精彩的籃球比賽除了需要球員展現高超技術外,怎麼樣在你來我往之中快速採取正確的反應,往往是所有教練最燒腦的地方。所以你會看到有些教練臉紅脖子粗,有些教練一直搖頭,有些教練氣到不想講話。我很佩服無論在什麼情況下都能維持老僧入定的教練,但倒也不是像古早時期中華職棒兄弟象的總教練山根俊英或是味全龍的田宮謙次郎一樣,可以直接在比賽中夢起周公,只是像密西根州大 Tom Izzo 這樣的教練,或是以前 Larry Brown 這種會在比賽當中痛斥和辱罵球員的教練,現在已經越來愈少了。
特別是在這個幾乎所有球隊都會做情蒐的時代,比賽還沒開打,你會什麼、不會什麼,團隊會怎麼作戰調度,大概都被摸得差不多了。而一場 FIBA 比賽,最多也就五個暫停,三個節與節的空檔,如果遇到有轉播的比賽,每一節也許可能再加一個電視暫停。除此之外,教練跟球員大概就是比個手勢打暗號,或是透過換人時面授機宜,再不然就是直接用喊的來跟球員溝通。不然時間在跑,你要突然部署什麼,也就這幾次短短的時間,而且還不確定球員能接收多少。除非你能夠像 Jason Kidd 機靈使出「hit me !」打翻飲料這招,額外爭取跟球員溝通的機會(他後來被聯盟罰了五萬美元)。Popovich 也常常用「不小心」裝傻換人換成六打五的情況來爭取一點時間。
當然,喊不喊暫停是一個藝術,Michael Pina 曾在 Sports Illustrated 寫了一篇專欄,談到 NBA 的教練對於喊暫停與不喊暫停的考量和習慣。文章中提到當 D’Antoni 擔任七六人隊副總教練時,當時的總教練 Brett Brown 是聯盟中最愛喊暫停的教練,然而 D’Antoni 的教練哲學則恰好相反。有些教練喜歡留幾個暫停在最後階段可以用,但有些教練則是運用得非常彈性,鼻子一嗅到場上情況不對勁,當機立斷就喊,像是 Gregg Popovich 和 Rick Carlisle 就是這樣的教練。
這也是看 NBA 時,許多教練會被拿來討論的地方。有些教練我們認為臨場反應太慢,明明連我們旁觀者都看得出來局面失控,應該作人員更換、甚至是戰術該調整時,教練就是穩如泰山什麼都不做,所以被許多球迷批評是「西瓜」。有許多能夠建構長治久安的攻守系統的教練,但總在季後賽一、二輪遊時,也會招來同樣的批評。George Karl 就是一個這樣的代表,他很喜歡扣暫停在手上,留著最後可以用,但這也讓他的球隊往往在對手出招而當機時,顯得毫無應變能力。D’Antoni、Terry Stotts、Mike Budenholzer 也是如此,他們不太常喊暫停,但在強碰強的季後賽時,就常顯得招數已老,錯過時機。
但這些世界最頂尖的教練們是怎麼想的呢?D’Antoni 說他覺得很多時候,他喊個暫停,然後做出的決定跟 Chris Paul 或 James Harden 他們在場上就能夠解決的一樣,所以沒有喊暫停的必要。有許多教練是基於 ”let players play” 這樣的想法而不太喊暫停,Mike Budenholzer 就是如此。而近年來被公認是 ATO 專家的 Brad Stevens 其實也並不太常喊暫停,反而是會因為球隊開局沒有進入狀況而怒喊暫停。
畢竟喊暫停其實是個兩面刃,你可以部署,對手當然也可以猜測你的戰術而調整,到底變成誰主動反而難以捉摸。Sampaio 等人在 2011 年曾在 European ournal of Sport Science 發表一篇期刊,研究結果顯示喊暫停的一方在暫停後的十個球權內對比分差都有正面的影響,也會給於對手在五個球權以內的負面效果。所以看起來,至少在其研究的西班牙 ACB (Asociacio´n de Clubes de Baloncesto) 聯盟來說,喊暫停是有用的。
Whenever the Warriors—a team that finished with the second-fewest TOs this season—call time, the procedure is the same. Kerr summons assistants Mike Brown, Bruce Fraser and Jarron Collins on the floor to draw up a play, while assistant Ron Adams consults with players on the bench. As the timeout winds down, everybody meets in the huddle and finalizes the plan. It's here where Golden State's players are allowed to offer their input, too. "They're the ones doing it and feeling it," Kerr says.
