【重新整理版，對上個版本有印象的可以直接從第2段開始看。】
美國各州與領地都擁有至少一個官方暱稱，比如「帝國州」（Empire State）紐約、「金州」（Golden State）加利福尼亞、「陽光州」（Sunshine State）佛羅里達以及「孤星州」（Lone Star State）德克薩斯等等，這些暱稱甚至會印在該州發行的車牌上，讓這些名號傳遍全國。
本系列的主角德克薩斯除了「孤星州」這個知名外號，還有個比較不為外人所知，只有本地居民才知曉的稱呼：「六旗」（Six Flags），意指這片土地上曾飄揚的六面旗幟：西班牙、法國、墨西哥、德克薩斯共和國、美利堅邦聯，以及當前的美國。在德州的公家機關、觀光景點、大學及博物館門口通常都能見到這六面旗幟並列；不少本地企業以此為名，如著名的連鎖遊樂園「六旗」。本系列預計將從歐洲人的殖民開始，寫到德克薩斯共和國的謝幕，尤其以「孤星共和國」的興衰作為故事主角。
在歐洲人抵達之前，德克薩斯散布著不少原住民部落，東部紅河（Red River）與薩賓河（Sabine）森林地區是卡多人（Caddo）與阿塔卡帕人（Atacapa）部落集群，南方海岸散居著科阿維特坎人（Coahuiltecan），西部半沙漠地區到新墨西哥一帶有普韋布洛人（Pueblo）的城鎮，北方大平原則是阿帕契人（Apache）、科曼奇人（Comanche）的地盤。
西班牙人到來
第一位抵達德克薩斯的歐洲人是西班牙探險家阿隆索‧阿爾瓦雷斯‧德‧皮涅達（Alonso Álvarez de Piñeda, 1494 – 1520），他於1519年率領三艘船艦前來測繪海岸線，從佛羅里達逆時針繞行墨西哥灣，確認佛羅里達是個半島，且這兒沒有通往太平洋的水道。皮涅達留下了德克薩斯地區最早的地圖，並將並將墨西哥灣北岸的廣袤土地命名為「阿米切爾」（Amichel）；但隨著皮涅達在建立殖民據點時被原住民擊殺，他的後台、牙買加總督加雷（Francisco de Garay, 1475 – 1523）在政治鬥爭中敗給對手、著名征服者赫南‧科爾特斯（Hernán Cortés, 1485 – 1547）之後，這個名字便湮沒於歷史之中。
在往後的一百餘年中，西班牙人逐步殖民墨西哥與加勒比海，但對荒蕪的德克薩斯地區仍然興趣缺缺，只有幾支探險隊前來考察，從未建立任何永久的殖民據點。在這段期間，西班牙人唯一留下的只有「德克薩斯」這個名字；而這個名字的來歷，又牽涉到另一個國家在此的行動。
拉薩勒與聖路易堡
1682年，法國探險家勒內‧羅貝爾‧卡維利埃‧德‧拉薩勒（René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, 1643 – 1687）在原住民指引下從五大湖地區出發，沿著密西西比河而下，成功抵達墨西哥灣，並將密西西比河沿岸的土地命名為路易斯安那（Louisiana）以紀念路易十四。他雖然不是第一個完成這項創舉的歐洲探險家，但卻成功引起了法國對密西西比河下游的興趣，隨後宣稱整個密西西比河流域為法國殖民地。
兩年後，獲得法國官方支持的拉薩勒重返墨西哥灣，試圖在密西西比河河口建立殖民地，但他的艦隊必須躲避西班牙的攔截，又遇上海賊和疾病侵襲，加上海圖不夠精確，拉薩勒找不到當初發現的河口，反而跑到了河口以西650公里遠的馬塔戈達灣（Matagorda Bay）登陸。1685年7月，拉薩勒在馬塔戈達灣建立了法國殖民地，後命名為「聖路易堡」（Fort St. Louis），這也是德克薩斯土地上第一個歐洲殖民地。
