奇幻中的熵

現在再來寫有關《天能》的文章，似乎已經過了一點時效性；不過近日工作繁忙，現在才能抓到一點時間來討論相關主題——說起來這篇文章想要討論的也不是《天能》，而是《天能》中的「熵」在奇幻作品中的呈現。

換句話說，《天能》中有如魔法的「時間逆流」與神奇難懂的「熵」，其實早已在奇幻作品中頻繁可見。

如今已經家喻戶曉的「亞瑟王傳奇」中，有一位眾人皆知的魔法師「梅林」（Merlin）。在許多版本的故事中，梅林可以預知未來，並因此制敵機先，為亞瑟與圓桌武士們取得優勢。很多時候，讀者可能會認為，這是因為梅林透過魔法取得預言的能力；但在部分作品中，作者會更詳細的說明——這是因為魔法師是「倒著活過來」的。

1963年的迪士尼動畫《石中劍》（The Sword in the Stone）中，梅林的高塔房間裡有一架達文西設計的撲翼機；1997年的小說《魔法師的預言》（The Return of Merlin），則講述亞瑟雖然無法在八世紀時打敗自己的私生子莫德雷德，梅林卻計畫在一千兩百年後的二十世紀擊潰後者，因為同為巫師的莫德雷德在未來（對巫師來說是過去）的法力相對薄弱，讓轉生後的亞瑟與圓桌武士能扭轉頹勢。

這樣的奇幻作品，基本上不將巫師、魔法師視為一種人類可以成為的「職業」，而是一種從生理到心理都與人類迥異的「種族」、「族群」，以此來說明他們何以能夠「逆時間生活」。但某種程度上，透過《天能》的闡釋，或許這些神奇的巫師們，其實只是掌握了「熵」的作用方式，進旋轉門裡轉了一圈？

近代奇幻創作中，有部分創作者對於化學、熱力學有所接觸，也開始為原本簡單的魔法系統與類型套用上更專業的術語；例如，將原本的「能量系法術」、「能量系法師」改稱為「熵術」、「熵術師」或「熵術士」——使用冰系、火系魔法的巫師們，便是此類魔法師；海穹文化的《眾神水族箱》系列作品，便是以「熵術」來指稱此類別的法術系統，未來的相關創作也會對此系統有更多揭露。

上面這句科幻作家亞瑟．克拉克（Arthur Clarke, 1917-2008）的名言，正說明了奇幻與科幻的複雜交融。過去被視為魔法的技藝，如今可以用科學解釋；將現在的複雜科技挪移到過往，就變成了眾人驚嘆的魔法。從這點來看，或許也無怪乎許多人會將科幻與奇幻混為一談了。