《一個木匠和他的台灣博覽會》: 陳柔縉的時空穿越術
《一個木匠和他的台灣博覽會》的背景時間1935年, 日本政府在台北舉辦了一場台灣博覽會來紀念日本統治台灣四十年. 其實每十年, 日本政府會舉辦一些活動來展示一下日本政府在台灣的建設成果, 四十年這場更是盛大舉辦, 規模比以外都還要大. 主人公楊老先生是一個家具木匠, 他專門幫有錢人做家具, 日治時期做日本人的生意, 二次世界大戰日本人走後, 換美國人來台灣, 他繼續幫美國人修繕房屋. 楊老先生一路以來都做有錢外國人的生意, 所以接觸到很多最新流行的新鮮事物, 書中照片中的他身著各式各樣的服裝, 有日式的和服, 有西裝, 有球褲, 甚至還有日本人或台灣士紳很少穿的西裝短褲, 代表他不僅受到日本文化的影響, 也受到了歐美文化的影響. 這一位愛趴趴走的木匠當然也不會在四十週年台灣博覽會上缺席, 博覽會上參加展覽的店家都有準備記念章, 有的店家還不只準備一種, 非常用心. 有這種期間限定的特殊印章, 當然是卯起勁來收集囉!
木匠非常盡責的收集每個他有看到的紀念章, 而作者就根據紀念章上的店家名字, 找到當時的店家資料, 並且說明一下當時的時代故事, 例如有個紀念章是「柴田自動車商會」, 日文的自動車就是汽車, 而柴田當時代理的美國汽車雪佛蘭, 沒想到美國車是當時最受歡迎的車款呢! 有的店家是商店, 會在紀念章上面寫上店家主推的商品, 有的是化妝品, 有的是酒, 有的是鞋子, 還有的是行李箱, 作者還神通廣大的找到當時店家的廣告單, 店面照片, 從照片中看起來, 當時大街上的店面建築風格比較洋派, 有不少店家就位在現在的重慶南路兩側, 隱約還能看到北門, 以前高中的時候總在那條路上走, 現在看到它過往的模樣, 覺得非常有趣. 博覽會的紀念章中還有許多旅館, 作者有時講講創辦人的故事, 有時講講在這間旅館發生過的軼事, 這些人物, 這些故事在歷史的長河裡面可能細如沙粒, 很容易被忽略, 但是也正是這些普通人的故事, 更能讓我們想像出來當時的生活, 歷史不只是由一個一個的大事件所組成, 歷史還是活生生的人的生活.
《一個木匠和他的台灣博覽會》跟陳柔縉的另一本書《宮前町九十番地》頗有淵源. 《宮前町九十番地》寫的是張超英先生的傳記, 張超英出身富裕, 雖然相機在當時非常昂貴少見, 但張超英還是提供了許多家傳的歷史照片. 有一天作者意外看到一個同事分享家裡的老照片, 裡面居然有一張與張超英提供的相片相同, 作者趕忙去拜訪了同事的爸爸, 才知道照片裡面有個人是同事的爺爺, 爺爺透過共同的友人也認識張超英, 才會有那張共同出遊的照片. 同事爸爸不僅保留了照片, 也保留了爺爺所留下的各種收藏, 其中一本筆記本上面蓋滿了充滿時代意義的紀念章, 於是才產出了《一個木匠和他的台灣博覽會》這本書. 非常佩服這家人能把像紙這麼脆弱的東西, 好好保存了幾十年, 現在透過陳柔縉認真的爬梳, 整理出這些收藏的背後的故事, 於是有更多人可以看到爺爺那個時代的生活與故事.
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