【碧藍航線】薩沃島海戰

美軍登島

1942年6月，日軍於中途島海戰慘敗，原定進攻新喀里多尼亞、斐濟、薩摩亞的FS作戰被迫延期。為了防禦特魯克群島，同時也為了彌補損失的航母載機兵力，日軍第四艦隊司令井上成美中將提議在瓜達爾卡納爾島建設機場，希望能在8月5日進駐30架戰鬥機和艦載機、8月15日進駐一個航空隊。實際上在7月底工程隊就已經完成了一條跑道，日軍戰機即將可以入駐。這是所謂的「索羅門群島及紐幾內亞東部航空基地建設作戰（SN作戰）」的一環。7月26日，第八艦隊接替第四艦隊（旗艦鳥海，三川軍ㄧ中將）駛往西太平洋警戒區域，井上及其司令部均認為「美軍不會出現在西太平洋諸島」。拉包爾第八基地司令官金澤正夫以及第八艦隊也作出了相同的見解。

但出乎日軍意料，1942年8月7日盟軍（大部分為美國海軍陸戰隊）登陸索羅門群島的瓜達爾卡納爾島、圖拉吉島及佛羅里達群島。登陸的目標是阻延日軍在此建立基地，尤其是瓜島上正在修建、即將完工的機場。該機場一旦完工，日軍即可憑藉東所羅門群島的這些前進基地威脅美國至澳大利亞之間的補給線。盟軍亦想利用島嶼開始對所羅門進行反攻，孤立或佔據日基地拉包爾以及支援盟軍新幾內亞戰事。盟軍的登陸引發了長達六個月的瓜達爾卡納爾島戰役。

盟軍在瓜達爾卡納爾及圖拉吉的總司令是美國海軍中將法蘭克．傑克．弗萊徹。同時他亦負責指揮空母給予空中掩護。美軍海軍少將凱利．特納指揮盟軍兩棲艦隊，以將16,000名盟軍士兵運往瓜達爾卡納爾及圖拉吉。特納的手下還包括英軍海軍上將維克多-克拉奇利的護衛艦隊，擁有著八艘巡洋艦、十五艘驅逐艦以及五艘掃雷艦，負責保護特納的船隻，以及為登島部隊提供火力支援。克拉奇利的艦隊大部分是美國戰艦，旗艦則為澳大利亞的重巡洋艦澳大利亞號。

盟軍的登陸讓守島日軍措手不及。登島部隊迅速控制了圖拉吉以及周邊小島，並於8月8日晚占領了瓜達爾卡納爾的機場。8月7日及8日來自拉包爾的日軍戰機多番攻擊盟軍艦隊，使運輸船喬治．F．埃利俄特號著火（後來沉沒），並重創驅逐艦賈維斯號。在這些空戰中，日軍損失36部戰機，美國損失19部，當中14部是戰鬥機。

由於美軍艦載航空兵中的戰鬥機損失甚多，弗萊徹擔心他的航空母艦接下來會受到日軍的空中打擊，同時亦考慮到燃料所剩不多，決定於8月8日撤出作戰區域。有些歷史學家認為弗萊徹的燃料問題只是藉口，實際並不嚴重。弗萊徹的傳記則寫到，他認為登陸目標已如期實現，又沒有發現要空中打擊的敵軍，因為他損失了21架艦載戰鬥機的損失，為了躲避魚雷打擊，以及在日軍艦隊出現前完成補給，而作此決定，而且他已事先通知了特納和范德格里夫特。但是，特納一直以為直到9日所有物資運上岸前，弗萊徹都會為他提供空中掩護。

雖然卸運物資的速度比原定預期計劃為慢，特納依然決定，沒有了航空母艦的保護，他必須從瓜達爾卡納爾島撤走他的船隻。他計劃在夜間盡快卸貨，第二天撤退。

日軍備戰

日軍第八艦隊司令部接到圖拉吉的急電後，作出了「出現了有力的敵軍航母部隊及登陸部隊」的判斷。第八艦隊首席參謀神重德和參謀大前敏一飛往陸軍第17軍司令部，將已經入睡的參謀長二見秋三郎叫醒，告知美軍已經開始了大規模反攻的消息。第11航空艦隊參謀高橋大佐聽聞消息後，直接與25航戰司令官山田定義少將商議，確認了事態的嚴重性。

