凌空傳記 <四>

置罈人是大刃鏢局總鏢頭王大刃，只見他學著關長平掀封泥，仰首倒酒，其控制力道卻更加精妙，半罈八仙吟竟無一滴溢出，這般身手與酒量著實令人嘆為觀止。 ‎王大刃放罈，伸手在嘴上一抹，指著趙翼便罵道：「保鄉衛民？份內之事？誰走鏢不是為了銀子，哪來那麼多家國大義！你趙翼若真有保民之心，不妨學一下關老弟，恆安讓三條鏢路，你們久順讓幾條？」 ‎倏地被指責，趙翼氣得漲紅了臉，瞪大雙眼看著王大刃，卻是一句話也說不出來。 ‎鏢路是命脈，趙翼場面話說得再堂皇，真要在銀子和保民之間作選擇，他怎麼也不會輕易放棄自家鏢路。 ‎顧印與葉北明亦然。 ‎是以王大刃這般無禮指責，卻無人能說其不是，一時間場面極為難堪。 趙翼怒目睨向周隱，似乎想向他討個交代。 ‎周隱微笑不語，只是以扇指了指關長平，一副無可奈何樣子。 ‎ ‎趙翼知道關長平與王大刃關係甚好，如今江道鏢局以恆安為首，今日盟會亦是由恆安發起，自己這悶虧看來是吃定了。 ‎ 王大刃「嘖」了一聲，續道：「鏢局會盟，霍大人是來做個見證，你倆應和什麼？沒見到劉、馬兩位前輩在場麼，輪得到你倆打官腔？再說，今日會盟制度定了麼？盟主選了麼？尚未底定便忙於奉承，真認為霍大人有空理你們麼！」 ‎趙翼與顧印本想著拓展走鏢勢力而加入盟會，從未想過為何要成立江道盟，此刻聽聞王大刃所說，方有意識這盟會不單只是生意合作，心中怨氣也就硬生生吞了回去。 ‎ ‎爭端方休，周隱便笑吟吟地搖扇走近，在八位鏢局總鏢頭桌前各放上一本冊子，封面印著一隻似雞赤鳥圖示。 ‎周隱道：「除了揚天劉叔、震威馬前輩和孤鴻卓總鏢頭成名已久，無需多加介紹外，其餘諸位想必應有充分交流了。」 ‎「皆是江湖兒女，周某也就不再婆媽。此番結盟除卻彼此鏢路合作外，長平與我另希望江道盟能成為越江地區最大一股勢力，足以抗衡『紫燈會』和『丹衣會』的正道組織！」 ‎說到紫燈、丹衣二會時，趙翼、顧印、葉北明三人不禁臉色一變，不約而同地看向卓取生，卻見他神色未動，仍安然地吃菜喝酒。 ‎ ‎「司徒黃淵之死不關他事，『萬筆客』已證明了他的清白。」 ‎震威鏢局馬冷思平淡說道。 三人心中仍有忿恨，但馬冷思已開了口，他們不好再發難。 周隱知道三人乃是同門，其師司徒黃淵受二會設計伏擊而死，三人對紫燈、丹衣恨之卻無法奈何之，因此走的鏢路盡可能避過二會地盤，以求眼不見為淨。 ‎邀請三人入盟之時，周隱並未提及與二會抗衡一事，此刻宣告自然心中已有打算。 ‎ ‎桌前，琵琶山莊馮莊主逕自喝酒，霍知縣低頭吃菜，劉、馬、卓三鏢頭翻看著冊子，關長平、王大刃與周隱則盯住趙翼等三人，似在等待他們答覆。 葉北明哼哼一笑，冷道：「好，好啊！我還道越江大小十七鏢局，論規模與勢力怎會找上我師兄弟三人，原來是想著『師出有名』的心思，難怪讓出三條鏢路這麼大方，周先生是把家師當成什麼了！」 ‎「我等自然是將司徒前輩當成英雄！」 ‎關長平昂然呼道，表情嚴肅，堅毅目光中滿是崇敬之心：「退長蛟，敗濁浪，威震越江令六水寨投鼠忌器，不敢輕易上陸掠搶！其身雖死，然風骨長存，豈有輕看如此人物之理！」 「話說得好聽，當年怎不見其他人來救『黃淵鏢局』？」 ‎葉北明不領情，仍為過往忿忿不平：「你們看過那群穿著紅衣的畜生怎麼血洗師父滿門麼？你們試過掌紫色燈籠那人，一聲令下，無數暗器打在身上的感覺麼？當年放任紫燈會、丹衣會恣意凌虐黃淵，今日你們怎有臉要搖起黃淵之名！」 ‎ ‎義憤之聲，貫耳欲聾。樓內所有人包括永德局下鏢師盡皆震懾。 ‎黃淵滅局本就是件驚動武林的大事，偌大鏢局近百餘口存活下來者不足十人。然而，數字不過是數字，若非難者，旁人無法知曉那份絕望，能感受到的只有相對百餘口，那活下人數之少。 ‎這是現實，也是人性。 關長平默然，卻不是認同葉北明所說。 ‎只見他緩緩起身褪去上衣，露出健壯卻滿是傷疤的身軀，其中最深一道，幾乎從左脅處劃到右股間，疤痕黝黑，顯見以火炙過收口，令人怵目驚心，難以想像是如何慘烈之鬥方能造成如此傷口。 ‎ ‎「無人庇佑之苦，關某怎會不知…」 ‎關長平幽幽說著，神色黯淡，語氣上並不似反駁葉北明，倒像在悼念些什麼。 ‎ ‎周隱正待替關長平開口，琵琶山莊馮低眉卻先一步說道：「恆安無主，眾鏢局只顧奪其資源，讓利綠林，以求擴大自身鏢路，試問何人在意孤兒寡母無處安身，淒苦漂泊？此是武林之罪乎？非也，此乃江湖。」 ‎江湖不定，本就難測風雲。 ‎江湖人早預了命在江湖，為了活下去，皆是在賭命，有多少人有能力救助他人？ ‎救助者英雄；袖手者無罪；落井下石者，卻是能活下來之人。 ‎這便是當今武林，極為混亂的武林。 「吾雖避世卻也身在江湖，何人能在這江湖不做出選擇？」 ‎馮低眉指著關長平，續道：「關少俠不以其父之名為旗，選擇獨自挑戰凌空墨，後重建鏢局，求的是關火雲鳳凰三式刀法優於凌空墨之證明，而非著重鏢局重建之利。捨易擇難，必有所求，若只要黃淵之名，當年滅門仍有活口，周先生與關少俠如此聰明人，為何要捨魁儡而擇三位總鏢頭？」 ‎ ‎葉北明沉默不語，趙翼與顧印亦陷入沉思。 周隱取衣教關長平穿上，拿起冊子，道：「冊上所印赤鳥名喚『重明』，有掃除妖災群惡，不能為害之能。我恆安鏢局今日號召同道，誓以護鄉衛民為責，整治妖惡，還予江道河清海晏，不受賊盜之亂！為此，我局越江十二鏢路，與六水寨、鹽幫相關之九條，盡數讓予江道盟使用，除卻道上規費，其餘一切分文不取！」 ‎ ‎葉北明瞪大雙眼。 ‎三條鏢路之利已然巨大，何況九條！這般讓利已非生意合作，恆安鏢局是真拿命脈來展現誠意。 ‎尚處驚訝之際，劉恣緩緩站起，手上同樣拿著赤鳥冊子，淡然道：「揚天局下過六水之鏢路五條，讓予江道盟，除卻規費，分文不取。」 ‎馬冷思、王大刃亦同，手拿冊子，起身宣示，分別讓出自家鏢局六條與三條鏢路。 ‎過半鏢局出讓鏢路，雖有重疊，算算也有近二十條運鏢路線，不受騷擾，路費低廉，江道盟掌握的資源已無法讓人忽視。 葉北明動搖了，他看向顧印，卻見顧印目光游移，面色凝重，顯見內心掙扎；他再看向趙翼，只見趙翼冷眼未改，面若霜寒，如此龐大利益似乎仍未能令他動心。 ‎趙翼長長呼出一口氣，慢慢說道：「江湖中人，不為利驅。我久順鏢局雖意在拓展走鏢勢力，但趙某實不欲恩師死後，只是成為了對抗二會的藉口，若以此換利，請諸位恕趙某難以做到。」 「關某雖無此意，但趙兄若有疙瘩，關某自是不願勉強…」 ‎關長平語氣中透著失落，然話未說完，卓取生卻倏地舉罈擊桌，爆出巨響掩蓋去關長平聲音，跟著雄然站起猛將佳釀倒入口中，飲酒喉聲不止，整罈八仙吟竟就這樣喝空了。 ‎卓取生向來不苟言笑，兼之江湖名聲不好，正道武林裡願與其交往者稀，此刻見著這般行為，眾人皆滿是糊塗，不知所措。 ‎唯有孤鴻鏢局那十五名鏢師浮露微笑。或許這偌大酒樓，只有他們懂卓取生究竟是怎樣一個人。 卓取生垂下手，拿著酒罈搖晃身子，喘著粗氣仰天喊道：「孤鴻鏢局…斷去三條過二會鏢路，餘下七條鏢路…無關經過何處，盡數讓予江道盟！我孤鴻鏢局從此與江道盟同進同退！」 ‎一頓發洩後，卓取生看向趙翼三人，目光渙散，狀似癲狂，自喉間發出低吼，粗聲說道：「黃淵也好，東籬也罷，六水二會所行好事皆算老子頭上，只因老子曾是野盜？」他突地狂笑：「野盜又如何？正因老子是野盜，綠林的鏢才敢託給老子，這就是名！你恩師之名用來當藉口又怎地？他是英雄，死後還能保衛百姓，豈不極美，你小子到底有何不滿！」 ‎「我便不欲恩師作為藉口，又怎麼了！」趙翼火氣湧上，怒聲回應。 ‎卓取生仰天大吼：「那你來當盟主，率眾為你師父報仇啊！」 霎那間，鴉雀無聲。