薩格回到莊園後，就從未離開過他的床。
他太累了。兩天前的戰鬥，讓許久沒有握起武器、躍身於戰場的他疲倦不已。久違的熱血沸騰其實令他興奮不已，他恨不得讓旗下所有兵團加入戰場，在殲滅來襲的敵人後，一舉攻向他們的城池，為自己帶來勝利與榮耀。但姑且不論他沒有將軍隊帶來，貧乏的體力也不允許他有進一步的行動。當時他一跨上馬，他就感覺身體像是擔著數噸的石塊般沉重。
薩格脫下軍服太久了。成為一名操弄政治的文官後，缺乏持之以恆訓練的他已經衰退許多。
在戰場上的他，總是喜歡令氣勢恢弘、自信滿滿的敵軍，在他的兵團蹂躪下潰散逃亡。接著，下令負責追擊的騎兵隊從後頭追殺，享受落單的敵人在無助與恐慌下所發出的悲鳴。從戰笛鳴起到落幕的這段過程，是他最喜愛的時刻。然而在戰爭結束後，他卻在勝利中感到背脊發涼。他發覺到，被他擋在背後的國家，就像手下的騎兵凝視敵人一樣，正凝視著自己。薩格缺乏安全感。他知道，有某股勢力正躲在他所保護的國家裡，試圖在他活躍於戰場的時候，企圖給他致命一擊。
薩格懷疑過任何人。共同出陣的將軍、跟隨他十幾年的忠誠士兵們、近衛、妻子所派來的使者、王宮群臣，甚至是桑托王，都在他的名單內。
一度產生的不安感曾使他軍隊的軍心動搖，因為他們感覺到來自主人的不信任。薩格知道不能在這樣毫無理由的懷疑下去，何況身處戰場上，他能知道的有限，他必須改變身份，讓他位處在一個更方便掌握消息的位置。
於是，薩格拋棄了戰場，加入曾經左右著他們戰場去向的王宮，成為群臣的一份子。他攏絡了所有人，就算其中不乏無能之輩，只要在政治上有利用價值，他都會納入旗下。短短幾個月內，他躍昇成受桑托王信任的大臣，與他的宿敵鄧肯並列。
對了，鄧肯。薩格想著。
鄧肯也曾是戰場上的一員，是桑托內功績與戰力唯一能與薩格比擬的將軍。他比薩格還早決定引退，加入王宮。
當初薩格曾當面嘲笑鄧肯的決定，認為他是個膽小鬼，沒有繼續待在戰場的決心。回想起這件事，薩格赫然發覺，鄧肯或許是比他還早發現了那份擔憂，所以才會毅然決然的成為群臣之一。
兩天前的那場戰鬥，鄧肯的表現讓薩格徹底忘了他在王宮刺殺行動中的失態。這證明了鄧肯跟他一樣，沒有忘記在戰場上應有的姿態，只是一時之間無法適應劍與血的揮灑罷了。成為政治家，令兩名曾叱吒戰場的將軍退步了。但也是時候重新找回過去的自己，因為接二連三的危機，已經不容他們在繼續安逸下去。至少薩格是如此認為。
「薩格？你還好嗎？」是艾普蘭，她的妻子。她稱呼他的名字，就表示艾普蘭已經感到十分不安，才會使用本名而非「吾愛」、「愛人」等親暱的稱呼。
「我沒事，進來吧。」薩格知道他該負起責任。他知道自己回到莊園後幾乎都在沉睡，頻繁的休息想必是讓妻子擔心了。
房門被開推，即使艾普蘭意圖表現端莊，但急促的步伐破壞了她想維持的姿態。薩格坐起身，迎接艾普蘭突如其來的擁抱。
「你知道每當你沒有回應，打開門看到你仍在昏睡時，我是多麼擔心嗎？」
「抱歉。」
「你全身是傷，你為了保護王做了太多事情了！」艾普蘭女士的眼淚完全弄亂了她美麗的臉龐，薩格溫柔的為她拭去淚水。
「這是我該做的。」
「鄧肯呢？那傢伙不是也在現場嗎？」艾普蘭指責道。
「冷靜點，吾愛。他與我並肩作戰，我們一同保護了國王。」
「你說你們互相幫忙了？」艾普蘭抬起頭，臉上出現遲疑。「你替他辯護？」
「是的。他保護了妳的摯愛。」薩格說：「我原本......」
「我以為你想剷除他。」
「不，不是。」薩格道。「我只是想得到更多的......穩定。確實，他老是對我的看法提出質疑，我無法接受針對我的質疑與否定，我將他當作敵人。但這樣是錯的，我太敏感了，他沒有惡意。」
「你正在認可他，你發現了嗎？」
薩格疑惑的看著她的妻子。「難道妳一直以來都是在假裝討厭他嗎？」
「才不！」艾普蘭驚呼道。「我實在無法忍受他！但是......親愛的，此時此刻，我發現你對他的敵意減少了。我想原因只有你自己知道。」