日軍計劃用基地航空隊應對敵軍的航母部隊，用第八艦隊驅逐剩餘的水面艦艇，然後用一個大隊的海軍陸戰隊奪回被占領的地區。為此出動25航戰和第四航空隊的部隊（一式陸攻27架）無暇換裝魚雷，立即出動，連同台灣南部的零式艦戰18架迎擊美軍。同時出動水上飛機母艦秋津洲、第八艦隊29驅逐隊驅逐艦秋風、追風以回收飛行員。同一時間，第八艦隊也準備出擊，包括三川旗下駐守拉包爾的鳥海，輕型巡洋艦天龍號以及夕張號，還有驅逐艦夕風號；並且急電五藤存知少將指揮的第六巡洋戰隊四艘重巡：青葉號、古鷹、加古和衣笠正從卡維恩港趕往拉包爾。

第八艦隊內同行的輕巡洋艦天龍、夕張，驅逐艦夕凪三艦艦齡較長，比起重巡洋艦艦隊無論速度還是訓練水平都有所不及，難以在夜戰中承擔一擊離脫的戰法，故此本準備留置於拉包爾。但第18戰隊主席參謀篠原多磨夫堅持之下，三川最終同意讓其同行。但三艦並非作為前衛艦艇，而是跟隨在艦隊最後方，以免妨礙艦隊夜戰。

由於集合的兵力沒有進行聯合演練，艦速參差不齊，難以進行複雜的艦隊動作。夕張的三根傳動軸之中又有一根損壞，導致航速不到30節，但原定的全艦隊以36節航速突擊的作戰計劃沒有變更。作戰參謀神重德在出擊前的作戰會議上強調了要點：

• 運輸船為首要目標；
• 為了避免複雜運動，組成單縱陣，一擊離脫；
• 在天亮前退至敵軍航母攻擊範圍之外，避免重蹈中途島覆轍；
• 經由索羅門群島中部航路，向瓜島進軍。

同時第八艦隊還向第17軍要求派兵支援奪回瓜島以及圖拉吉的作戰。但第17軍以正在準備紐幾內亞東部作戰、無法立即回應為由，拒絕了海軍的要求。因此海軍只能出動海軍陸戰隊搭乘運輸船明陽丸號赴圖拉吉。8月7日519名海軍陸戰隊士兵上船出發。

第八艦隊的作戰被聯合艦隊司令部認為風險太大。日軍尚未知曉美軍艦隊的全貌，第八艦隊也沒有哪艘艦艇在瓜島周邊行動，缺乏空中支援，也無法組成同一的行動隊伍。但聯合艦隊司令長官三本五十六考慮到中途島大敗後海軍士氣低落的現狀，以「這並非聯合艦隊的命令」的方式，認可了此次作戰。

