法國這邊算是倒楣一點,敵人愛德華三世(Edward III, King of England)和黑太子愛德華(Edward the Black Prince)都沒能死成,威脅猶在,自家國王腓力六世(Philip VI, King of France)卻已撒手人寰。法國王位由腓力六世的兒子約翰二世(John II, King of France)繼承。這個約翰二世完全不像他爸,他爸是個硬骨頭,他自己卻是個仁厚老實的人,所以他有個外號叫「好人約翰」(John the Good),來由我們後一點再說。
既然談不攏,黑太子只好迎戰。法軍兵分四路,分別由約翰二世、王太子(the Duaphin)查理、克萊芒男爵(Baron Clemont)和奧爾良公爵(Duke of Orléans)率領。黑太子把軍隊隱匿在樹叢裡,當法軍經過時發起突襲。面對長弓兵的攻擊,法國那邊的重裝騎士再一次嚐盡了苦頭,內部的指揮系統出現混亂,王太子和約翰二世的軍隊糾纏在一起。愛德華看準這個機會,指揮將士衝進混亂中的法軍展開攻擊,最後成功以少勝多,在損失不多的情況下分別消滅和俘虜法軍各2,000人。更重要的是,愛德華成功抓獲約翰二世和小兒子菲利普。這場以少勝多,讓黑太子愛德華威名遠播,使法國重創的戰役,就是著名的「普瓦捷之戰」(Battle of Poitiers)。
1360年,身為法國王太子的查理暫時成為攝政。為了在英格蘭不斷的進攻下有喘息的機會,他迫不得已跟愛德華三世簽定了屈辱的《布勒丁尼和約》(The Treaty of Brétigny)。條約中,英格蘭被允許擴大在法國的領地,而領地上的各領主(由英王控制)無須效忠法王,這實際就是把法國領土分割開出來。除此之外,法國王室還須向英格蘭繳交巨額款項,以贖回他們的國王。
先把話題轉一下。有聽過英國「嘉德勳章」或「嘉德騎士團」(The Order of the Garter)嗎?這是英國受勳爵位中最崇高的一個,只有極少數英國人能夠得到這項殊榮,在世人數一般不會多過二十五人,而英國威廉王子(Prince William)就在2008年得到受勳。如果看看嘉德勳章的標誌,我們會發現那是一個由藍底金字的吊襪帶圍著英格蘭盾徽的圖案,而那些金字寫著「Honi soit qui mal y pense」。這段文字是中世紀法語,翻譯成現代英語便是「Shame on him who thinks ill of it.」(心懷邪念者可恥。)
奇怪了,一個英國的勳章,為甚麼會用法語填寫?記得征服者威廉(William the Conqueror)嗎?他來自法國諾曼第地區,十一世紀時征服英格蘭,從那時起,法語就是當時英格蘭王室的官方語言,後來歷代英格蘭國王,母語都是法語,以英語作為母語的第一位英格蘭國王,就是後來將會提到的亨利四世(Henry IV, King of England)。
話說愛德華三世佔據了加來港(Calais)這個重要據點後,在宮廷裡舉行了一場宴會。他一位情人在舞會上跳舞娛賓,卻無意間把自己身穿的吊襪帶掉在地上,引得在場所有人士都捧腹大笑,這名女子頓時尷尬得無地自容。怎知喝得有點醉醺醺的愛德華三世卻站起來上前拾起這吊襪帶,然後掛在自己腿上,接著就大聲說了句「Honi soit qui mal y pense」,同時在場宣布成立擁有崇高地位的嘉德騎士團,並以此為格言,成員只能由國王親自冊封。因此,吊襪帶就成為了嘉德騎士團的象徵。用吊襪帶代表一個崇高的身份地位,對比之差實在巨大,十分有趣。
第二階段
1364年,正當查理終於籌夠錢時,約翰二世卻在倫敦病死了。他正式繼承法國王位,是為查理五世(Charles V, King of France)。因為《布勒丁尼和約》,英格蘭錢和地都得到了,暫覺滿意,此後五年間沒再與法國挑起大型戰爭。在這期間,查理五世則趁著這口喘息機會,重建法國的稅收系統和做了些政治上的改革,漸漸讓失去半壁江山的法國經濟重回軌道。
值得一提的是,因為在戰爭時期需要一位英明果斷的君主來帶領國家,查理五世在位時,法國的王權得以大大加強,再不是從前那個政令不出法蘭西島(Ile de France)的法國國王了。
不過,這次輪到愛德華三世成為強弩之末。黑死病對英格蘭其實打擊不少,他自己因為處理疫情而心力交瘁,對統治國家這工作開始感到疲倦,在晚年時開始沉迷於跟情婦的感情生活中,政事全交給了小兒子-蘭開斯特公爵岡特的約翰(John of Gaunt, Duke of Lancaster)。不只如此,早年在法國領地以剝削的方式弄來的財富也花光了,能支撐遠征的軍費也大不如前,還使當地被壓榨的人民十分不滿,在立場上倒向法國,形成了「法蘭西國族」的雛形。
其實,理查二世本人也不甚喜歡攝政王約翰叔叔,也不理解他的重要性。雖然約翰叔叔一直忠心耿耿,但他還是覺得約翰叔叔不斷制肘自己,所以一直懷恨在心。等到約翰叔叔一死,他便把約翰叔叔的蘭開斯特家族抄了家,除了沒收他家的領地,還把約翰叔叔的兒子博林布魯克的亨利(Henry of Bolingbroke)流放到法國去。英格蘭貴族本來就跟國王不太咬弦,當他們看到曾經位高權重的約翰叔叔家族也落得如此下場,心想說不定下個被抄的就是自己,於是暗地策劃要起來反對這個國王。畢竟,貴族教訓國王這樁事,是英格蘭的傳統。
理查二世被廢黜後,亨利被加冕為英格蘭國王,稱亨利四世。因為他來自蘭開斯特家族的關係,在他繼承王位的一刻,就是英格蘭蘭開斯特王朝(House of Lancaster)之始。亨利四世的王位是由篡奪歷史悠久的金雀花王朝(House of Plantagenet)而來,因此他在位十四年間都忙於鎮壓反對他家的勢力。
1413年,亨利四世逝世,死前留下了一個較為平靜的英格蘭給兒子亨利五世(Henry V, King of England)。亨利五世一登基,就很敏銳地發現了對家法蘭西出了個大問題,這是英格蘭重新染指法國的好機會。