第一章

黑夜中，一抹上弦月在高空中眺望著底下燈火通明的街道，街道上蓋滿木造建築，客棧、茶館、當鋪、藥材店、布行……各種商店以各種建築型態在這條街上林立，店與街道間也擠滿各種攤販，賣著二手書、各種小飾品、糖葫蘆等小甜點。在火的照明下，這條街道無視夜晚的降臨，依舊車水馬龍，熱鬧非凡。

一名年輕書生漫步走在這條街上，讚嘆著它的繁華，體會著它特有的夜生活。

他是孟仲季，生於北部富貴人家，從小飽讀經書，才智聰穎，最近年歲漸大，且適逢大比之年，故特地南下這華佛島嶼第一城──府金城，希冀能夠求得功名，光宗耀祖。

孟仲季緩步進入今日歇腳處，向店小二要了一壺酒和幾盤下酒菜，自斟自飲起來。

在這繁華城市，夜晚店內人潮不減，許多人大口喝酒、高談闊論，時常三杯黃湯下肚，心中的想法無論多麼荒誕無稽都會隨口說出。

「各位，人稱青龍山乃是分割咱們華佛島嶼東西邊的山脈，而東邊則住著無數魔教惡人，數百年來無人敢翻越青龍山剿滅魔教。但我！就是那數百年來第一人！我上個月剛翻過青龍山，殺盡魔教惡徒，再毫髮無傷回到咱們府金城！」一名臉紅到貌似快滴出血的大漢大聲道。

「真英雄啊！」

「傳聞魔教妖孽周身是毒而且心狠手辣，聽說有人只是看了魔教妖女一眼，然後回家就全身潰爛而死。你竟然可以安然無事，我代替整個正道武林敬你一杯！」

「魔教妖孽各個罪該萬死，但我們正道武林內有不少跟魔教有來往的奸佞，大英雄也幫我們把他們都殺光啊！」

「沒錯沒錯，我聽說啊，府金城外那虎雄幫、飛鷹寨、馬家庄三路盜賊就與魔教勾結呢，你挑個良辰吉日順手把他們滅了吧。」

被捧為大英雄的大漢意氣風發大聲道：「這些人竟然敢太歲爺上動土，待我回去籌劃完全，就去把他們滅了，拿他們的首級回來下酒。哈哈！」

「苦民所苦，大豪傑啊！」

「我代表全武林再敬你一杯。」

全場歡聲雷動。

「你那算什麼，我乃正道武林第一勇士！當年我腳踢少林、拳打武當，憑著一套狂魔劍法打遍五埔劍派，什麼北天門、南埔門都不是我的對手，哈哈哈。」這時又有一名酒醉大漢站上桌子大聲疾呼。

突然大家眼前一晃，一名男子也站上了桌子，右腳一勾，左掌一推，那人就跌下了桌子。

「框啷」之聲不絕於耳，許多碗盤伴隨著那酒醉大漢碎落在地。

「就憑這點功夫也敢號稱打遍五埔劍派，別笑死人了。』一名年約十八的男子站立於桌上，年紀輕輕雙眼卻流露著一股滄桑，雙頰的暈紅透露著自身的酒意，劍鞘置於右側腰間，右手藏於衣袖之中，晚風輕撫，袖口空蕩蕩地向後飄動，立於桌上之後穩如山嶽般巍然，一舉一動無不是名門風範。

看到有人動了手，全場倏忽安靜了下來。

「你，」那男子用左手指了指某人，「你剛剛說虎雄幫、飛鷹寨、馬家庄三路盜賊都有勾結魔教嗎？」

「千真萬確，我用我的名譽發誓這是真的，不過這三路盜賊彼此互通聯繫，而且手段太過兇殘，連官府都不敢動他們，所以才讓他們一直與魔教勾結而不下手。」被指到的大漢帶著酒意認真發誓。

「勾結魔教者罪該萬死，我現在就去滅了他們。』那年輕男子講完就跳下桌子往門口走去。

「哈，小夥子，虎雄幫、飛鷹寨、馬家庄這三路盜賊可不好惹，當年官府上千人攻打三個月都打不下來，你年紀尚輕，武功有限，又沒有剛剛那位好漢的實力，我勸你還是別去送死吧。」另一位大漢冷笑道。