日軍在戰爭前苦練夜戰戰術，此事未被盟軍察覺。。三川的艦隊在8月7日黃昏於聖喬治角匯合，向東南偏東移動。

迎擊開始

日軍的空襲

第八艦隊出發前後，8月7日上午8時許（日本標準時間），從拉包爾起飛了台南空的零式艦戰17架、第25航戰的一式陸攻27架、第二航空隊九九艦爆9架相繼起飛前去尋找美軍航母。日軍機群於中午抵達瓜島上空，但未發現美軍航母，於是改為襲擊圖拉吉周邊的盟軍艦艇。但事實上在接到布干維爾的監視員的報告後，約60架美軍戰鬥機趕到了圖拉吉上空待命。日軍的第一波攻擊僅僅造成一艘驅逐艦輕傷、擊落戰鬥機11架、艦載轟炸機1架，自身損失陸攻5架、戰鬥機2架，但卻報告擊落戰鬥機48架、轟炸機5架、中型飛機1架。第二波的艦爆報告重創兩艘巡洋艦，自身損失4架，殘餘5架按預定計劃在肖特蘭東南方著水。但美軍實際上只有驅逐艦DD-389麥霍號被擊傷，另損失俯衝轟炸機若干。日軍次日再度以零戰15架、陸攻23架襲擊盟軍艦隊，重創驅逐艦DD-393賈維斯，一艘運輸船被迫棄船，而自身有18架陸攻、1架零戰未能歸還。但是，日軍的兩日合計戰果則宣稱「擊沉運輸船9艘、巡洋艦2艘、驅逐艦1艘，擊傷運輸船2艘、驅逐艦1艘」。

雖然日軍的空襲基本失敗了，但弗萊徹依然為此憂心仲仲。他在珊瑚海海戰和中途島海戰中先後損失萊克星頓號和約克城號航母，而在最近兩天的戰鬥中損失了戰鬥機16架、俯衝轟炸機1架、偵察機1架。而在圖拉吉上空出現的零式艦戰則讓他堅定了「日軍的航母正在附近」的想法。因此他讓黃蜂號和進取號搜索根本不存在的日軍航母。8月8日上午，黃蜂號的偵察機擊落了一架日軍水上偵察機。弗萊徹感到他現在的美軍航母艦隊和中途島海戰南雲的機動部隊處境相同，於是下令撤退至攻擊範圍以外。下午，航母艦隊中斷了空中支援的任務南下。

日艦逼近

三川從拉包爾和科維恩出發，在布干維爾東海岸停留，然後南下槽海攻擊瓜島和圖拉吉島沿海的盟軍艦隊

三川決定將艦隊開過布卡島北邊然後從布干維爾島東海岸南下，艦隊將會於8月8日晨在基塔東邊停留六個小時以防路程最後一段上受到盟軍飛機攻擊。接著他們要從危機四伏的槽海中前進，一路上只能寄望於昏暗的光線，不被美軍飛機發現。但是實際上日本艦隊在聖喬治海峽就被發現了，當時他們幾乎一頭撞上正在設伏的，S-38（SS-143）號潛艇該艇距離太近無法發射魚雷，但是艇長H.G. Munson少校發報稱「兩艘驅逐艦和三艘更大的不明船隻正在聖喬治角以西的140航向上高速航行」。

三川一到達布干維爾就命令艦隊在廣闊海面上散開，以防艦隊實力暴露，同時放出四架水上飛機來偵察南索羅門群島的盟軍實力，尤其是美軍航母。中午的時候，在第八艦隊西面搭載著陸戰隊的運輸船團接到命令返回拉包爾。但途中運輸船明陽丸號被S-38號潛艇擊沉，有163人被救起，373人死亡。

10時20分以及11時，新畿內亞米爾恩灣飛來的澳大利亞空軍哈德遜式偵察機發現了日艦。第一架哈德遜式把他們錯認為「三條巡洋艦，三條驅逐艦和兩艘水上飛機母艦」 (有一些說法認為飛行員沒有認錯，但是米爾恩灣的情報軍官更改了他們的報告內容)。哈德遜的乘員試著將發現的敵情通過紐幾內亞佛爾河的電台上報，但是沒有回音，於是該機於12:42回到米爾恩灣以儘早上報。該機沒能回應第八艦隊的敵我識別信號，於是日艦用防空炮火迎擊，並且佯裝北上。該機發送電報被鳥海號截獲。第二架哈德遜也沒能成功用電台上報情況，然後他們完成了巡邏然後到15時才回到米爾恩灣，報告看到「兩條重巡洋艦，兩條輕巡洋艦和一條不明艦。」由於未知的原因這些報告分別直到8日18:45和21:30才轉報給瓜島外海的盟軍艦隊。

