發薪日到了。
我的「笑聲計酬」結算成三顆會講方言的核桃、
一張可以兌換「任何一秒鐘」的票券（但無法指定是哪一秒），以及半罐標籤模糊的玉米。
蔥總用它的洋蔥皮手指敲著泡泡辦公室的牆（今天牆壁是海綿蛋糕材質）：
「市場有變動。上個月『荒謬指數』大盤震盪，玉米期貨突然暴漲。現在跨次元貿易委員會認定，玉米罐頭是『穩定型荒謬硬通貨』。」
我看著手裡半罐涼颼颼的玉米粒：「所以這是……？」
「你的薪水之一。」蔥總的語氣罕見地透著疲憊，「收好。這罐頭的生產日期是『昨天，但也可能是明天』，非常保值。」
新常態：玉米罐頭經濟學
變化立刻發生。
天使的翅膀補丁變成了玉米粒圖案。
貞子用來綁頭髮的，是一條罐頭封口鐵皮。
連草莓湖今天都變成了玉米濃湯口味，海豚們在裡面游得異常緩慢，身上沾滿了糊糊的玉米漿。
「這是『資本主義濃湯』口味，」一隻企鵝滑過我腳邊，嚴肅地推了推不存在的眼鏡，「特徵是高熱量與偶爾卡喉嚨的顆粒感。」
更驚人的是賓客。
第一批抵達的是渡渡鳥——本該滅絕的笨拙大鳥，但現在牠們穿著小背心，人手一台計算器。
「我們是『已滅絕物種復興基金會』的代表，」為首的渡渡鳥遞上名片，翅膀尖還沾著玉米濃湯，「聽說這裡是新型態經濟實驗區。我們想用『遺憾的喙』作為抵押，換取罐頭儲備。」
接著，烤架區傳來騷動。
一群圓白菜正在和幾顆土豆跳探戈。
不是比喻。它們真的在跳，葉片與根鬚纏繞，在玉米濃湯湖畔劃出憂傷而精確的弧線。
「這是『蔬菜臨終關懷藝術團』，」天使低聲解釋，一邊在平板電腦上核對罐頭庫存，「它們用舞蹈表達對即將被烤之命運的接納。出場費是一人（？）一罐玉米。」
我忍不住問：「為什麼是玉米罐頭？不是更荒謬的東西，比如會唱歌的螺絲釘，或者有劇情的襪子？」
蔥總的泡泡辦公室突然變成罐頭形狀，它從裡面悶聲回答：
「因為玉米罐頭既不夠浪漫，也不夠悲傷。它只是安靜地荒謬著，非常適合作為價值錨點。上頭喜歡這種低調的瘋狂。」
危機：宇宙勞檢局突襲
正當渡渡鳥試圖用「已滅絕的悲傷」兌換罐頭時，天空裂開了。
不是詩意的裂開，是公文式的裂開。裂縫邊緣整齊，伴有表格線與簽章浮水印。
從裂縫裡降下三位穿著灰色制服、頭戴透明頭盔的檢查員。他們胸口名牌寫著：「多元宇宙勞動條件檢查局—荒謬類事業科」。
為首的檢查員手持一台不斷吐出長長紙捲的機器，聲音平淡無波：
「接獲檢舉，貴單位涉嫌『未依法給予虛構角色勞保』、『強制要求員工在非線性時間加班』，以及『提供之笑聲薪酬未達最低歡樂標準』。現進行臨時檢查。」
全場凝固。
跳舞的圓白菜僵在原地。
渡渡鳥的計算器發出錯誤的「嗶嗶」聲。
貞子迅速把罐頭頭飾藏進頭髮裡。
檢查員A走向天使：「請出示您的『羽翼保養補助』申請記錄。」
檢查員B對著烤架上的蘑菇：「請問您自願被烤嗎？有簽署『食材知情同意書』嗎？」
檢查員C盯著我：「據資料顯示，您曾收受『視情況補辦』勞保之承諾。請問情況補辦了嗎？」
我手心冒汗。蔥總的泡泡罐頭悄悄滾到我腳邊，小聲說：
「給他們看你的罐頭。」
我茫然地掏出那半罐玉米。
檢查員C接過罐頭，用儀器掃描。機器沉默片刻，吐出紙條：
「物品狀態：穩定荒謬（A級）。持有者心態：適應性混沌。建議：觀察，暫不開罰。」
三位檢查員對視，點了點頭。為首的說：
「勞保問題，限三日內補交『非現實雇員身心平衡計畫書』。至於你——」他看向我，「你已累積太多『未被定義的工時』。根據條例，你必須立刻消耗它們。」
「怎麼消耗？」
「去渡個假。」檢查員C遞給我一張票，「地點是『真空』。那裡什麼都沒有，包括沒有『沒有』這個概念。非常適合清空多餘的工時。」
