【遊戲玩小說】世紀帝國二遊戲小說-薩格的故事─(3)終章 慶祝之日

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不同於以往，桑托王換上一身華麗的騎士制服，與他的愛馬奔騰在隨扈的簇擁下，來到了王城的門口。人民的呼叫以及隆重的歡迎隊伍，顯示了今天是極為重大的日子。

不只是他自己，所有臣民、軍官，都極為看重這一天。桑托王的生日象徵著祝福與和平。他誕生降臨於桑托，立於眾人之上，成為他們的王，統治並且帶領國家走向繁榮。對整個國家而言，這是莫大的恩賜，任何人都想在這盛大的慶祝盛會上共襄盛舉。

「陛下，今天是您的慶生之日，我們費盡心思，為你舉辦了這場隆重的盛會，希望您會喜歡！」群臣早在終點迎接他，此外，諾格西、艾普蘭女士也在場。

「你們實在很有心，我的愛臣們。可惜，王妃她今天因為身體不適，無法與我們一同享樂。」

「儘管放心，陛下，我們已經派人妥善照顧王妃。」

「唉......前幾日不斷遭受到刺客的威脅，的確讓我疲累不堪。還好，要不是有薩格跟鄧肯兩位愛臣的協助，不然我早就死了。」桑托王頓了頓，看向兩位女士：「對了，他們倆人呢？諾格西女士，艾普蘭女士？妳們的穿著又是怎麼一回事？」

「萬星聖裁，陛下。今日我與我姊姊的丈夫都因為身體不適，而由我們代為出席。」諾格西‧昂利耶斯，與艾普蘭一樣，是出身於昂利耶斯家族的姊妹。她們兩人的穿著，有別於一般人對大臣夫人所抱持的華麗印象。此時，她們穿著一件合身的輕甲，腰際佩戴長劍，頭髮束成方便的馬尾。雖然並不是什麼正式場合的裝束，但她們服裝的配色與設計仍然不輸普通的華服艷裝，在這個場合上，她們的姿態反而大受民眾好評。

「:受我們的丈夫所託，保護陛下安全的責任將交由我們負責。今天請您盡請放心享樂。」艾普蘭‧昂利耶斯邊說著，邊向一旁面露不安的諾格西以眼神示意要她放心。

「唉，他們倆過去也曾是名將軍。從戰場退下來後，想必激烈的戰鬥對他們來說已是沉重負擔，辛苦了。 」桑托王露出微笑，「我不會怪罪他們。不過女士們，說要保護我就有些太過了。看看你們附近，我的近衛都在這，何況今日又是歡樂之日，妳們太嚴肅了！」

就在他們交談暫告一段落時，一名大臣走上前來，恭敬的向桑托王報告：「陛下，我們邀請來自各地各國的商隊。他們帶著祝賀之詞與贈禮，以及共享喜悅的心情到來了！」

桑托王看著敞開的城門，果然有一隊商隊在士兵們的列隊歡迎下，緩緩靠近。

「啊！偉大的桑托王！您所治理的桑托王國實在是為我們帶來豐碩的回饋，今日我們帶來了贈禮，以慶祝您的偉大！」商隊老闆帶著他們的成員來到桑托王面前，行了個誇張的鞠躬大禮。

「非常好！歡迎你們！請務必玩得盡興！」

在群臣引領下，第一支到達的商隊離開了。接著，城外又走進了一批來自南方的撒祖人。撒祖人與桑托有熱絡的貿易關係，彼此之間也常在軍事、政治、外交上有密切的互動，因此兩方之間的關係非常好。

撒祖人商人一見到桑托王，便以他們獨特的見面方式，令桑托王嚇了一跳。「偉大的桑托王啊！我們帶來了南方珍奇的寶物，希望您會喜歡！」

桑托王看著高舉雙手，不斷在空中胡亂揮舞的撒祖人說：「來自南方的珍奇寶物？我想王妃一定會喜歡！把它們帶進王宮裡！」

在這之後，又接二連三的有來自各個區域、國家的商隊、貴族、使者到訪，桑托王都命令群臣將他們帶領至王宮內好好招待。

一支矇著半張臉的商隊出現在城門下，諾格西與艾普蘭紛紛皺起眉頭，她們從來不知道有這種打扮的民族存在。

「這些人是……？」桑托王抱著相同的疑問，看著周遭的群臣，但此時他們也一臉疑惑。

「我們是來自西方的商人！我們帶來了你意想不到的驚喜！」異國商人大喊道。

「西方？我不記得我們有邀請來自西方的人來......」一名大臣道。

在場的人民幾乎沒注意到貴族們的異狀，他們仍熱烈歡迎著這支奇怪的商隊。

艾普蘭仔細觀察著他們。這支商隊帶來的馬車明顯比其它多很多，但後頭所裝載的貨物幾乎都以密封的狀態保存著，相較其它客人大方展現自己的禮物，他們的貨物要不是隱藏著什麼東西，不然就只是想敷衍而已。此外，他們帶來一群背著大桶子的人也很詭異。是什麼樣的禮物，需要以人力而非馬車呢？如果說是貨物太多，那他們大可多請幾名車伕，以一支普通商隊而言，這不是不可能的事。何況……