盟軍的偵察機離開後，三川的水上飛機到12:00時返回，報告發現兩群盟軍艦隻分別呆在瓜島和圖拉吉島外海。三川判定盟軍「戰艦1艘、重巡4艘、驅逐艦7艘、疑似改裝航母1艘、運輸船15艘」，同時判斷250海里以內沒有美軍航母，無需擔憂空襲。他重新收攏隊形開始向瓜島進發進入了舒瓦瑟爾島附近的槽海海域。當日16時，第八艦隊司令部收到了25航戰誇大了的戰果。因為沒有發現美軍航母，而目的地有大量運輸船，他向下屬艦下發了如下作戰計劃：

• 從薩沃島南側突入對瓜島錨地的敵艦主力發動魚雷攻擊，其次轉向圖拉吉島海域炮擊、雷擊敵艦，然後從薩沃島北端後撤；
• 突入僅限單程，以最快速度脫離敵空襲範圍；
• 突入從2330（日本標準時間）開始，次日日出（0440）前撤退到薩沃島120海里範圍以外；
• 為防止在狹窄的水道中戰鬥引起的混亂，各艦組成單縱陣，相隔1200米，完全不考慮掉頭攻擊；
• 為節省燃料，速度限制在26節；
• 分派水上偵察機3架到瓜島泊地、1架到圖拉吉島泊地，用曳光彈照明；
• 各艦於信號塔兩側升起白色吹流，作敵我識別用；
• 考慮到右舷雷擊機會較多，備用魚雷全放到右舷。

三川經過槽海的行動未被盟軍發覺，特納要求南太平洋空軍指揮官約翰．馬侃將軍8日下午增派一些監視槽海的空中偵察。但因為未知的原因，空軍並沒有實行偵查，馬侃也未告知特納情況。於是特納錯誤地以為槽海全天都在空軍監視之下。

為了在夜間保護作業的船隊，克拉奇利將艦隊分成三部分，南隊由澳海軍郡級巡洋艦澳大利亞號和坎培拉號，美軍芝加哥號和驅逐艦帕特森號、巴格利號組成，在隆加角和薩沃島之間巡邏，擋住前往薩沃的路口。北隊由美軍巡洋艦溫森斯號、阿斯托里亞號和昆西號及驅逐艦赫爾姆號、威爾遜號組成在圖拉吉錨地和薩沃島間進行箱式巡邏來保衛薩沃與佛羅里達群島間的海路。東隊由美國巡洋艦聖胡安號和澳海軍霍巴特號及兩艘美國驅逐艦組成保護通往瓜島和佛羅里達群島海灣的東路。克拉奇利將兩艘有雷達的驅逐艦放在薩沃以西提供預警。驅逐艦拉爾夫．塔爾博特號監視北路而布魯號監視南路，由於行動沒有協調好，它們之間留有12－30公里寬的盲區。這時盟軍還未意識到它們的早期艦載雷達有很大缺陷，例如會因為附近地形而受到嚴重影響。克拉奇利為了提防日本潛艇，將餘下七艘驅逐艦緊密圍護在兩個運輸隊錨地周邊。

經歷兩天的支援登陸行動，期間還要時時保持警惕的盟軍船員已很疲勞了，另外天氣酷熱潮濕也是令人疲勞的因素。用薩繆爾-莫里森的話說，「此時水手人困馬乏，導致了鬆散。」於是在8日夜克拉奇利的大部分船隻都降為二級戰鬥值班，讓船上一半的人到吊床或是在戰位近旁休息。

晚上特納在瓜島，他的旗艦上召開了一次會議，克拉奇利和陸戰隊司令官亞歷山大．范德格里夫特也與會。他們討論了弗萊徹的撤離以及之變得緊迫的運輸船撤離計劃。20:55時克拉奇利離開了南部分隊，乘澳大利亞號來參加會議，於是芝加哥號艦長霍華德.D.波德接替指揮南部兵力。克拉奇利當時並未通知其他艦長他的離開，這導致了之後的指揮混亂。波德雖然被叫了起來，但卻決定不用按照慣例將他的艦艇放在南隊的首艦位置，然後又去睡覺了。在會上特納、克拉奇利和范佛里特討論了哈德遜飛機交來的「水上飛機母艦」報告，認為它不構成威脅，因為一般來說水上飛機母艦都不會參加水面進攻。范說他要去檢查船隊在圖拉吉的卸貨情況才能建議船隊何時撤離。他於午夜離開去作檢查了。克拉奇利決定不將澳大利亞號開回南邊而是將它停在瓜島運輸隊的錨地外，同時沒向任何盟軍艦長通報他的意圖和位置。

