緣起-上座部佛教

上座部佛教（巴利語：थेरवाद，IAST：Theravāda；梵語：स्थविरवाद Sthaviravāda；僧伽羅文：ථෙරවාද theravāda），佛教宗派，當今流行於斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、寮國、越南高棉族、寮國族及中國泰族聚居地等地，還有一些古印度傳承殘存在孟加拉吉大港山區、尼泊爾連同印度米佐拉姆邦、阿魯納恰爾邦、中國雲南傣族聚居區；與大眾部並列為現存佛教最基本的兩大派別。因其尊奉巴利三藏，以巴利語為聖典語言，因此又稱巴利語系佛教、巴利佛教。因其由印度南傳至錫蘭與東南亞一帶，又稱南傳佛教；與北傳至中亞、東亞、藏區的北傳佛教（包括漢傳、藏傳）相對。現今上座部佛教，源自斯里蘭卡上座部分別說系赤銅鍱部大寺派（Mahāvihāra-nikāya）傳承。

上座部佛教內的各成員，絕大多數修持聲聞乘的解脫道教法，以成阿羅漢為修行目標，但也未排除會有成員選擇修持菩薩乘的菩薩道教法，以成佛為修行目標的情況。上座部佛教在概念上大致是用以與大乘佛教相區隔，但是上座部佛教跟意謂菩薩乘的大乘佛法並不互斥。

根據上座部佛教：佛陀並不是千變萬化、有求必應的神，救世主。佛陀是一位智慧和德行圓滿的覺悟者，是一位教導斷除煩惱方法的導師。事實上，佛教徒並不求助於神，認為神和人的區別只在於生命長短，同樣得落於輪迴；人的解脫在於自我的修行，最終達到涅槃，由此脫離輪迴，解脫痛苦。

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