「姊姊......你有沒有聞到奇怪的味道？」諾格西提出她的質疑，「感覺像是......火藥？」

諾格西的言語像是跟針般刺醒了艾普蘭，她立刻將注意力放在這群商人的雙眼──墨綠色，是普魯森人！

「我認得他們的面孔，這些人是普魯森人！是陷阱！快帶陛下離開！」艾普蘭急忙大喊，幾名護衛似乎也早已查覺，趕忙上前將奔騰向後拉走。但就在艾普蘭話語一出時，她看見那些背著桶子的人早已衝向城門，下一秒，城門響起了劇烈轟炸。

所有人全被突如其來的爆炸嚇了一跳，桑托王被爆炸聲嚇得從奔騰身上跌落下來，在護衛們的攙扶下，他才重新回到馬匹身上。

艾普蘭與諾格西努力安撫自己的座騎，並在一陣煙霧中看見了城外有極為浩大的身影。

「拿下桑托王！」外頭的敵人所發出的吶喊，讓在場所有人都認清這一切是誰幹的好事。

「是敵軍！可恨的凡提亞！防衛我們的國家，士兵們！」桑托王一恢復過來，立刻拔出劍帶領身邊的士兵衝向敵人。

「陛下衝出去了！這下怎麼辦？」諾格西焦急問道。

「記得我的丈夫曾去拜訪你的丈夫嗎？勇敢的夫人？」

「當然記得……那傢伙這次又在盤算什麼？」

「相信他吧。」艾普蘭握起她的手。「相信我們的丈夫，妹妹。他們會來的。來吧，為了守護丈夫的榮耀，我們必須保護陛下！」

兩名大臣之妻也拔起武器，衝向敵人。這個舉動帶給現場尚未逃走的人民一陣驚訝，他們互看一眼，接著從四周翻找出武器，跟隨她們衝向敵人。

戰況十分艱辛，由於是在臨時的狀態下迎擊，無法集結軍團加入戰鬥，加上城門受到了重損，光是要抵擋敵人就難上加難。桑托王、艾普蘭與諾格西，率領著臨時招集來的士兵與民兵們加入戰鬥。

「那些民兵不是他們的對手！陛下，我想請您派出您的親衛兵，讓我與諾格西加入他們的行列！」

「去吧！我勇敢的女士，去守護我們桑托的子民！」

艾普蘭與諾格西分別帶著親衛隊，各自投入有民兵所在的地方。原本幾近崩潰的民兵陣線，在她們的協助下再度重新振作。此時，後方的支援也趕來了，雖然數量不足以匹敵，但仍重新燃起了他們的信心。

就在狀況即將好轉時，遠方一頭巨大身影讓所有諾蘭利人徹底愣住。他們看見一頭巨象居然投入了戰場，而那上頭，正載著一名手持長矛、魁武高大的戰士。

「那肯定是這支凡提亞軍隊的領導者！我們必須去到那裡！」桑托王大喊道。

「不行陛下！那樣太危險了！」艾普蘭阻止道。「我們必須等到他們的到來！」

凡提亞將軍投入了戰鬥。他所騎乘的巨象象鼻一揮，頓時將一群桑托戰士給拋到遠方。牠的象牙穿刺了許多民兵，上頭的將軍也無情的揮動長矛，擊碎幾顆腦袋。

「等誰？」桑托王不悅的大喊。

「等……」

一聲鳴笛從附近的空地傳來，桑托與凡提亞軍都被這陣笛聲吸引，朝聲音源頭看去──一群新的黑影正奔向戰場。

「是新的敵人嗎？」桑托王問道。

「不是。」諾格西興奮的看著那群奔騰中的黑影。「是我們的英雄！」

薩格與鄧肯的旗幟在黑影上方飄揚，當桑托王注意到時，他發出幾近瘋狂的興奮大吼。

「好啊！我的愛臣！居然敢搞這套？」

兩支強大的兵團以飛快的速度投入戰場。薩格與鄧肯率領著騎兵隊一衝進敵陣，就將他們搞得天翻地覆。兩支兵團的弓兵隊也在遠方組成陣線，在步兵們的掩護下，將手中的箭矢化成箭海，狙殺敵軍。

