《鄭原的故事》第一章

「阿原！膽敢再碰到那些豆子試試看！」鄭原的媽媽一邊抱著孩子，用著番人口音喝斥著他。

 

阿原是個調皮的孩子，門前的埕順然成為他最喜歡的遊樂場。鄭先出外工作了他是這的一家之主——從陳丞相要這些國姓部將往外屯墾開始，鄭先一家就定居在這塊土地上，許多親戚也一起在附近成了一個社區，平時互相照料、一起工作。鄭原是第三子，已經成年的老大鄭復、老二鄭規都跟著父親出門了，家裡只剩女人與小孩：阿原，他襁褓中的弟弟鄭鄉，和一手掌管家務、懷著身孕的媽媽。大部分的家庭都是這樣的：三合院、祖先牌位、幾套積塵的戰甲、農用工具。丞相與延平王的計畫他們是摸不透的，又要成年男子接受一年的軍事訓練，又要聽命到一些未竟之地開墾——明明國姓爺原先的計劃都因為薨而失敗，東都也改為東寧了，卻還是常聽到有風聲說延平王仍然密謀要出兵……雖然老家回不去了，但從跟著國姓爺踏上船的那一刻起他們就是一群海盜，沒有家。今天在這塊土地上能平安拓墾，就一家子平安就好－番人一點也不兇狠，土地一點也不貧脊，這裡為何不能成為曾經失去的家。

 

阿原趁著媽媽不經意就翻出牆去了，他經常這麼做——可能是去找隔壁家的孩子一起玩，也可能是跑去叔叔伯伯的田裡抓些青蛙。大員的午後是炎熱的，阿原跟表弟阿壁扛著一根竹竿，躲在榕樹下。

 

「阿壁，釣魚咱常幹，用青蛙釣蛇也釣過，其他家的小女生只會那些假裝自己是大人的遊戲，一點也不有趣……我看今天的雲好像有異狀，你猜怎麼著？」

 

「雲……？我看不出什麼啊，你在說什麼？」

 

「哎呀，就古代那些將軍或是人物都這樣說呀，你沒發現他們都會說什麼雲長得很奇怪、樹長了兩隻腳或發現了個巨大的腳印，然後就開始他們的野心之路嗎？好吧我只是想找些樂子，聽說沿著這條河流往上走會到達我們從沒看過的番人部落，好想看看那裡長什麼樣子。」

 

「別講這些啦，每次你都講些做不到的事情，而且黃昏時還沒到家肯定會被爸爸打一頓……你自己去。」

 

「你真的想回你家的埕玩那些無聊的東西？」

 

鄭原起身，低頭看著鄭壁的眼睛。他就是這樣，總想幹些有趣的事，但每次都是出動村莊大人尋找直至入夜才找到他在哪：好幾次都是卡在田裡、被野狗追到躲在樹上……回家都是竹鞭伺候，卻改不了鄭原的好奇心，有河就想沿著走、有田就想看裡頭有沒有除了田鼠之外的動物、有樹林就想看能不能遇到奇異怪象，即便他每次什麼都沒有看到。

 

阿壁皺了皺眉頭，也一起站起來了。阿原開心地拍了幾下阿壁的肩膀，很快地就轉身往河的上游跑了起來。河邊的沙子很細，踩起來非常的舒服，他們倆很快的忘記剛剛心中一絲的猶豫，沿途釣釣魚、玩玩水，憑著印象中大人生火的樣子把魚拿來烤，也不管是什麼魚、能不能吃，不是烤焦、就是難吃，孩子還不知道鹽巴、胡椒為什麼那麼貴。黃昏了，但這條河流的有趣讓原壁兩人忘記了時間，也忘記了累，一直到了月亮都升起，鄭壁才發覺不對勁……

 

「阿原……我想我們玩得夠多了，我有點餓，想回家了。」

 

