先前跟大家分享過多倫多市區裡的
溪流步道,這次要談的是多倫多市區裡另一個珍貴的綠色廊道
Beltline Trail舊鐵道步道。Belt Line是在19世紀末曾短暫營運的多倫多市區鐵路,結束營運後長期呈現廢棄狀態,反而無心插柳的發展出美好的自然生態。隨著多倫多持續都市化的腳步,住宅土地供不應求,1970年代曾有買家想買下舊鐵道的土地,改為住宅用途。所幸在有心人士奔走下,未蓋起樓房,並陸續由政府買下土地,留存舊鐵道沿線的自然生態,設為林蔭步道,造就城市裡和自然親近的珍貴空間。
穿過市區的綿長舊鐵道步道,可以區分為三段(這裡有
網路上的簡介),一年四季都是散步、遛狗的好地方。在炎熱的夏天,有綠蔭的步道更有許多慢跑、騎單車的人,選擇在此涼爽舒適的環境中運動。我常走的是中間這段Kay Gardner舊鐵道步道,以當年努力促成政府留存這段舊鐵道步道的Kay Gardner命名,位置緊鄰Eglinton Avenue West一帶。不遠處,Eglinton Avenue和央街(Yonge Street)交會的地方還是像台北市忠孝東路一樣大樓林立的鬧區,幾步之遙,就到了富有自然氣息的綠蔭步道。
二月在多倫多仍是很冷的冬天,我卻意外發現是個適合賞鳥的時點。熬過寒風最凜冽的一月後,當氣溫有時回升到攝氏零度附近,太陽露臉的日子,松鼠、小鳥和各種未冬眠的小動物們,紛紛跑出來覓食,為窩裡的存糧補貨。平時鳥都棲息在隱密枝葉間,或是停得高高的,像我賞鳥的功夫太淺,即使四周鳥鳴盈耳,我也常常無法用雙眼找到鳥蹤。恰巧,二月的樹木尚未長出新的葉子,還是滿樹光禿禿的枯枝,鳥兒駐足樹上,便能一覽無遺,正好適合我這種不專業賞鳥人。除了麻雀,也經常會見到有著鮮豔橙腹的北美知更鳥呢。
Kay Gardner舊鐵道步道蜿蜒在住宅區間,正好能順道參觀附近社區的住宅風光,有興趣的人可以在步道上的森林之丘街公園(Forest Hill Road Park)停留,公園一側通往森林之丘街,此區住戶的平均資產高,這條路上的房產坪數自然也不小,其中,不乏氣派優雅的住宅可以欣賞。