大笑，隨即又不甘心地嘟囔了一句：「不過，我要強調一下，是孔大『哥』，不是孔大叔。」
「這不重要啦！重點是，他們今天要挑戰的到底是哪種怪物？」秋月迫不及待地追問。
「不如讓大家先猜猜看？」孔尚義對著看台挑了挑眉。
「金毛蟲！」
「獨角牛！」
「是大蜥蜴吧！」
台下觀眾席七嘴八舌地吶喊著。
「哈哈哈！想知道嗎？全場的觀眾，還有螢幕前的各位，你們都想知道嗎？」孔尚義豪氣干雲地對著擴音器大聲嘶吼。
「——想！」會場內的氣氛被推向頂峰，觀眾熱血沸騰的集體吶喊聲震耳欲聾。
「那就請大家拭目以待！金紅烈焰的諸位，你們準備好了嗎？」孔尚義站在主持台上，手指向下方的隊伍。
「「「「準備好了！」」」」
由洪人英領銜，四人同時對著鏡頭舉起拳頭，眼神充滿自信與鬥志。
「很好！那就拿出你們的勇氣，踏進這座——鬥技場吧！」
孔尚義富有戲劇性地將場地改稱為「鬥技場」，鏡頭特寫捕捉著四人跨越邊界白線、邁入場內的雄姿，而攝影師則專業地停留在線外，目送他們迎接未知的戰鬥。
四人踏入場地後，分佈在邊界的六塊巨大魔石瞬間綻放出幽幽藍光，交織成一道半透明的防禦屏障。數名工作人員守在場邊，戴著特製感應手套謹慎地觸控測試，確認結界的穩定性。
「報告，結界石運作正常。」
孔尚義從耳機接收到確認訊息，神色一凜，隨即向全場宣告：「大家留神！怪物——要登場了！」
會場音樂瞬間從昂揚轉為低沉戰慄，燈光屏息，全數聚焦於場地另一側的中央。地面傳來低沈的齒輪轉動聲並緩緩凹陷，連接地下倉庫的閘門啟封，一個被鮮黃色電子鎖嚴密鎖定的集裝箱徐徐升起，直到地面再度恢復平整。
觀眾席鴉雀無聲，所有人屏息凝神，死死盯著那噴塗了「AG」黑色字樣、顯得陰森壓抑的黝黑貨櫃。
「——報告，地下防禦結界運作正常。」
「呼————！」
孔尚義深吸一口氣，從丹田發出一聲震動全場的長嘯：「各位觀眾！接下來登場的，並非血肉之軀，而是古老守護者的化身！它不知痛覺，永不疲倦，全身由最堅硬的玄武岩與魔力構築。當它邁開腳步，大地將為之震顫；當它張開巨口，咬碎的將不只是骨骸，還有冒險者們卑微的希望！讓我們歡迎——不朽的萬獸之王，岩心的暴君：石獅子！」
隨著孔尚義一聲令下，緊鎖貨櫃邊緣的巨大黃色鐵鎖接連發出清脆的「喀、喀」解鎖聲。貨櫃的四壁緩緩向外展開，平鋪於地，而在中心處，現出的正是那尊本該威震四方的「石獅子」。
然而，眼前的景象卻跌破眾人眼鏡——這隻石獅子既沒有張牙舞爪，也未曾警戒張望，反而像隻受驚的貓咪般抱頭瑟縮。儘管如此，牠外殼那如岩石般隆起的堅毅肌理、無風自鳴的飄逸鬃毛，以及周身繚繞的微弱火光，依然彰顯著牠不凡的身分。
直播室內的高彰看著石獅子那副無精打采的模樣，不禁納悶地皺起眉頭：「是公會的睡眠魔法下手太重了？還是離開地下城太久，導致體內魔石的能量耗損過度？」
「金紅烈焰」的成員們看著這尊號稱「岩心暴君」的怪物，如今竟像隻大型家貓般委屈，也紛紛感到一陣懊惱。隊長洪人英無奈地嘆了口氣：「如果我們現在就這樣衝上去一頓猛打，到了晚飯時間，網上大概會鋪天蓋地都是『A 級冒險者暴打大貓咪』的迷因圖了。」
「隊長，這下怎麼辦？」莊國強壓低聲音問道。
洪人英沒有立刻回答，他下意識地抬頭看向主持台尋求指示，卻發現孔尚義同樣一臉疑惑，正沉默地俯視著那隻怪異的石獅子，完全沒注意到下方的視線。
「好可愛喔！！！！」秋月那清脆的驚呼聲，率先撕裂了場內這令人窒息的尷尬沉默。
「所以……今天 A 級冒險者的對手就是這隻大貓嗎？那樣會不會太殘忍了？」秋風語氣遲疑地問道。
「放心啦，『金紅烈焰』可是專業隊伍，肯定一下子就能俐落解決的！」秋月依然信心滿滿。
「沒錯，我們是專業的。」洪人英深吸一口氣，將長劍優雅入鞘。他示意眾人關掉麥克風，低聲對隊員下令：「速戰速決的方針不變，但策略調整一下——大家不用全體出擊。藍鵲，妳用水系魔法削弱牠，讓牠徹底失去行動力，我們象徵性地將其擊倒後就直接宣佈勝利。」
藍鵲想到剛剛洪人英說攻擊時不能像欺負動物，低聲詢問：「這……該如何出手？」
「石獅子是土火雙屬性，以牠現在這種虛弱狀態，估計淋點水就受不了了。」洪人英冷靜分析，「淋水後牠可能會因受驚而反抗……如果牠發脾氣暴走，我們就按原定計劃一舉擊潰；要是牠直接累癱了，我們就順勢宣佈勝利，或者提議擇日再戰。」
藍鵲點頭示意明白，原本頂在前方防禦的成員隨即有序退至她身後，讓出施法空間。洪人英不忘最後叮囑一句：
「甩個帥一點的魔法，或者挑個難度高點的招式。既然戰鬥內容縮水了，這可能是我們今天唯一能展現 A 級隊伍實力的機會了。」