「你傻了？現在回家只會被毒打一頓，什麼都沒有得到，至少也要等我們進了番人部落，好好教化他們一番，再拿些好吃好玩的再回去啊！別怕，我們沿路沒有轉彎，河流會帶我們回家的。」

 

這次的火生得很成功，火光搖曳的照射在原壁兩人的臉上，但只有阿原的臉上沒有寫著害怕或不安。

 

「可是很暗了，每次叔叔伯伯都是拖著工作一天下來的疲累出來找我們……被打是小事，造成他們的麻煩可不是一件好受的事情。不管了，我要回家了，反正我也會告訴他們你在哪裡。你烤的魚一點也不好吃。」

 

阿壁的語氣裡帶點生氣。他是不常生氣的孩子，阿原也知道，而玩伴生氣也是阿原很害怕的事情：雖然他調皮搗蛋，我行我素，但還是很在意玩伴開不開心的，畢竟阿壁是唯一的冒險夥伴。

 

「好吧，那你等我一下，我在旁邊的石頭上刻一個記號，好讓我記得上次我們一起來過這裡。」

 

鄭原拿起了一顆石頭，低頭刻了起來。風一陣一陣開始吹了，也漸漸變涼了起來，木頭幾乎被燒光的火堆被吹熄了，一絲白煙被帶往下游的方向，今天的月光是照得出影子的。阿壁一邊玩著自己的影子，一邊耐心等待在石頭上刻畫的鄭原，只是越等越覺得冷，眼角瞥見了河面上的波光，白白藍藍，讓他更覺得風是刺的。流水的聲音總是存在，四周安靜到怪可怕的，冷、黑、影子、河面、沒有任何其他的人，不免讓阿壁開始覺得毛了起來。

 

「到底好了沒？我真的想快點回到家。」

 

「你在害怕什麼啦？再等我一下嘛。」

 

語句一落，便有一陣落水聲，水花濺到了原壁兩人的旁邊，他們回頭一看，是個衣衫襤褸的女人浮在水面上，身上穿的是村莊裡婦女常穿的衣飾，白藍白藍之間還透出了一點血紅……轉頭看見這幅景象的孩子，嚇得丟下石頭與竹竿，拔腿就向下游奔跑。邊跑，阿原邊試著回頭望，想確定那到底是人是鬼，只見那女坐起身來，盯著自己與阿壁看，一會兒就隨著風消失了。

 

「那到底是什麼？」阿原邊問邊喘，但兩人都不敢停下腳步，不管踩到了多少石頭。只見阿壁的眼淚撲簌簌的流，放聲大哭，邊哭邊說了好多句話，卻沒有一句能讓阿原聽得懂，他不斷的追問、拍肩，想知道阿壁到底怎麼著，只是阿壁不斷地甩開阿原的手，一眼也沒有看他。

 

漸漸地看到了拿著火炬、正在尋找孩子的大人們，他倆跑過去，依如往常的被喝斥、被怒視、被趕回到各自的家。他們兩個分別時，阿壁還是不斷的用手擦眼淚，甚至根本沒有空間看到阿壁的臉，膽子大的阿原沒有留太多淚，只駐足在家門口前轉頭看著走進家門的鄭壁，心裡的疑惑大過於今天看到異象的懼怕。

 

「你過來跪著！又麻煩大家去找你們這兩隻小崽子！要是講不出個所以然我就把你打死抓去餵狗！」

 

今天的事情大概是沒機會跟大家說了，要吃的鞭子很多、父親的訓斥也很多，加上阿壁今天反常的嚎啕大哭……被處罰跪在祖先牌位前悔過的鄭原心裡除了疑惑還有焦慮，他感覺不到痛－這種痛是日常，但他開始有一點害怕這樣的異象後到底會發生什麼事，有一天所有的人會消失在這個村莊嗎？阿壁再也不會出來跟他玩了嗎？腦子裡轉過所有他聽說過的傳說故事，六月雪、水鬼、母夜叉……他抬頭看看那尊祖牌，也許這一天把鄭原嚇著了，嚇得無法聚焦在任何一件事上。