沉睡之火_第三章_來如流水兮逝如風_3

維洛利牽著馬，準備推開教堂後通往草場的柵門時，發現歐布萊恩和漁夫靠在柵欄上。

「你們不是去找船嗎？」維洛利問。

「今天所有的船都出海了，」歐布萊恩望向他身後，七、八匹毛色、高矮不同的馬排成一列，一兩匹已經不耐煩地原地踱步，似乎急著想甩掉坐在背上的年輕人，「唉，管他的，這幾天再找不到可以上的船，我們就到别的港口碰運氣。 － 要我們幫你把馬牽進去嗎？」

「可以嗎？」維洛利抓住他的手掌用力搖晃，「真是太感謝了。」

歐布萊恩向同伴使個眼色，其他人一個人牽住一匹馬，跟在維洛利身後。

「歐布萊恩先生，」維洛利推開柵門，帶著馬隊走進通往草場的小徑，「今天天氣這麼熱，您怎麼還戴著毛線帽？」

「這個嘛 － 」歐布萊恩搔了搔頭上的毛線帽。

馬隊裡響起一個聲音：「因為我們老大是秃頭啦。」

歐布萊恩朝後瞪了一眼，牽著馬的漁夫們爆出一聲大笑。

「不會吧？」維洛利說。

「 － 你也知道的嘛，在海上一天到晚海風吹，海水潑，日子一久就變成這樣了。」他轉頭朝同伴罵道：「笑什麼？你們早晚也會！ － 話說回來，你今天帶這些小鬼頭去哪裡？」

「就整個鎮上繞一圈而已。」維洛利聳聳肩。

「多虧維洛利修士幫忙，」坐在馬上的漢斯說：「我們有幾個同學從來沒碰過馬，要不是修士，根本沒辦法騎回來。」

「你們在大學唸的是 － 」歐布萊恩問。

「大部份同學的主修是商科。」漢斯說：「這次因為教授要我們寫農業經濟史的報告，有人就提議到這裡度假，看看會不會有什麼靈感。」

一行人牽著馬走進草場。幾個不想騎馬的學生和修士正在打棒球，一名修士剛打出一支安打，正提著褐色修士服的下襬大步奔跑，試著在學生接到球前跑上壘包。

老夫婦坐在馬廐前的扶手椅上，丈夫的膝上放著一疊報紙，下垂的腦袋隨著呼吸緩緩起伏，壓在報紙上的雙手還捏著眼鏡跟拭鏡布。妻子的頭微微低下，專注自己擱在膝上，打著毛線的雙手。

「喂，老太太，今天還好嗎？」歐布萊恩對老太太招手。

「很好，謝謝你們。」老太太抬起頭。

「今天天氣不錯，我帶兩位出去走走好嗎？」維洛利說。

「謝謝，」老太太點頭，「我跟先生年紀都大了，在這裡曬曬太陽就可以了。」

維洛利點點頭，把馬領到馬廐門口，引導學生爬下馬背。

穿著粗布襯衫和褪色的帆布吊帶褲的馬伕走出馬廐，仔細撫摸每一匹馬的頸項和臉頰和四肢，確認沒有問題後，牽進馬廐裡的隔間。

維洛利望向旁邊，另一頭的牆上掛著像草耙、鐮刀之類的農作用具，底下有一具用來切草的鍘刀，一個人高的刀身已經卸下來，擱在粗木削成，像小型獨木舟的刀架旁。

「身體還好吧？」維洛利望向馬伕。

「謝謝。」馬伕輕輕頷首，帶著最後一匹馬走進馬廐。

園丁站在花圃旁，手上的剪子慢慢剪下一根根玫瑰，放在腳旁的籐籃中。

「下午教堂要用的。」園丁瞥見維洛利的目光。

「我幫你帶進教堂吧。」維洛利說完，提起籐籃往回走，冷不防腳尖嗑到一塊石頭，整個人向前仆倒，籐籃裡還帶著尖刺的玫瑰飛向坐在扶手椅上的老夫妻。

維洛利驚呼一聲，只見老先生睡醒般抬起頭，張開雙臂伸個懶腰，還拿在手中的報紙近風展開，玫瑰被報紙彈開，落在兩人腳下柔軟、修短的草地上。

「你們沒事吧？」維洛利連忙爬起來，跑到老夫妻身旁，仔細查看他們的衣服。

老先生放下雙臂轉向他，目光卻沒落在他臉上，「啊 － 出了什麼事嗎？」

「我們沒事。怎麼了？」老太太放下手上的針線活回過頭。

「哦，沒事。」維洛利的目光在兩人身上飛快掃過，確定玫瑰沒扎中對方後，鬆了口氣。

「修士先生，玫瑰在這裡。」漢斯將籐籃遞給他，裡面玫瑰一枝枝整齊堆起，「我全撿起來了。」

「是嗎？」維洛利拍拍漢斯肩頭，回過頭時，老太太正從膝上針線籃裡五六根細如髮絲的長針中抽出一根，插進手中正在編織的活計中。

(待續)