科學教育：專有名詞與定義的必要性（上）

　　 現今許多學生無法理解定義和專有名詞存在的必要性，也有許多人在閱讀不同領域的相關知識時，選擇忽略或跳過許多名詞的定義，直接憑自己的經驗感覺作閱讀。實際上，各個領域的專有名詞和定義，尤其是理科中的名詞絕非多餘，同一個生活的詞，在不同理科中也會有不同的定義，無法用自己的經驗自然理解，而是需要經過仔細查詢和理解。本篇文章分為上下篇，上篇先以電影橋段開頭，說明專有名詞的產生原因，與下篇則聚焦於生物和數學中專有名詞的功用，並說明如何教育專有名詞和嚴格的定義，以及錯誤教育方式可能導致的不良結果。

　　 在一部知名的印度教育電影「三個傻瓜」中，有一個著名的橋段。教授在上工程學時，點名了主角藍丘來回答機器的定義。藍丘說：「可以省力或省時的工具就算是機器。」，而當教授在近一步詢問時，藍丘改用了輕鬆的方式，說明任何開關、拉鍊等，可以增進人類生活便利的都是機器的一種；當教授再點另一位同學時，這位同學一字不漏的背出教科書的定義，說明機器可以看成各種部件的組合，可傳力並移位、轉動...等。藍丘則與教授起衝突被趕出教室，當他回到教室用了很複雜的敘述，來說明他忘了拿書時，教授一頭霧水，藍丘藉此諷刺教授不懂得用教科書定義外，容易理解的方式來講解機器，最後全班笑成一團。

　　 實際上不僅這一知名電影諷刺了這種用標準定義教學的方式，現在許多興起較為激進的教育改革人士，也常批評使用課本教學，認為教育應該從動手操作的遊戲或互動中著手，而使用課本則是扼殺學生的思考力與創造力。觀眾在觀看類似的教育觀點時，也常常不知不覺接受這類觀點，認為複雜的定義是一件愚蠢的事情，本篇文章便是以此為出發點，重新提供讀者另一種平衡的教育觀點，雖然從可以實踐的生活實例學習十分重要，但背後抽象的定義也自有存在的價值，不能偏廢其中一者。

　　 許多人和學生質疑「專有名詞」和「定義」的存在意義，認為定義和名詞冗長不直覺，但換個角度思考，這些質疑就能迎刃而解。從每天人類使用的語言的角度來切入分析，人們每天使用的語言，實際上也是對每個單字、句子規定相同的定義，而使用同種語言的人能夠互相理解，正是因為對同一組文字（書寫記號）和同一組聲音有共同的定義，才能彼此溝通。雖然即使使用相同語言，單字和詞彙的用法會依個人身處環境而有些微不同，但是同個語言下，不同人對一個詞彙的定義，大部分仍是重疊的。

　　 不只使用不同語言的人因定義不同而無法溝通，同種語言也會隨著時代演變，老年人和年輕人間因此容易形成代溝。許多代溝和日常溝通的誤會，就根源於對於同一詞彙定義的不同。所以專有名詞和定義的存在意義已經十分明顯了，各領域描述自己的知識時，使用專有詞彙目的不是讓外人難以學習，也不是為了賣弄學問，而是為了能精準敘述一樣事情、現象。這個現象又在理科中十分明顯，科學家之所以使用大量術語，目的是為了消除彼此的誤會，並促進知識的傳達。