Nurse also follows a script for his timeouts. For the first 30 or 40 seconds, he inspects the margins of his iPad, where he's written down the initials of everyone in the game, then looks at his assistants and asks a series of questions. "The first thing I'm always doing is figuring who the hell should be in," Nurse says. "Do we have the right matchups? Is anybody tired? Is anybody in foul trouble? Is there somebody we need to see? That's always what I've started with, from when I was 23 to now, in my 50s."
Steve Kerr 和 Nick Nurse 在暫停時都會先召集助教群,整理訊息,蒐集建議,最後再做出決策,這也是 NBA 中普遍的作法,因為 NBA 的教練團分工極其細膩,總教練、首席助教、進攻助教、防守助教等等,甚至在教練團開會時,勇士隊還會有個資深助教 Adams 先跟球員溝通。在比賽中他們都會寫著筆記,紀錄比賽時的一些數據或是臨場想法,而在暫停的時候,迅速的給出教練觀察與建議。過往最知名的大概就是 Larry Bird 職掌溜馬時,那時他還是個菜鳥總教練,甚至不是一個以畫戰術板知名的教練,而他的兩名助教分別是 Dick Harter 和 Rick Carlisle,一人擅守、一人主攻,同時他也會參考 Reggie Miller 的建議,然後他扮演最後敲下錘子的人。
Rick Carlisle 在當時就已經逐漸展露頭角,隨著後來到活塞隊歷練一圈,到現在長時間執教獨行俠,再怎麼樣平凡的牌他都能打,再怎麼樣傷兵潮,甚至是 Dirk 生涯尾聲的過渡期,獨行俠的戰術紀律依然維持高檔,戰績也不會大起大落,相比起一些如 Mike Budenholzer、Mike D’Antnoni 等號稱戰術大師,但球賽內容卻枯燥乏味的教練來說,Carlisle 的執教能力相當卓越,他可以把各式各樣的材料,放進他的系統中,然後炒出符合這些材料的菜,這也證明當時的溜馬制服組和充分授權的 Larry Bird 慧眼識英雄。但 Carlisle 也是聯盟當中知名的控制狂教練,甚至前幾年還出現他與 Rondo 衝突的事件。
今年奪冠的 Baylor 大學,Scott Drew 一直以來以 1-1-3 zone defense 為招牌,然而他並不像 Jim Boeheim 數十年都堅持的使用區域防守。他會依照當年球員的特性決定使用什麼防守。有些年適合守區域,他可能就 80% 以上的時間都在守區域,有些年適合守盯人,他可能 80 % 以上的時間都在守盯人。像是今年,他的 No-Middle 盯人防守,把堪稱全美進攻最佳的 Gonzaga 打得支離破碎,無法在正確的地方發動擅長的擋拆戰術,再加上擁有全美頂尖的射手群,就這麼把 Gonzaga 打落神壇。Scott Drew 不像 Tony Bennett,他絕對不是什麼好人好事代表,他招生的手段甚至在美國教練圈中髒的出名,儘管連 Baylor 的球迷也一直認為他執教不太行,但他就是能夠果斷的做出調整。
所以有些教練擅長的是在詳細準備以及場與場間戰略上的調整,像是早期的 Erik Spoestra,儘管已經第三次進入冠軍賽,但面臨老油條的 Popovich 時,還是需要靠著與 Pat Riley 每晚的討論,在每一場前進行擬定作戰計畫。而那是一個非常精彩的系列賽,兩隊一來一往的在每一場比賽中輪流出招,你來我往。但隨著經驗累積,去年熱火再闖總冠軍賽時,就已經看得出他已經能獨當一面,臨場反應非昔日可比。Frank Vogel 也是同樣類型的教練。
臨場應變多好,相較於長期提升球隊實力,其實很難有一個衡量標準而且相當的主觀。畢竟好的結果,那就是軍神,不好的結果,那就是胡搞。當年 Don Nelson 接替 Pat Riley 執教尼克的第一件事,就是試圖把尼克隊的神主牌 Ewing 交易到奧蘭多換 O’Neal,他千方百計的想要把球隊進攻重心從 Ewing 身上拿走,改善尼克的進攻,甚至想要打起小球。這也造成他當年雖然戰績也還不錯,但還是不得不下台一鞠躬。但幾年之後回頭看看尼克,看看整個聯盟。Nellie 當年想要走的方向,也許是對的。別忘了 Hack-a-Shaq, Run TMC, Dirk, 這些都是他的傑作。