霎眼間,你可能發現街上多了不少Onitsuka Tiger球鞋的蹤跡,當你以為是某個新晉品牌嗎?那就錯了。其實,Onitsuka Tiger可以算是傳統日本運動老牌ASICS的轉世靈童——雖然,Onitsuka Tiger本身可比ASICS古老得多。
ASICS相信大家都有印象,但你有穿過嗎?也許未必——嫌的是太老土?ASICS以Onitsuka Tiger的形式重新登場,連運動老牌也能打入年輕人市場,成為潮牌的一份子,而它比其他競爭者優勝的,就是歷史和理念——要知道,要不是有Onitsuka Tiger,世上才不會有Nike。
▍Onitsuka Tiger:二戰後的日本復興
ASICS的創辦人鬼塚喜八郎於1949年開始製作運動鞋,最早期的公司名稱,就真的是以他姓氏鬼塚(Onitsuka)加上老虎而成的「Onitsuka Tiger」,ASICS本來是品牌的拉丁文格言:「Anima Sana In Corpore Sano」,意思即是「健全的心靈源自健康的體魄」。
選用老虎作為品牌象徵,是因為鬼塚喜八郎欣賞老虎堅毅、敏捷,勇敢的特性,以及作為亞洲百獸之王的身份;而品牌格言亦是一個對日本年輕人的願景:事實上,日本戰後不止物理上被破壞得頹垣敗瓦,人民的心理亦受傷不少,日本人昔日相信的一切價值,包括天皇、軍隊,神道信仰,以及國家社會體制,全都因為戰敗而崩潰。
鬼塚喜八郎相信,運動的力量足以改變身心靈,因此才會建立Onitsuka Tiger這個日本歷史最悠久的運動鞋品牌,希望從底層產業建立全民運動的基礎,繼而向上推進並在全日本推廣運動。畢竟,當時流行的運動鞋品牌,例如同樣於1949年創立、來自德國的Adidas,對日本平民而言實在貴得不可能負擔。要發展運動,先要有運動鞋可穿——日本人需要有本土的運動鞋。
▍衝出世界,再促成Nike誕生
二戰後日本百廢待興,本來需要花費漫長時間重建一切,卻因為韓戰轉眼爆發,日本作為當時美國在亞洲的最重要盟友,日本的製造業自然能得到無數機會及大量資金,成為日本在戰後極速復興的契機之一。而Onitsuka Tiger,自然就是其中一個特殊國際大環境的受惠者。
早期最令Onitsuka Tiger嶄露頭角的事件,是1951年的波士頓馬拉松。當年日本跑手田中茂樹竟破天荒地奪冠,成為首位波士頓馬拉松的日本裔冠軍,而他穿在腳上的,正是Onitsuka Tiger跑鞋,頓時令品牌聲名大噪。
由於Onitsuka Tiger的主要競爭者就是貴得離譜、以Adidas為首的德國運動鞋品牌,因此隨即有人在相對廉價的Onitsuka Tiger中嗅出商機,其中一位就是Nike創辦人Phil Knight。他相信,正如廉價的日本相機能夠挑戰德國相機,廉價的日本運動鞋同樣可以挑戰德國運動鞋。於是,他前往日本與Onitsuka Tiger談成合作,並將其引入美國,以至於1970年代,Onitsuka Tiger甚至曾一度成為美國市佔率最大的運動鞋,但後來Phil Knight與Onitsuka Tiger鬧翻並分道揚鑣,但前者以Onitsuka Tiger建立的基礎,配以Nike之名繼續行走江湖,之後的便是歷史。
▍改革重生,成為今天的Onitsuka Tiger
明顯地,雖然Onitsuka Tiger啟發了Nike,但Nike比前者走得更遠,成為了巨型國際運動品牌,甚至超越開山祖師Adidas,但Onitsuka Tiger仍彷似走不出日本本土——為了繼續前進,Onitsuka Tiger近年作出了不少嘗試。
1977年,Onitsuka Tiger與其他兩所公司合併並改名為ASICS,後來又在2002年以Onitsuka Tiger之名重出江湖,就是有意靠這個品牌最為人知的鞋款重新上路——無論是《死亡遊戲》中的李小龍、抑或是模彷前者的《標殺令》中的Uma Thurman,腳上穿的都是Onitsuka Tiger,始終從流行文化入手,都最容易擊中顧客的心,而其濃厚的復古味道,更是迎合了近年潮流的口味。
早前Onitsuka Tiger 更與由中國新生代設計師上官喆領導的設計潮牌SANKUANZ合作,推出「ASIAN UNION」系列,要知道,SANKUANZ過去合作的對象,都是如Vans、G-SHOCK,以及Purlicue(另一中國設計潮牌)等等在潮流界有一定地位的品牌,Onitsuka Tiger 能與前者合作,無疑是確立了其潮牌地位。
當然,作為主體的ASICS並沒有消失,而是與Onitsuka Tiger雙軌並行,得以保留傳統繼續推出專業運動鞋款,而後者則是靠近年的復古運動風潮,讓品牌在潮流界更上一層樓——這種分工合作的轉型之路,實在最適合Onitsuka Tiger 這個擁有多年歷史的運動老牌。
原載於Sportsoho 運動版圖 117期 2018年10月號
「衣服是一種語言,隨身帶著的袖珍戲劇」,【專題】時裝解構系列,帶你遊走不同時代的衣櫃,讓你讀懂華衣美服背後的歷史、文化和國際觀。衣服,從來不只是衣服那麼簡單。