第299話：「愛迪生心法」讓你靈感滾滾來！

學測一步一步接近了，你有數學不會算、物理搞不懂的困擾嗎？

來來來來來，教你一個撇步，讓你靈光閃閃，各種難題迎刃而解！這可不是什麼江湖術士的招數，是「發明大王」愛迪生靈感來源的秘訣！雖然在特斯拉的貢獻逐漸為世人所知之後，愛迪生就經常扮演反派的角色就是了…

愛迪生是個工作狂，每天只睡四、五個小時，不過當他在發明工作卡關時，就會跑去睡覺——只不過不是躺在床上呼呼大睡，而是手握一個鋼球坐在扶手椅上打盹，一旦進入熟睡手就會放鬆，鋼球就掉到地上「砰」的一聲，愛迪生就會驚醒，也就是說，他會在一進入熟睡狀態的當下把自己吵醒。醒來之後的愛迪生就會靈感泉湧，問題迎刃而解。

聽起來很不可思議？其實不只愛迪生，超現實主義大師達利也是用類似的招數，只是他睡覺時手裡拿的是一支巨大沉重的鑰匙，不是愛迪生的鋼球。在這個從淺眠進入熟睡的過渡時期（稱為hypnagogia），腦中經常會出現幻覺、清晰的夢境、睡眠麻痺（就是鬼壓床啦）等現象，總稱「入眠時幻覺」（hypnagogic hallucination），達利畫作中的超現實場景，或許有些就是來自這種幻覺。

巴黎腦科學研究所（Paris Brain Institute）的科學家Delphine Oudiette領導的研究團隊，為了驗證這個都市傳說，找來一百個「很好睡」的受試者，進行了一項研究，結果發現：愛迪生的「睡眠中斷靈感激發法」是真的！

受試者會拿到由 1, 4, 9 三個數字組成，長度為 8 的字串A，根據一些規則將這它變成長度為7的字串B，然後回報字串B的最後一個數字。例如A = (9, 9, 1, 1, 4, 1, 4, 1)，規則如下：

1. A的前兩個數字，如果相同，則B的第一個數字就是這個數字，如果不同，就選第三個數字當B的第一個。以這個例子來說，A的前兩個數字都是9，所以B的第一個數字就是9。

2. 比較B的第一個數字跟A的第三個數字，同樣的，如果兩者相同，則B的第二個數字就是這個數字，如果不同，就選另一個數字當B的第二個。以這個例子來說，B的第一個是9，A的第三個是1，兩者不同，所以B的第二個數字是1與9以外的那個數，也就是4。

3. 依此類推，比較B的第二個數字跟A的第四個數字…一直到把A的八個數字跑完，以這個例子來說，B = (9, 4, 9, 1, 1, 9, 4)，最終答案是4，本題結束。

4. 重新拿到一個新的數列A，用上述方法產生B，並且回報B的最後一個數…

看起來還滿無聊的，不過還是得聚精會神的做，才能得到正確答案。

不過以上這個測驗只是個幌子，真正要受試者回答的，是一個隱藏的規則：其實所有的A數列都是設計過的，所導出的B數列裡面，第二個數字跟最後一個數字（也就是答案）必定相同，所以如果受試者發現了這個規則，他們就可以在算出B的第二個數字就給出正確答案，不用算到最後。所以其實這是個「數學腦筋急轉彎」的問題。

第一階段是做30道這樣的問題，有17個人破解了這個「潛規則」，成為「人生勝利組」。剩下的83個人就要來試試「愛迪生心法」了：他們獲得20分鐘的休息時間，坐在一間黑暗的房間的椅子上，閉上眼睛，手裡拿著一個塑膠瓶，基本上跟愛迪生跟達利做的事一樣，差別是他們得戴上量測「腦電圖」的頭盔，上面有一堆貼在頭皮上的電極，用來測量受試者在不同區域的腦波。

跟愛迪生一樣，一共有24位受試者有睡著，而且也在進入熟睡時因為手中的瓶子掉落而甦醒，此時研究人員會要求回報他們看到的夢境或幻覺，結果出現了：跳舞的數字與幾何圖形（睡前算數學的後遺症）、羅馬競技場（這像是另一位超現實大師基利訶的風格）、醫院病房裡出現了一匹馬（很有達利感）…然後大家再回去跟數字奮鬥。

結果這24位有「睡著—熟睡前醒來」的受試者中，有20位破解了遊戲規則，佔83%；反觀那59位沒有睡著的，只有15位解出，佔25%，破解率相差達三倍之多。

值得注意的是，如果受試者沒有被吵醒而陷入熟睡的話，這招就沒有用了，表現不會比沒有睡覺的人好。

此外，看到了什麼幻覺或夢境，似乎與解謎表現沒什麼關連性。

所以那個「半夢半醒之間」的時刻，真的是一個「甜蜜點」，只要在那個地方吵醒你，就會讓你靈感源源不絕，有如神助…

不過要澆一下冷水的是，靈感來的沒那麼快，從醒來到破解出答案，受試者平均要再做94道這種題目。看樣子，就算「愛迪生心法」可以給你靈感，還是得付出相當的努力才行，難怪愛迪生會說：「天才是一分靈感加99分的努力」！

不過誰要是在我從淺眠進入熟睡時把我吵醒，我可能只會想一腳踹過去…

這個研究，發表於2021/12/08的「Science Advances」。

Science新聞（2021/12/08）：https://www.science.org/content/article/edison-was-right-waking-right-after-drifting-sleep-can-boost-creativity

Science Advances論文（2021/12/08）：https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abj5866