【閱讀筆記】現代長篇推理小說之始：淺談柯林斯的《月光石》

看完《破案神探》的原著套書第一集後，在好奇心的驅使下，我跑去找了書中提到的《月光石》來看，親眼瞧瞧這本被稱為『現代長篇推理小說鼻祖』的書，到底為何受到不少讚譽。

威廉.威爾基.柯林斯(William Wilkie Collins，1824－1889年)，是英國維多利亞時期的著名作家，也是1860~70年代流行的煽情小說(Sensational Novel，亦譯：轟動小說)的先驅，代表作為《白衣女郎》和《月光石》。

其中1868年出版的《月光石》，事件發生在英國一棟鄉間宅邸，一顆據傳曾經鑲崁在印度月神像前的傳奇黃鑽石，被當成生日禮物送給宅邸女主人的女兒，但鑽石卻在生日宴會當晚被偷了，竊賊是受邀賓客？或者是印度守護者來取走原屬於他們的寶物？

有別於哥德式小說古堡場景的陰森可佈與驚悚，這種『日常氛圍潛藏之邪惡』反倒使這本小說別具一番震撼人心之懸疑風味。在本書中可見許多後世司空見慣的推理元素：名偵探、大宅邸、大家族、竊案、家族秘密、眾多嫌犯、紅鯡魚(Red Herring，意為：誤導)、意外犯人、警方調查、現場重建、推理線索的安排...等等，這些元素被井然有序地排放在正統推理(日本稱為「本格」)的架構內，即使以今天的標準來看，本書仍是部質感上乘的推理小說。

本書由許多份記述組成，每一章的敘事都是由某一故事人物所寫下的記敘，對讀者說明發生的事件；因此隨著故事的進行，敘述觀點也隨之變換，「這裡所呈現的故事將由不同敘述者所記述，正如法庭上犯行的經過將由不同的證人所陳述。」，而證人本身的專業背景與個人性格特質，也影響了證詞的可靠性。

在觀看小說的過程中，不斷玩弄了我們的既定印象再予以推翻，處處質疑了我們習以為常的事物。我本身雖非「福爾摩斯」或「亞森羅蘋」的愛好者，但這本書讓我重新思索，在偵辦案件的過程中，先入為主的偏見最要不得。但人何嘗不是因為既有的價值觀而存活於世的呢？

柯林斯並不推崇「為了推理而推理」，藉由精準的角色刻劃，書寫出許多活靈活現的人物，並隨著敘事者的變換，彷彿音樂曲調的轉換，讀者更能領略到完全不同的風味，並側寫了當時的社會氛圍與階級意識一二 ，這也是閱讀本書時的一大樂趣所在。

然而，對於本書我只有一點要補充的是，泰姬瑪哈陵的建造者應該是沙賈汗(Shah Jahan，1592－1666年)，奧朗則布(1618－1707年)則是其子。1631年，曾經的英主因為痛失所愛大興土木，建造最華麗的陵寢來紀念亡妻，卻也拖垮了國家的財政。1657年，年邁的沙賈汗臥病不起，諸子相爭，奧朗則布力勝群雄奪得寶座，在1658年正式登位；沙賈汗則被軟禁在阿格拉堡一間能夠看到泰姬瑪哈陵的房間裡，身旁只有大女兒嘉罕娜拉公主相伴，直至在1666年去世。

柯林斯並非最早書寫推理小說之人，推理小說的奠基之作一般公認為1841年由美國作家愛倫坡發表的《莫爾格街謀殺案》為其代表；在這部作品中，愛倫坡確立了推理小說的基本公式，不過這只是部短篇小說而非長篇小說，直到柯林斯的作品問世，才被稱為『現代長篇推理小說鼻祖』，也影響了後來寫出《福爾摩斯探案》系列而聞名的柯南·道爾爵士(1859－1930年)。

這本書裡面也提到了不少真實的書籍，有些仍舊影響了我們，有些則淹沒在茫茫書海裡；其中也不斷引用了迪福的《魯賓遜漂流記》，我個人以為，迪福的這本也是他的第一部小說，雖然是一部描述旅行與歷險的冒險小說，但不乏其深沉的自我思辯與開拓精神，有機會一定要找來看看。

2019年上映的《鋒迴路轉》也是此類懸疑故事的代表作，有興趣的朋友不能錯過唷！