星賊
2021-02-16|閱讀時間 ‧ 約 8 分鐘

【長篇小說】《獵頭者》 第一章之四 希望

    我站在第三百二十九層的天台上，耳邊傳來大型看板上播出的廣告樂聲與風聲。
    為什麼？
    我走到天台的邊緣，扶著女兒牆往外看，看板上五花八門的影像讓我眼花撩亂。
    為什麼？我們明明都已經這麼努力了。
    我按住牆垛，把自己舉到女兒牆上。離眼前最近的巨型螢幕吸引了我的目光。
    那是一幕由不同人種，也包括改造人，一起露出陽光般燦爛笑容的畫面。
    我一陣鼻酸。
    想讓所有人獲得幸福，真的這麼困難嗎？
    因為沒戴面具的關係，冷風刺痛我的臉龐，銀色的長髮在我身後飛揚。
    在議會時，父親光是提出了「救濟底層民」這個草案，就受到了所有人的反對意見，甚至被剝奪了發言權與議員的身分，並在離開議院後被帶到了監察單位「調查」，據說能活著從那裡出來的人是少數中的少數。
    我麻木的看著眼前的廣告。
    現在畫面又切換回了寫著「歡迎！來到永夜的科技都市──和平鄉！」的斗大字體。
    一滴，兩滴。
    透過臉頰搔癢的觸感，我才發現自己哭了。
    廣告又回到了一開始那看似幸福的畫面，不過眼中的淚水模糊了眼前的視線，也扭曲了螢幕上那些溫暖的笑顏。
    還是說，那些笑顏一開始就與我的夢想一樣，注定化為泡影？
    我往前踏了一步，兩步。
    女兒牆上的尖角勾破了我的長裙，但是我無所謂。
    沒關係的，全都無所謂了。
    我抬起左腳，正要跨出人生的最後一步時，一陣沙啞但輕柔的嗓音在我的身後響起。
    「晚安，小姐。」
    我轉頭，看見一個穿著大衣的人影。
    「上面的視野好像很好。我能站在你旁邊嗎？」
    見我沒有回答，他聳肩，逕自躍上女兒牆，站在我的身旁。
    從聲音與體態看來，他應該是一名年輕的男性。
    他的袖口破破爛爛，衣服上還有些許燒焦的痕跡。
    不知道，他的工作可能是廚師吧。
    不過他刻意將左手插在大衣的口袋中，這讓他整個人的動作看起來有些不協調。
    他的臉上戴著我從來沒見過的奇特面具，身上散發出一種讓人不由得想親近的氣場，就好像是從童話的化妝舞會之中走出來的，負責引導主角的神秘嘉賓。
    「景色很美呢。」男人，不，應該說少年，開口說道。
    「但是這裡的人可不美啊。」我喃喃說著。
    他轉頭盯著我，我也看向他被面具遮住的臉。
    他戴著的，是一個精美的狐狸面具。
    「有心事？」他問。
    我沒有回話，眼淚再次流下，我連忙低下頭，盯著自己被勾破的裙擺。
    「世上一定會有善良的人，只是你沒遇見而已。」他說，「戴著面具的人不一定虛假，沒戴面具的人也不一定真實。」
    「我只是想…讓大家都獲得幸福而已啊……」我哽咽著說。
    這次換他安靜了一下。
    「你認為，幸福為何物？」他開口。
    這句話讓我措手不及，因為這是我想都沒想過的問題。
    「能睡得好、能有家人朋友、能吃許多好吃的食物、還有能完成自己的夢想，這些應該都算是幸福。」我艱難地舉出幾個籠統的例子。
    「是嗎？」
    「那你呢？你覺得幸福是什麼？」我反問他。
    他端詳了我一陣子，臉上的狐狸面具反射出巨型螢幕的亮光。
    「活著。」他說。
    活著。
    一個最基本，卻總是被人們所遺忘的需求。
    一件最卑微，卻也是最重要的事情。
    他拿下自己的面具。出現在我面前的，是一張看起來疲憊卻又憂傷的面孔。
    接著我的眼前一片漆黑，原來是他把面具蓋在了我的臉上，上頭還保留著他呼吸的溫度。
    「死了，就無法完成自己的夢想了，對吧？」他摟住我的腰，把我拎下女兒牆。「這麼美的夜景一次欣賞完太浪費了，下次再來看吧。」
    腳接觸到地板的瞬間，我雙腿一軟，跪坐在天台的地板上。
    我開始嚎啕大哭。
