提綱
先讓對手暴露、耗弱、自滿、輕忽，
使其脫離安全範圍後方能手到擒來。
(原36章) 原文/白話
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將欲翕之，必固張之；
將欲弱之，必固強之；
將欲去之，必固舉之；
將欲奪之，必固與之。
要將對手收服之前，
必先確實使其展露全貌；
要使對手衰弱之前，
必先確實使其逞強消耗；
要把目標除去之前，
必先確實對其高抬吹捧；
要從對手奪取之前，
必先確實對其給予好處。
是謂微明，柔弱勝強。
正是所謂「對於隱密意圖的認識」，
以柔軟靈活的方式勝過強硬做法。
魚不可脫於淵，
國利器不可以示人。
如同魚兒不能夠離開水潭存活，
國家致勝武器不可以展示於人前。
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翕(ㄒㄧˋ)：收斂、收縮。
去之：除掉。
淵：深水、深潭。
利器：鋒利的兵器或威力強大的武器。
詮釋
「微」乃視之而不見，而「明」則為清楚的認識，因此「微明」意謂著對於看不見的隱密意圖能有清楚認識。也就是說張之、強之、舉之、與之的背後，可能是為了翕之、弱之、去之、奪之的前置布局，意即「反者，道之動也」的實際應用。
布局核心在於使「魚脫於淵」，如同魚兒脫離了水域便再也難以呼吸和行動，一旦對手失去賴以生存的根基必將顯露脆弱且難以挽回。由於直接翕之、弱之、去之、奪之必將啟人疑竇、招致防備，不如反向張之、強之、舉之、與之使其志得意滿自行走向毀滅。
人們總喜歡展現強大的一面，也很少看到弱者逆轉得勝，因此柔弱勝強並不解釋為弱小勝過強大，而是指柔軟靈活的姿態手腕優於強硬霸道做法。表面上包裝成強大硬氣模樣，是反使自身趨於弱小的下等策略；乍看柔弱的外觀卻能透過不斷削弱對手、拉開差距，以至於令人望塵莫及而成了實質意義上的強者，故曰「強大居下，柔弱居上」。
收傘之前應先將傘面撐開，彈落雨水後仔細檢查是否破洞污損再收好存放。同理，收服對手前應先全盤掌握對手狀況，仔細分析其優勢弱點後再行規劃，此乃「必固張之」之理。掌握了對手弱點後，為了將其弱點進一步放大，最好誘使其在別的方面過度消耗。以釣魚為例，剛上鈎的魚兒體力充沛，若一味地收線必將引發魚兒奮力抵抗而導致釣線繃斷，故藉由釣線一拉一鬆的力道控制誘使魚兒浪費體力，再待其體力不支一舉將之釣離水面。另一例子是美蘇冷戰期間，由於美國知曉蘇聯依靠石油出口的經濟模式相當脆弱，因而發動軍備競備大幅增加其軍費投入，雖然蘇聯一時之間看似比以往更加強大，最終卻因經濟不堪重負而自行崩潰瓦解。
拔除與高舉都能造成與原本位置脫離，差別在於硬性拔除必然引起敵意抵抗，而高抬吹捧則讓人感到飄飄然，或已無心本分職責、或尋求高升機會、或自行離開追逐夢想。總的來看，一旦到達與自身能力明顯不符的位置，最終必然黯然離場。先與之再奪之的手法十分常見，像是以餌食誘捕動物，或者商場以試用試吃的方式招攬顧客，都會先給點好處使其放鬆失去戒心，再進行實際行動以達成目的。
既然對微明已有所了解，那麼應如何保護自身避免上鈎呢？簡言之，明確自己立足根基為何，也就是認識當前不可脫離的「淵」在哪兒。本章以國家安全為例，用以保障國家利益的致勝武器不可輕易洩露，一旦被人知曉就可能被破解而給他國可趁之機，因此必須對其嚴格保密以求不失國本。