日艦突入

開始突入時月亮尚未升起，交戰海域漆黑一片。三川靠近瓜島海域時放飛了三架水上飛機開始準備夜戰。水上飛機回報發現大量運輸船，但沒發現航母。儘管從8日23:45時起幾條盟軍軍艦看到或聽到了水上飛機卻沒人認為這種這種跡象是敵軍進攻的信號。也沒人向特納或克拉奇利作報告。

三川艦隊排成三公里長的縱隊，從頭到尾是鳥海號、青葉號、加古號、衣笠號、古鷹號、天龍號、夕張號和驅逐艦夕凪號。00：44到00:54時之間瞭望員看到了前方9公里外的布魯號驅逐艦。布魯號裝備的雷達亂反射嚴重，無法使用，而船員則將日艦當成了拉爾夫·塔爾博特號。

薩沃島以南的戰鬥

為了躲開布魯號，三川轉向薩沃島北端。他也下令艦隊速度降到22節以免浪花被發現。四分鐘後艦隊瞭望員發現了一個目標，有可能是大約16公里以外的拉爾夫·塔爾博特號，也可能是一艘國籍不明的帆船。日本艦隊維持航線不變，但是用50多門炮指著布魯號，一旦有任何布魯號發現了他們的跡象就立即發動攻擊。當布魯號離三川不到兩公里遠時，她到達了巡邏路線盡頭而突然轉向，確認沒被發現後，三川改變航向，轉回薩沃島南端並加速到26節，後來又加到30節。01:25三川命令各艦自行作戰，01:31下令「全艦開火」。

這時夕凪號脫離了日軍艦隊掉頭回航，也許這是因為夜暗中她看不見前方日艦，也可能是她被命令為三川艦隊警備後方。一分鐘後日軍發現左方有一艘艦隻，正是之前受傷而脫隊單獨去澳大利亞修理的賈維斯號。賈維斯號是否看見了日本軍艦不得而知，因為船上的電台已經損壞。古鷹向她發射了魚雷結果沒命中。日本艦隊在最近只有1100米從與賈維斯號交肩而過，距離近得天龍號上的人員能看到她甲板上沒有任何人員在活動。因為沒有記錄證明賈維斯號採取了行動，故此無法判斷賈維斯號船員當時是否發現了日軍。

發現賈維斯號兩分鐘後，日軍瞭望員看到了大約12.5公里外的盟軍南隊的巡洋艦和驅逐艦。燃燒著的埃略特號的火光使得盟軍艦隻的輪廓特別清楚。幾分鐘後在約01:38時日軍開始向南隊發射第一批魚雷。這時鳥海的瞭望員也在16公里外看到了北隊的艦隻。鳥海開始轉向面對新的敵人，縱隊中的其他日艦也都同樣轉向，但依舊保持著與南隊炮戰的準備。

帕特森號的艦長非常重視白天時收到的日軍戰艦和晚間不明飛機的目擊報告，因此她的乘員早就作好了警惕。01:43時帕特森號於正前方五千米外發現了一條日艦，也許是衣笠號，於是立刻用無線電和燈號發出警告「警報！警報！有不明艦隻開來！」她隨即加到滿速，並向日軍艦隊方向發射信號彈，她的艦長下令魚雷攻擊，但是由於驅逐艦已經開火，炮火轟鳴，沒人聽到這道命令。