假期：在真空裡遇見自己（的倒影）
我被推進天空的裂縫。
降落的地方，不能稱之為「地方」。沒有光，沒有聲音，沒有上下，也沒有「沒有」這個概念——因為一旦想到「沒有」，就等於承認了「有」。
然後，我看到了「他」。
另一個我。穿著同樣的送貨員制服，但眼神清澈得像還沒被草莓湖污染過。
「你是我的倒影嗎？」我問。
「我是你『未被荒謬化的可能性』，」他說，聲音像遙遠的水滴，「你本該在第一次送貨後就辭職，回老家開一間普通的早餐店。」
「那會比較好嗎？」
「不會有海帶跳舞，」他說，「也不會有天使為勞保煩惱。你的咖啡只會冷掉，不會突然變成岩漿。」
我們沉默。在真空裡，沉默是有形狀的，像一顆緩慢膨脹的透明豆子。
「我想回去，」我終於說。
「即使要處理玉米罐頭經濟？即使要寫『非現實雇員身心平衡計畫書』？」
「即使如此。」
他點點頭，身影開始淡化：「那帶這個回去吧。這是真空的特產——『空無一物』。在某些場合，這比地獄辣椒麵還有用。」
他消失前，在我手心放了一顆絕對的透明。
回歸：用「空無一物」拯救派對
我回到草莓湖時，危機正達高峰。
玉米罐頭經濟崩潰了——因為有賓客發現，罐頭裡其實是會哲學辯論的豆子假扮的玉米。渡渡鳥們集體陷入存在主義恐慌，圓白菜探戈跳成了喪禮進行曲，連湖裡的玉米濃湯都開始結塊。
檢查員還在，冷冷地說：「看來身心平衡計畫書需要追加『市場崩潰心理輔導』章節。」
蔥總的罐頭辦公室滾來滾去：「完了，我們部門的荒謬評級要跌停了！」
我走上前。
從口袋裡掏出那顆「空無一物」，輕輕放在烤架中央。
什麼都沒發生。
但又什麼都發生了。
因為當所有人都盯著那顆「空無一物」看時——他們突然忘記了玉米罐頭的重要性。忘記了經濟體系，忘記了荒謬指數，甚至忘記了自己剛才在恐慌什麼。
渡渡鳥歪著頭：「我們為什麼在這裡？」
圓白菜停下舞步：「咦，我們不是應該在菜園裡曬太陽嗎？」
玉米濃湯湖悄悄變回了原味——就是「湖原本的味道」，一種無法形容但令人安心的淡藍色。
檢查員的機器吐出最後一張紙條：
「現場檢測：荒謬濃度恢復至健康水平。勞檢通過。另，『空無一物』已登記為新型態危機處理工具，專利歸持有者所有。」
新的開始（與新的罐頭）
傍晚，我在湖邊整理烤架。
天使飄過來，翅膀恢復成普通的白色（但邊緣有點掉漆）。
「你的勞保辦下來了，」他說，遞給我一張閃著微光的卡片，「項目包括『被遺忘的記憶復原險』和『意外獲得神性之責任險』。」
貞子用頭髮遞給我一串烤蘑菇：「今天的是『平淡的感激』口味。沒有尖叫，只有一點點溫暖。」
蔥總滾到我腳邊，領帶鬆開了：「上面說我們部門成功化解金融荒謬危機，年度評比加分。這是獎勵——」
它「噗」地一聲，吐出一罐全新的罐頭。
標籤上寫著：
「備用宇宙（微辣）」
保存期限：直到被開啟為止
成分：可能性、一點點噪音、以及你現在正在想的東西
我拿著罐頭，看著恢復平靜（但仍有海豚在討論哲學）的草莓湖。
遠方，天空又隱約浮現新的裂縫。
隱約有聲音傳來：
「下一批整合單位：會計部門的章魚、行銷部門的蒲公英、以及離職員工互助會的懷錶…」
我把罐頭放進口袋。
在這個職場，危機永遠罐裝保存，荒謬永遠準時上班。
而我的工作——就是確保烤架永遠熱著，等待下一位迷路的賓客，帶著他們無處安放的奇怪，來此換取一串短暫卻真實的「熟成」。
（草莓湖今日氣味：淡藍色，帶一絲未來的鐵鏽味。渡渡鳥決定留下來當實習生，學習「如何優雅地不存在」。）
👉 底下標籤按:fb01 (內容-查看更多) 許願湖 草莓湖系列