    「下次見面，就是你把面具還給我的時候。」我依稀聽這句話。
    等到我擦乾眼淚，再次抬頭時，少年已經消失了。
    ＃
    「紅狐小弟，這邊這邊！」
    紅狐才剛攀上仲介指定的第二座天台，就看見一輛飛艇停在樓層邊緣。
    一位戴著宴會面具的女人坐在駕駛座裡，對著紅狐招手。
    他一爬進飛艇的客座，女人就關上車門，開著飛艇匯入最近的一條交通用空域。
    「你該慶幸今天的『仲介』是我。」女人專注地盯著前方的路況說道。「除了我、莫三比克之外，沒有幾個人知道你的長相。你可能會直接被當成目擊者滅口。」
    這個女人名叫「舞姬」。她是十分罕見的，本身並非是底層民的仲介，也是一名元老級的獵頭者。
    「我知道啦。」紅狐望向窗外，「剛剛爬上第一座天台時遇到了點小狀況，所以才沒戴著面具上來。」
    「我看見了。」舞姬說，「我還看見在妳離開之後的情況。那個女孩拿著你的面具，被進入天台的保全押走了。她還真是可憐啊。跳樓被阻止了，卻不知道自己只是換了一種死亡的方式。」
    「她太天真了。人與人之間本來就不該存在著『信任』。」
    「所以說『獵頭者公會』是一個很矛盾的組織呢。明明不該信任對方，卻還是會履行自己的職責。」
    「那是因為我所做的事攸關於我自身的利益。」
    「這種話，跟白朗說的一模一樣。」
    紅狐愣了一下。
    「那不一樣。他是一個為了自身的利益，不惜犧牲整個和平鄉也要達成目的的爛人。」
    舞姬輕笑。
    「我們誰不是呢？」
    紅狐沉默了。
    「人類這種生物，就算獲得了再多的東西也不會滿足，但也因為『貪婪』這種劣根性，我們才有資格被稱作是人類。」舞姬說。
    「是這樣沒錯。」紅狐嘆了一口氣，同意舞姬的說法。
    「對了，委託內容。」舞姬瞥了紅狐一眼。
    紅狐從大衣中掏出白朗的代碼面具，交到舞姬的手上。
    「關於這次委託的報酬，我會請引路人透過公會的窗口拿給你，面具的部分也會請他們幫忙處理。」舞姬說，「我等等聯絡一下在五十一層廢棄物處理場待命的『刃』，說你會從另一個出口回去。」
    「謝了。」
    「沒事，看在我與翠鳥的交情上。」
    紅狐盯著舞姬的面具。
    「幹嘛？對不起啦，不該提起你姐姐的。」舞姬嘟囔。
    「就算姐姐死了，我還是能靠自己活下去。」紅狐僵硬地說道。
    兩人又安靜了一陣子。紅狐看著舞姬專心地操控方向，飛艇先是左轉，接著向下，接近一處私人的停機坪。
    停機坪外站著兩位刃，一位控制著飛艇停靠，另一位從外部打開飛艇的艙門。
    負責開門的刃往前站，扶著舞姬下車，另一側的紅狐則是直接跳出車外。
    「你在這裡等會，我先去跟客戶見面，等等再送你回底層。」舞姬說著，跟隨著刃走到停機坪後頭的電梯中。
    「舞姬，妳覺得幸福是什麼？」在電梯關門之前，紅狐拋出了這個問題。
    「幸福嗎？」舞姬想了一下，「對我來說，大概就是活著吧。怎麼了？有什麼問題嗎？」
    「剛才在天台遇到的那個女孩說，幸福是能夠完成自己的夢想。」
    「翠鳥也曾是一位懷抱著偉大夢想的獵頭者呢。」舞姬回憶著。
    「但姐姐就是被你所說的『偉大的夢想』害死的。」
    「不知道，也許幸福的確存在，只是我們與幸福無緣。我先走了，等等見。」
    接著，電梯門就關上了。
    紅狐走到電梯旁的沙發，癱倒在沙發柔軟的座墊上，把受損的左手舉在眼前反覆翻看。
    沒錯，紅狐心想。對底層民來說，每天要擔心的，只有該如何才能活下去。
    夢想什麼的，真的太過奢侈了。
    但是於此同時，有另一道聲音在紅狐的腦袋深處響起。
    『底層民能夠無憂無慮地與中上層人民共同生活……這種天方夜譚，真的有可能實現嗎?』
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