公堂驚魂甫定，吳剛回到家中，日夜不得安寧。白日裡但凡閉眼，腦中便浮現廢湯屋的石砌浴池，夜半夢境更是愈發清晰鮮活，不再是女子幽魂靜默無言的凝視，而是紛亂破碎的舊時光影——青磚鋪地的院落、風中搖曳的燈火、一道嬌俏尖利卻毫無惡意的身影，總是叉腰斥責，嘴裡罵著他膽小懦弱，行動上卻時時刻刻擋在他身前。他明明生於此地、長於此地，從未涉足過深山廢湯屋一帶，可心頭湧起的熟悉感，卻像是魂魄深處刻下的印記，揮之不去。
幾日後，包拯親自遣人喚來吳剛，再度前往那座荒廢半世紀的湯屋。展昭護衛左右，差役靜立遠處，只留二人站在石池之前。陰風穿過荒草，發出輕細的呜咽之聲，池面死水無波，卻隱隱透出刺骨涼意。包拯緩緩閉目，周身威嚴剛正之氣慢慢斂去，轉為平和沉穩的頻率，與空間中殘存五十年的靈動波長漸漸契合。
「本官知你心中疑惑萬千，今日便讓你親眼看清，你與此地、與這兩道殘靈，究竟是何種羈絆。」
包拯聲音輕緩，指尖輕點吳剛眉心。一瞬之間，吳剛只覺頭腦轟然一響，無數記憶碎片如潮水般湧入心神——他看見了數十年前的場景，看見了那位溫柔靜默的女子，看見了身前機靈尖利、護主心切的丫鬟，更看見了一個縮在角落、神色驚慌猶豫的少年。那少年眉眼、神態、甚至膽怯的模樣，與自己一模一樣。
就在此時，池邊虛空輕輕一震，一道淡到幾乎透明的身影緩緩浮現。正是當年厲聲喝退吳剛的丫鬟殘靈。她靈力極弱，風一吹便似要散開，卻依舊維持著當年尖利倔強的神態，一見吳剛，便本能地瞪視過去，虛無的手指微微抬起，像是要指責、要斥罵，卻又因為靈力不足，發不出半點聲音。
吳剛心口猛地一抽，先前的恐懼竟在這一刻奇跡般消散，取而代之的是一種根深蒂固的無奈與熟悉——他彷彿習慣了被這道身影責備，習慣了被她嫌棄，更習慣了她嘴硬心軟的護持。
「你……」吳剛不自覺開口，聲音輕顫，「我是不是……在哪見過你？」
丫鬟殘靈身形一頓，隨即更為劇烈地輕顫，像是惱怒，又像是委屈。她飄至吳剛身側，虛無的手臂狠狠撞向他的肩膀，卻直接穿了過去。一次、兩次、三次，她始終無法碰觸到他，只能在原地氣得輕顫，模樣既淒涼，又有幾分莫名的可愛。
吳剛看在眼裡，竟忍不住脫口而出：「你別氣了，我不是故意的……」
話一出口，連他自己都愣住。他從未認識過這道幽魂，為何會脫口而出如此熟稔的話語？
包拯在旁輕聲歎息，點破層層迷霧：「她不是在恨你，是在怨你當年的膽怯；她不是在嚇你，是宿世的冤家習性難改。你夢中所見、心中所感、現場所遇，從來都不是偶然。你是當年在場之人轉世，與她靈魂相剋又相吸，是生生世世的歡喜冤家；與池中心心念念藏證物的女子，更是靈頻完全契合、血脈深層相連，註定成為唯一能承載她冤屈之人。」
吳剛僵在原地，腦中碎片瞬間拼合。夢境的呵斥、現場的熟悉、幽魂的態度、墜井的必然……一切都有了答案。他不是路過者，不是目擊者，更不是受害者，而是宿命之中，唯一必須前來、必須覺醒、必須走完這段因果之人。
此時，池面再度泛起輕微漣漪，女子殘靈緩緩浮現，依舊靜默無言，卻緩緩朝吳剛輕輕頷首。丫鬟殘靈雖仍滿臉「不悅」，卻也默默飄至吳剛身側，像是守護，又像是認可。
陰風漸緩，池水平靜。
吳剛終於明白，這條路他無處可逃，也無需逃。
這一切，從頭到尾，都是必然。