薩格想起了一件被他遺忘的事。「是，我們都注意到了共同的敵人。我的內心正在催促我放下對他的成見，尋求合作。我一直以來所感受到的不安，並不是來自他，而是另有其人。」薩格放開他的妻子，準備下床。「抱歉了，吾愛，有幾件事我得立刻著手處理......」
薩格正要站起來，他就看見一名身穿便裝、氣喘吁吁的男子來到門口。
出事了。
「主人，壞消息。」信使說道。「桑吉與瑪托爾都失去聯絡了。」
薩格沒有感到訝異。在他昏迷這幾天，查扎布當然會出手。顯然他在諜報手段上高明許多。薩格的人全被他處理掉了。
他點點頭，說：「我知道了。你能告訴我這幾天發生的事？」
「是。」信使道。「陛下打獵那天，查扎布大臣根本沒有回國。他逃到別處去了。」
毫無意外。查扎布肯定回到凡提亞了。他知道薩格絕不會輕易放過他。
「另外，鄧肯大臣在得知您在家休息後，就率先將查扎布大臣的事說給陛下聽了。」
「陛下怎麼說？」
「他起初不相信。但在鄧肯大臣揭露，主人那天所蒐集的證據裡所隱藏的暗號裡，透露了兩天前的刺殺行動，加上他提出您與他有同樣的質疑後，陛下勉強相信了。」
好傢伙。薩格對於鄧肯進一步的行為感到訝異。他沒想到那些證據裡居然還隱藏了秘密。他更驚訝的是，鄧肯居然動了他的證據。顯然鄧肯那天並不是真的在針對他，而是他認為整起事件沒有那麼簡單。
「我知道了，辛苦你了。先去休息吧。」
在信使應允離開後，薩格轉過頭，發現他的妻子正不滿看著他。
「你就這樣把我冷落在一旁。」她不悅道。
「我......」
「哈！看看你！」艾普蘭大笑起來，然後起身拿起一件掛在衣架上的長袍。
「你真的很好愚弄，傻瓜！你穿這副模樣是想上哪去？」
艾普蘭為他穿上長袍，薩格在一陣錯愕後，露出微笑。「你又成功騙了我一次。」
「早就不只一次了！」艾普蘭將他的衣服打理好，看著他的雙眼。「那些事情在你昏睡時我就探聽好了。我猜你如果醒來，一定會急著想趕去王宮裡。」
「我真慶幸自己能娶到妳這位聰明的妻子。」
「好聽話等正事忙完再說吧！」艾普蘭推了推薩格。「你的手下忘了告訴你一件事。」
「什麼事？」
「五天後，是陛下的生日。陛下因為這幾天的刺殺行動想必飽受驚嚇。群臣們正積極準備舉辦更加盛大的慶祝會來安慰陛下。」
「他們太安逸了。他們以為查扎布不在，解決了刺客，事情就結束了。」薩格道。「查扎布會出手。」
「對。」艾普蘭道。「然後在你發覺這件事後，你會去找鄧肯。」
被說中了。薩格讚許的看著他的妻子。
「好了。去做你該做的事吧！對了，我請人帶了一份我親手做的甜派，請你去的時候順便交給我妹妹，代我向她問好。」
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嗨，大家好。《薩格的故事》以緩慢的速度出了三集（包括這篇）。我原本只是想以世紀帝國簡易的劇情推進方式，來撰寫該章節的小說劇情而已。然而我不小心......對這個故事認真了，以至於我在上禮拜就思考起衍生的劇情與世界觀。
嗯，自討苦吃。不過也正因為這樣，《薩格的故事》將會延續，但主角不會僅限於薩格、鄧肯、桑托王，劇情也不會真的只有薩格的故事。但目前這幾集都不會有任何更動與改變，因為一開始就這樣定了。總之，這一系列我雖然不會以正式名稱去命名它，但它將會有一套完整的劇情。
讀完這篇劇情後，你可能會發現發展上似乎有些倉促或遺漏。沒辦法，這一篇文章的出現，就是因應以上變動而產生，即使會有一些差錯，但是此時的我實在無法容忍劇情推進的不順暢（？）。
這次的劇情並沒有搭配遊戲影片，因為我沒有事先規劃，所以也沒空位（還有心力）去額外製作這部分。你們可以把它當作是個插曲。總之，這兩個禮拜來觀看與追蹤的各位，十分感謝。也謝謝SOSreader將《薩格的故事》第二集放上精選文章，你們的肯定對我來說非常重要。
