生命：億萬個機率的交集——《寂寞的地球：宇宙唯一有複雜生命的行星》

出版時間：2017/02 （三版）

原書名：珍稀地球

打開Youtube，搜尋「宇宙、能量、冥想」，搜尋結果會顯示出很多眼花撩亂，數量繁多，號稱有療癒內在，開啟和宇宙的連結，幫助人們實現願望的音樂影片。姑且不論實際成效如何，這些宣稱人是宇宙一部份的說法或許不完全是空穴來風，生物是由各種不同的元素依比例構成，這些元素則來自於宇宙之中。這些「生命必要元素」構成了生物，在生物死亡，生命終結，形體分解之後，元素得以釋放重新回到環境之中。這種元素在無機和有機之間轉換來去的現象，似乎只有在地球上才能目睹。

​至今日為止，我們尚未探尋到除了地球之外的複雜生命。對於天際之外的那片浩瀚，人們很難不會有所幻想：在遙遠宇宙的某個彼端，是否也存有著一個或以上的行星像地球一樣，有著多樣化的生物，地球真的是獨一無二的存在嗎？有沒有可能在滿足條件的情況下，也能夠看見複雜的生命在另一個行星上繁榮發展？

《寂寞的地球》一書便以這些疑問為基準，逐步分析，探討為何只有地球能夠擁有複雜的生命？利用像條列式清單的介紹，一個一個條件都打勾之後，才有滿足讓複雜生命有適宜生存的環境空間。​

與其說這本書是在提出一個「地球是否為宇宙孤兒」的疑問，倒不如說是從宇宙大爆炸發生後，詳述從地球這個行星自誕生以來的變化，每個階段的生成都可堪稱是經過千錘百鍊，歷經浩劫。起初的地球依現在的標準看來無異於火熱的煉獄，完全不適於生物的生存，然而沒有經歷前面如煉獄的那些狀態，便無法形成現今複雜生命存在環境的要件。那些驚心動魄的隕石撞擊，令岩石都能汽化的高溫，極端惡劣的環境是必經的路程。因此整體評價來看，生命是在浩劫之後的奇蹟。

與恆星太陽的距離、板塊運動、月球潮汐這些條件對於地球上的生命皆影響至深，每個階段都不可或缺，雖然每個條件的生成，都伴隨著劇烈的破壞，壯烈的毀滅，然而歷經毀滅後的地球並非成為荒土，而是產生璀璨新生的沃土。是毀滅，帶來了新生。

當我們在書本的紙頁之外觀看這超過上億年的生命創造之旅，不禁產生一種奇異而迷離的美感，從無機到有機生物，在進而這些生命體各自發展出形態各異，外觀多樣，適應環境、氣候的演化姿態，一個複雜生物就像是一個精緻且細膩的藝術品。比如書中的第七章〈寒武紀大爆發之謎〉，這段五億年前開始，持續約莫兩千萬年的期間，複雜與高等的生物大量出現，使這顆原本荒涼的星球頓時繽紛起來，這時的地球就像一個盛大的舞台，複雜生命的演化就像一齣大戲，大致分為四幕，每一幕都有精彩的台詞與劇情。每個複雜生命都是擁有不同性格命運的角色，有些角色在中間離開了舞台，卻也有新秀登場，這齣生命大戲想傳達的意念是綿延與傳承。縱使寒武紀這部大戲早已謝幕，生命的藝術卻從未中斷，主演會變，題材也不一樣，但戲劇不死。

看完此書後使人衍生出一連串思考：在宇宙中，能夠達成同樣條件的機率有多高？在地球，每一次的毀滅性改變，帶來的是下一次促成生命的進化，那麼在宇宙其他地方，會不會也有一顆行星，如同我們的地球運行的時程表那樣，醞釀個幾十億年，而發展出屬於那顆星球的特殊複雜生命態樣？它們同樣都遇到這些恰到好處的「毀滅」的機率又有多少？

這本書用淺顯易懂的敘述，從天文學、地質學及生物學去讓人領略這奇蹟。是的，地球的樣貌在宇宙中堪稱為罕見的奇蹟，至少到現在，我們從未發現另一個可與地球相比擬，擁有複雜生命的行星。

​或許宇宙中確實存有另一個擁有複雜生命的行星，只是礙於現在科技尚未到達讓我們相遇的程度；也或許太陽與地球真的就是宇宙中絕無僅有的唯一，你、我、他，還有千千萬萬個生命，存在本即是奇蹟，看到最後，我有個想法：也許生命的路徑並非只有我們這一世的生、老、病、死，我們是一群元素的集合體，時間到了，便會散去，回到宇宙中繼續分別旅行，然後在很久以後，元素們又會以另外不同的方式重新集合。

奇蹟之所以為奇蹟，便是在於它的罕有，除了充滿想像且具娛樂性質的平行宇宙之外，地球確實是寂寞的。