「好久不見了，鄧肯‧智刃。」薩格一連砍翻十幾人，對鄧肯說道。

「那是我早已拋棄的名號了，薩格‧裂屠。」鄧肯道。「沒想到真如你所料，薩格。凡提亞的軍隊出現了！」

「令人懷念的戰爭，可不是嗎？鄧肯，讓我們攜手擊潰敵軍吧！」

在兩人帶領下，凡提亞軍開始分崩離析，已經能夠看到不少普魯森人因為恐懼而開始逃竄，通向凡提亞將軍所在位置的道路也逐漸遼闊起來。

「薩格！」鄧肯指著凡提亞將軍，兩人點頭，加快馬鞭，衝向那頭巨象。

凡提亞將軍注意到兩人的動向，急忙想將巨象轉向。說巧不巧，一支銳箭射中了牠的眼睛。鄧肯很快就知道這是誰幹的，他轉頭看向一名弓騎兵──揚巴利，鄧肯的親衛隊長，這名神射手給了鄧肯簡易的致意，然後帶著他的士兵轉身攻擊其它敵人。

一群較為精銳的敵軍及時出現在他們面前，薩格正準備想迎擊，軍團師穆都與騎兵長列贊從側邊衝了出來，將這群精銳的頭顱砍下。鄧肯旗下的軍團師泰奈爾則是及時帶領一群騎兵阻擋其餘精銳部隊。

薩格與鄧肯在毫無阻攔下，順利抵達凡提亞將軍面前。此時巨象正因為眼睛的傷而發狂轉圈，牠的狂躁致使周邊的普魯森人都不敢上前靠近制止。

兩人互看一眼，接著從身邊的友軍要來長槍，奮力一擲，長槍刺中了巨象的前足與腹部。

巨象發出痛苦的大吼，凡提亞將軍焦急的想要控制牠，但巨象陷入疼痛的煎熬之中，已不願再聽命於他。牠的身體開始傾斜，即將接觸地面，凡提亞將軍驚慌的跳開，手中的長矛隨他滾落在地而脫離。當他急忙想要起身時，他聽到如死神召喚般的馬蹄聲朝他急馳而來。他抬頭，一道銀光閃過。

「死吧！」薩格大吼。凡提亞將軍的頭顱在他憤怒的咆哮下分離，直到他的頭顱滾落在地時，他的臉孔仍呈現一臉錯愕。

見到領導者被殺，凡提亞軍再也無心戀戰。敵軍完全潰敗，薩格下令持續追擊，別放過任何一人。

「我們成功打敗他們了。薩格，這一切都要歸功於你。」

薩格盯著鄧肯，說：「客氣話就免了吧。我只不過是為了國家著想罷了。」

「為了國家，是嗎？」鄧肯笑了笑，「看來對於你，我真的了解的還不夠多。但是此時此刻我已經清楚一件事，你是可以信任的人。」他頓了頓，又問：「不過話又說回來，你是怎麼知道他們會來攻打桑托？」

「我不知道。」薩格道。「事實上，我派去凡提亞的間諜都死了，我根本掌握不了他們的行蹤。因此，這一切都是我推測出來的。」

「你推測？」鄧肯訝異道。「包括城門的襲擊？」

「是的。我雖然不曉得他們會以什麼樣的手法襲擊，但我很清楚他們一定會選擇這一天出手。因為他們必定以為我們會鬆懈。」薩格道。「怎麼了？智刃？這不是你最擅長的嗎？」

「不，我已經很久沒有……」

薩格驅著馬匹，在士兵的歡呼下靠向鄧肯，拍了拍他的肩膀。「我們不能再像以前一樣只是窩在王宮裡。是時候了，鄧肯。不過在那之前，來吧，將我們獲得的勝利帶給陛下與整個桑托。」 ────────────────────────────────────────────────────

很開心我終於把《薩格的故事》暫時告一段落了。當然，就像上一篇還上上一篇所言，這個故事不會就此結束，只是個開始。我將會在不久後立刻著手展開故事的延續與撰寫。 當初為什麼會有用世紀帝國做劇情、然後依照劇情來寫小說的想法呢？ 其實我接觸世紀帝國是在國小的時候，當時我意外得知地圖編輯器這東西，自此愛上了用地圖編輯器做劇情、玩地圖。那個時候幾乎都是靠自學，不然就是在當時熱門的奇摩家族上，下載其它大大的作品來學習。我藉由地圖編輯器來說故事，或許這根本就是我最初搞創作的開始吧！非常感謝當時那個家族裡的大大們用心製作的作品。 至於寫成小說，是前幾個禮拜萌生的想法。我就想著，我以前會用世紀帝國做劇情，那不如就做一個劇情，來寫吧！就這麼簡單。 雖然劇情與結構上鬆散，這是為了配合遊戲模式而做出的選擇。或許我之後會再像 薩格的故事─(2-1) 短暫的安逸 一樣，寫幾篇中間穿插的橋段，以補足轉場的資訊不足。 另外，我的另一篇作品《荒滅獵人》也會同時進行，希望大家會喜歡我的文字，謝謝。