殖民地落成後，拉薩勒組織探險隊進入德克薩斯內陸探勘，調查西班牙人的勢力範圍與密西西比河的確切位置。然而殖民地的環境惡劣，周邊的原住民卡蘭卡瓦人（Karankawa）對他們並不友善，殖民者很難遠離基地收集資源，因此常陷於糧食不足和疾病侵襲的危險。且拉薩勒並不知道法國已經與西班牙和解，擱置了在墨西哥灣建立殖民地的計畫，他們現在只能自求多福了。
拉薩勒從法國啟航時共有4艘船，雙桅帆船「聖弗朗索瓦」號（St. François）在法屬聖多明哥（Saint-Domingue，今海地）附近被海賊所劫，運輸艦「可親」號（L'Aimable）在馬塔戈達灣外擱淺，並被原住民燒毀，戰列艦「歡樂」號（Le Joly）被不願留下的殖民者開回聖多明哥，再也沒有回來；只剩下三桅帆船「美麗」號（La Belle）還跟著拉薩勒探險。
由於拉薩勒在格蘭德河（Rio Grande）內陸逗留太久，停泊在海岸邊的美麗號補給用罄，便決定駛回聖路易堡，但他們又在馬塔戈達灣外擱淺沉沒，全船只剩6人倖存，費盡心力才回到殖民地。找不到船接應的拉薩勒只得循陸路摸索，橫越了整個德克薩斯才遇上比較友好的卡多人部落施援，包含拉薩勒在內僅存8人活著回到殖民地。這次探險收穫有限，還失去了唯一的船隻，使得聖路易堡更顯孤立。
為了尋求活路，拉薩勒挑出16位探險隊員試圖向東前進，從密西西比河返回新法蘭西（今加拿大），他們在1687年1月出發，但走到半路便爆發內訌，拉薩勒被積怨已久的部下射殺，探險隊一哄而散；只有書記官尤特（Henri Joutel, 1643 – 1725）尋回另外5位隊員成功回到蒙特婁，他們直到返回法國後才公開拉薩勒遇害身亡之事。
當拉薩勒在德克薩斯內陸探險時，西班牙人已得知了他們的行動，一方面雇用私掠船攔截可疑的法國船隻，一方面派出探險隊前去尋找聖路易堡的確切位置。很快的，西班牙人逮到了一名法國海賊托馬斯（Denis Thomas），他原是拉薩勒的部下，脫隊後落草為寇；儘管托馬斯供出拉薩勒的行蹤和殖民地的規模以換取活命，但最重要的地點他也說不清，最終依然沒躲過絞刑架。
1689年，科阿維拉州（Coahuila）州長小阿隆索‧德萊昂（Alonso De León “El Mozo”, c.1639 – 1691）在邊境的科阿維特坎部落中遇見了一位會講法語的陌生人，此人名為尚‧熱里（Jean Gery, 1638 – c.1690），正是從聖路易堡搬到部落居住的法國殖民者。在熱里的指引下，德萊昂很快地找到了聖路易堡──的遺址，這座殖民地在不久剛被卡蘭卡瓦人夷平，殘存的居民大多被殺，只有幾位婦孺被擄走，法國在德克薩斯的殖民計畫也隨之告終。
德萊昂收拾了殘破的殖民地後，從原住民手中尋回了逃散的倖存者，其中包含一位名叫拉謝維克（Jean L'Archevêque, 1672 – 1720）的士兵，他是刺殺拉薩勒的共犯，逃走後獲得卡多人的收留。拉謝維克在西班牙的監獄裡蹲了一陣子，由於法國方面不打算接回他，拉謝維克便回到墨西哥加入西班牙軍隊，並成為一位商人與通譯，他的後人至今仍住在新墨西哥州。熱里雖然深受德萊昂的倚重，但他似乎更喜歡部落生活，事情落幕後再也沒有回到城鎮。
聖路易堡的遺址已在2000年發掘完成，堡壘與建築物的遺跡、拋棄掩埋的大砲與最後被西班牙人收葬的居民墳墓已全數確認。美麗號沉船的殘骸則在1995年於馬塔戈達灣附近尋獲，船體保存十分完整，考古學者在周邊設置圍籬排乾海水，將整艘船隻殘骸連同文物一併搬進博物館保存，美麗號也是美洲發現最古老且最完整的法國沉船。
（待續）