就在帕特森號發出警報並且向日艦作出回應時，日軍水上飛機在芝加哥號和坎培拉號上方投下了照明彈。坎培拉號艦長弗朗克·蓋廷立即下令加速，左轉掉頭，擋在日艦和運輸船之間，同時調轉全部炮口準備向所有能看得見的目標射擊。就在坎培拉瞄準日艦之際，在不到一分鐘之內鳥海和衣笠向其開火，短短數秒內就有多發命中。青葉和加古也加入了戰團，在三分鐘內坎培拉號被日軍主炮命中24發。最初的幾發命中讓炮術長當場身亡，艦長也受了重傷，還摧毀了兩個鍋爐室，使全艦喪失了動力，既無法開火，也無法發報。坎培拉號緩緩停下，著火燃燒，右傾5到10度，因為缺乏動力，無法撲滅大火，也無法泵出積水。由於所有日艦都在坎培拉號左側，因此右側的損傷有可能是炮彈從左側低角度射入、然後從右側水線以下射出造成的，也有可能是右側遭到了魚雷襲擊。如果這真的是魚雷擊中了坎培拉的右舷的話，那麼有可能是來自於附近的盟軍船隻的攻擊，而此一時刻只有美國驅逐艦巴格利號在這艘澳大利亞巡洋艦的這一側，並且也的確在稍早前發射了魚雷。

芝加哥號上的船員看到空投的照明彈，以及坎培拉號的突然轉向，警覺了起來，將艦長波德從「香甜的美夢」中叫醒。波德下令用戰艦的5英寸（127毫米）炮向日艦開火，但沒有命中。01:47一枚可能是鳥海發射的魚雷擊中芝加哥號的艦首，劇烈的震動讓主炮轉向機構收到了損壞。第二枚魚雷命中但沒有引爆。另外一枚炮彈命中主桅，殺死了兩名船員。芝加哥號向西航行了40分鐘，脫離了她所應該保護的運輸船，用副炮向其後的日本艦列射擊，有可能命中了天龍號，造成了輕傷。波德並沒有對南部各盟軍艦船下令，雖然此時在技術上他依然有著指揮權。更為嚴重的是，他並沒有向瓜島的艦隊或者人員發出警告，而是自顧自地脫離了戰鬥區域。

此時帕特森號開始與日艦交火。帕特森號艦艉被命中1次，造成中破，10名船員喪生。而帕特森號繼續追擊，可能擊傷了衣笠，使其中破。其後帕特森號沿薩沃島東北行駛，與日艦脫離了接觸。巴格利號緊接著坎培拉號和帕特森號反應了過來，但左舵繞了個大圈，此時日軍艦列已飛快地消失，巴格利號只能朝著大概的方向發射了魚雷，其中有可能一到兩發命中了坎培拉號。巴格利號在接下來的戰鬥中無所作為。

夕凪號向西脫離戰鬥區域，途中與賈維斯號對射，但雙方無一命中。夕凪號的意圖是想與三川的艦隊在薩沃島西北會合。01:44，三川的艦隊駛向北部艦隊，其中天龍和夕張脫隊，走了一條更偏西的航線。古鷹號跟隨著天龍和夕張，有可能是因為操舵的原因，但也有可能是防止碰撞。如此一來，盟軍的北部艦隊陷入了被日艦兩方包夾的態勢。

薩沃島以北的戰鬥

當三川的部隊攻擊南方艦隊時，三艘北方艦船上艦長正在睡覺，以10海浬慢速航行，雖然三艘艦船的船員觀察到了薩沃島南方的戰況，亦收到了帕特森號的警告，但是要從二級值班轉為全體戰備需要時間。01:44時日艦開始向北部艦隊發射魚雷。01:50又開始用探照燈瞄準開炮。

阿斯托里亞號的艦橋人員在01:49時看到了南方的炮火後命令「全體戰備」。01:52時，在日軍探照燈和炮彈落過來後不久，她的炮班人員發現了日艦並開火。而艦長在熟睡中被叫醒時，卻衝上去艦橋要求停火，以為那是友艦。但炮彈持續在阿斯托里亞號附近落下，不到一分鐘內艦長就命令繼續開火。但鳥海號很快就校準了距離，阿斯托里亞號中彈起火。從02:00到02:15，青葉，衣笠和加古也加入了炮擊的行列，阿斯托里亞的鍋爐房被毀，起火停船。02：16時阿斯托里亞一座還能操作的主炮向打來探照燈的衣笠還擊，但沒有命中而是擊中了鳥海號的前炮塔，癱瘓了鳥海的這座炮塔，並造成中破。