「三個月？哼！我今晚就挑滅了他們。』年輕男子回頭道。

「別耍嘴皮子了，官府要花三個月都無法剿滅的盜賊，你以為你是誰啊？你一個人就可以在一個晚上殺光他們？別說笑了！」一旁的大漢聽不下去開始笑話他。

眾人一聽有人發難，也開始說風涼話，轟笑之聲四起。

「哼！」那位年輕男子不屑的聲音壓過眾人的鬨笑聲。

「『鐵信如山』風勁草，從不失信於人！」說完他轉身離開客棧，留下後方一陣沉默。

孟仲季看著風勁草的身影消失在門口，拉了一旁的老漢問道：「那個風勁草是何許人也？『鐵信如山』又是什麼？」

一旁老漢醉眼惺忪，看了孟仲季一眼，呵呵笑道：「這位兄臺看起來不是江湖人士吧？」

「在下孟仲季，是從北方來府金城趕考的，對於江湖知識的確一竅不通。」

「呵呵，這難怪了，這風勁草在這三年可是江湖上最有知名度的新人。出身於北天門，以一套天鳳劍法和天龍拳法剷奸除惡，甫入江湖就令傳聞有與魔教勾結的草山七雄伏誅，這三年下來死在他劍下的魔教惡人多如牛毛，數也數不盡呢。」那老漢緩緩說道。

「原來是位英雄好漢啊，只可惜相遇過短暫而無緣相識。」孟仲季感嘆著，「不知『鐵信如山』又是怎麼回事？」

「這風勁草最為人所稱頌的不是他的武功，而是他的信用，這三年來，只要他答應人的事情，沒有一件事情沒做到。每一件事情不論有多麼天方夜譚或者是多麼險峻，只要他答應了，就一定會做到。」

老漢喝了一口酒續道：「風勁草這人最出名的事蹟，就是前些年正道武林攻打與魔教勾結的龍洞派時，正道武林新一代聖女──八麗門白潔鳳遭到奸人伏擊，對方使了一招『刀海如潮』，穿過聖女的防禦，往白潔鳳的腦門劈下，眼看白潔鳳就要死在這刀之下，這時，距離白潔鳳最近的風勁草硬挨了敵人一棍，捨命撲向白潔鳳，將其推離這把刀的攻勢，但也因此一條右手就整個被卸了下來。」

「救人一命勝過七級浮屠，犧牲一條臂膀也是值得的。」孟仲季點點頭道。

老漢仰天大笑了三聲後盯著孟仲季道：「你要知道，風勁草他可是右撇子。」

孟仲季不解道：「那又如何？」

老漢道：「那又如何？嘿，風勁草自小練劍，他少說也將自己十年寒暑都浸淫在劍術上頭。他用右手持劍使劍十來年，現在右手斷了，他還怎麼使劍？這右手一斷，斷的不只是他的手，還使他過往十年寒暑的努力白費，更是葬送了他的武學生涯。他這是拿自己的人生去換白潔鳳的一條命啊！」

「小子，老夫就問你一句，在那電光石火的一瞬間，你能毫不猶豫用自己的人生換對方的一條命嗎？」老漢原本昏沉的雙眼突然放出精光，緊盯著孟仲季。

孟仲季想了又想，依然下不了決心。

老漢嘿嘿笑了幾聲，又喝了一口酒：「這下你懂風勁草這個舉動多麼難得了吧。」

孟仲季窘迫了雙頰，趕緊道：「這舉動的確令人欽佩，那後來風勁草和聖女他們如何了呢？」

老漢彷彿沒看見孟仲季轉移話題的刻意，喝了口酒，笑了笑續道：「隨後他們支撐到正道武林同伴前來救援，這才順利脫困。當風勁草被問起為什麼願意做出這樣的犧牲，風勁草回答：『因為我答應過她，我會保護她平安回家。我不想再失信於人。』就是這句話，讓『鐵信如山』之名聲名大噪，雖然失去了一隻手臂，但那就像個標誌，代表任何承諾都必定會達成。」

「那這回虎雄幫、飛鷹寨、馬家庄豈不是大禍臨頭了？」孟仲季問道。

「但是，那個人真的是風勁草嗎？」那老漢意味深長笑道。

「難道不是？」孟仲季驚訝道。

「我怎麼知道呢？我又沒見過風勁草。他真的有那麼厲害嗎？他真的救過聖女嗎？他的右手真的斷了嗎？我也不知道。至於虎雄幫、飛鷹寨、馬家庄真的有勾結魔教嗎？誰知道。這世界不就是場酒會而已啊。」老漢哈哈一笑一口飲盡杯中物，然後用看破世間的眼神盯著孟仲季，「年輕人，聽陳某一句，這世間紛紛擾擾，真真假假沒有人分的清楚，我們都只是相信別人相信的事情罷了。真相如何？有時候反而沒人在乎了。」

孟仲季聽完這自稱陳某的老漢酒後的胡言亂語，好像明白了什麼，又好像不了解什麼。只隨口回應老漢幾句後就回房了。

孟仲季溫習幾遍自身攜帶的經書後就臥榻而睡，意識矇矓前，還念念不忘那自稱風勁草男子從光明的室內踏入黑暗的一幕。

不知為何，覺得瀟灑之外，還隱隱約約感覺到一股淒涼。