[群像] Linda Liukas: 讓孩童以更有趣的方式學習電腦
Liukas 在 Kickstarter 網站上的專案首頁。目前專案已結束，但 Ruby 的程式冒險，仍在繼續著。圖片來源：Kickstarter Hello Ruby 專案首頁
同時是飛行員的法國作家，安東尼‧聖修伯里，所撰寫知名成人童話，《小王子》，在書中的開場白，便描述作者聖修伯里在六歲的時候，為了抒發自己從故事書中對原始叢林的想像，而創作了兩幅繪畫。第一幅繪畫作品，是一頂長的像紳士帽，但其實是一隻巨大蟒蛇正在消化大象的示意圖。第二幅畫，則是為了能讓誤以為蛇吞象是紳士帽，而感到不耐煩的大人們，清楚地描繪大蟒蛇肚中內部的情況。這個時候，大人們看懂的了，卻更不耐煩地，要聖修伯里專注在真正「重要」的事情上，如專精於學業上，以及如何在社交場合中，和其他的紳士們交換有「意義」的話題，如橋牌，領帶和高爾夫球等。
左圖是聖修伯里在《小王子》書中，展示幼年時的第一幅畫作，右圖則是第二幅畫作。圖片來源：phantsythat
在孩童的學習路程中，身為大人的我們，是否經常性地扮演《小王子》故事裡，限制了小孩子們無限想像力的角色呢？
我們是否太常需要小孩們正襟危坐地端坐在電腦前，安靜地注視著螢幕，或是目不轉睛地，看著講台上的老師，滔滔不絕地講著深澀難懂的外星語言：迴圈，變數宣告，條件判斷句等等。卻忽略了，這個年紀的孩童，本來就應該在寬廣的場所裡跑跳追逐，用小手們去碰觸熟悉這個世界。而非坐在電腦前，乒乒乓乓地敲著電腦鍵盤，隨著老師，一個一個字打著：迴圈，變數宣告，條件判斷句。
Linda Liukas ，在 2014 年美國群眾募資平台，Kickstarter 網站中發起《Hello Ruby》 插畫集「註一」的募款計畫。這個計畫在短短的三小時半，便達到了一萬美元的資金籌措目標，而在募款結束後，所得到的資金比一開始設定的目標高出三十倍的價錢。目前，《Hello Ruby》已經在全球被翻譯成 24 種不同的語言。
若一個成人設計師，一開始翻開《Hello Ruby》這本兒童繪本，首先可能會先驚艷 Liukas 樸實可愛的畫風，以及書中一頁頁繽紛的色彩。接著可能皺著眉頭問著，「孩子們真的能從這本書學到什麼重要的概念嗎？」
紅髮 Ruby 和她的朋友們。圖片來源：Kickstarter Hello Ruby 專案首頁
《Hello Ruby》 一書封面就寫著「世界上最奇特學習電腦，程式和科技的方法」（The worlds’ most whimsical way to learn about computers, programming, and technology）。這似乎很難讓人想像，如何在沒有電腦的情況下，光靠著床邊故事的方法，就能教孩子們關於電腦的基本知識呢？
《Hello Ruby》 一書的英文封面。圖片來源：Hello Ruby 網站
如 Liukas 在她「讓孩童以更有趣的方式學習電腦」 的 TED 演講中，提及她電腦學習之路的歷程，是源自於在 2001 年，對曾是美國副總統高爾（Al Gore）的狂熱。年僅 14 歲的她，為了傾瀉她對高爾先生的熱情支持，便架設了高爾的粉絲網站，希望高爾先生能有朝一日對這 14 歲的小女孩熱情支持作出回應。這樣一個微小，看起來一點也不志向遠大且熱心無私，卻也從此開啟了一個 14 歲小女孩，藉由寫程式來表達抒發自己的感受和意見。
在這個旅程中， Liukas 熱誠地描述寫程式對她具有啟發性的影響。她如此說道：
「程式設計給了我神奇力量，去建立我整個小宇宙，有它自己的規則、範例和演練。 用邏輯的單純力量去創造出『從無到有』吧！」「註二」(“Programming gives me this amazing power to build my whole little universe with its own rules and paradigms and practices. Create something out of nothing with the pure power of logic.”）。
而在 Liukas 的書中，除了用床邊故事非傳統的方式，介紹電腦和程式的基本概念，更敘述了一個勇敢的小女孩，如何處理她的不安與沮喪。從對父親留下來的難題，毫無頭緒而開始感到畏懼沮喪，直到 Ruby 鼓起勇氣，將混亂的思緒重新整理後，告訴自己先有一個具體的計劃後，才能勇敢地在奇幻的電腦世界中，展開她冒險的旅程。
對許多人而言，這本童書並不是針對小女孩。有時，我們也在這樣言簡意賅的圖文中，似乎從紅髮 Ruby 看見怯懦且毫無自信的自己。同時，面對未曾處理過的龐大專案，害怕失敗這樣過於澎湃的情緒，也經常困擾患有憂鬱症的高風險群，女性，造成在學習或工作表現的困擾（見”請教導女孩們勇敢而不是完美“一文）。
《小王子》的故事裡，已經成為大人的聖修伯里，一次飛行的途中遇見了從另一個星球拜訪的小王子。為了能滿足小王子想養一隻羊的願望，在小王子不停地要求下，聖修伯里重新拾回小時，那個擁有無限創造力與想像力的自己。最後，讓小王子滿意地畫作，是一個箱子。箱子裡有兩個洞，小王子所要的羊在箱子裡面，透過兩個洞，看著大人的世界。而小王子對羊的想像，不是大人的世界裡所接受的，真實的，毛茸茸的，看起來就像他們會在現實社會中所見到的羊一樣。而是屬於小王子的，在他腦海中，具有變幻無窮姿態的小羊。
聖修伯里在《小王子》書中，最後畫給小王子的綿羊。圖片來源：TheVintageNews
或許，電腦對我們，成人來說，就是一個螢幕配上鍵盤，在方方正正的主機裡接著一條長長的電源線，可以幫助我們完成職場上的工作。倘若這仰賴電力才能運作的機械，又接上一條有形的網路線或置於無線的網絡內，更賦予我們與遠方朋友聯絡的能力。
對公司裡的資訊管理人員（MIS）來說，主機則是許多擴充槽，和排線構成的密集網路，不僅僅是需要供給電源，還需要適當的對待，才能讓這一台台冰冷的機器，生龍活虎地運作起來，完成公司賦予他們的任務。對主機板設計師來說，在方方正正的主機裡，則提供了能讓電腦運作的心臟，主機板，安穩的住所。而在主機板內，則是密密麻麻的積體線路，宛若日本密集交錯的地下鐵般，以如光速般的傳輸速率，在使用者輸入和輸出間來回傳送著資訊。
然而對孩子們來說，他們就是小王子的小箱子，透過如電視機般的螢幕來和他們溝通。如果我們不能以孩子的角度，來教導孩子們，卻強迫他們，讓他們看到我們希望他們所看到的。那麼學習的過程，對這些孩子是枯燥的，而這些孩子對未來的想像也將會是枯燥的。
圖片來源：Liukas 讓孩童以更有趣的方式學習電腦」 的 TED 演講
「註二」翻譯來源取自TED 網站
延伸閱讀：
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