昆西也看到了南面的飛機照明彈，收到了帕特森的警告，並發布了全體戰備令，並注意到了日本艦隊的探照燈。艦長下令開火，但是炮組人員還在準備。幾分鐘內，青葉號、古鷹號和天龍號的交叉火力籠罩了昆西號，中彈起火。昆西的艦長下令向東面的日艦猛衝，但在轉向時又挨了兩條天龍的魚雷，受了重創。昆西的主炮打出了幾次齊射，一發命中了鳥海號的海圖室但沒有爆炸，離三川只有一牆之隔幾米遠，36人死傷。02:10時，包括艦長在內的昆西號艦橋人員已經非死即傷，02:16時昆西被青葉的魚雷擊中，終於停止發炮。昆西的副炮術長讓人去艦橋問命令回來報告說：

「當我來到艦橋上時，我發現是一片屍體堆，只有三四個人站著。在航海室裡唯一一個站著的是信號員站在舵輪邊，徒勞地試著左舵阻止艦的右轉向，經他指點我找到了艦長，就躺在舵輪邊，艦長曾向他指示要擱淺本艦所以他在試著把它開向薩沃島，它在左前方約4英里處。我來到房間左邊看出去發現船隻已經嚴重左傾，船首開始下沉。這時艦長站起來又倒下了，很明顯他死了，除了一聲呻吟，再沒別的聲響。」昆西號在02:38時沉沒。

和昆西及阿斯托里亞一樣，文森斯號也看到了南邊的空中信號彈並且還看到了南方交戰的炮火。01:50時當文森斯號被日本探照燈照到時猶豫了下是否開火，以為那是友艦。之後加古號向文森斯號開火，於是01:53時文森斯號開始還擊。當文森斯號受創時，艦長弗里德里克-路易斯-里夫科赫下令增速到25節。但是在01:55時，兩條來自鳥海號的魚雷命中了文森斯號，衣笠這時也同加古一起向她開火，文森斯則取得了對衣笠號的一記命中，擊傷了操舵機構。其他的日艦也開始攻擊文森斯號，共計命中74次，在02:03時，又有一枚夕張號發射的魚雷命中。文森斯號鍋爐室全毀停船，到處燃起大火併向左傾斜。02:16時, 里夫科赫下令棄船，該船於02:50時沉沒。

美國驅逐艦海爾姆號和威爾森號盡力地搜索日艦，她們短暫地向三川的巡洋艦開火但是沒有造成損失，自己也未被命中。

02:16時，日本艦隊駛出攻擊範圍，停止向北方支隊開火。拉爾夫·塔爾博特號遭遇了古鷹，天龍和夕張號，日艦用探照燈鎖定了拉爾夫·塔爾博特號，並命中數發，造成了嚴重破壞。但是拉爾夫·塔爾博特號逃入了颮雨區，日艦於是丟下她離去。

日艦撤退

02:16時鳥海號上討論了是否繼續攻擊美軍運輸船團。當時日艦已經隊形散亂，重新組織起來需要時間。各艦的魚雷管要重新裝填，這要很長的時間；而且魚雷和炮彈消耗甚巨。

另外三川擔心美軍航母就在附近，因此如果發起攻擊，他可能無法在天亮前逃出打擊圈。然而三川並不知道美軍航母已經離開。當時數名軍官，特別是鳥海的艦長早川干夫大佐再三催促他發起攻擊，曾說「如果擔心全艦隊安危可讓其他艦隻撤退，只留鳥海一艦去攻擊」。而大西新藏參謀長和神重德首席參謀則主張撤退。

02:20時三川下令撤退。

戰後