故事設定在第一次世界大戰德國與法國之間的戰爭,主角17歲保羅離開學校後受到當時愛國思想的氛圍以及洗腦式演講讓這些青年有著想要成為保衛國家的英雄想法,保羅也在朋友的鼓吹下一起從軍加入德國軍隊,待在軍隊沒多久就分發到了前線作戰,抵達壕溝戰場後原本熱血興奮期待的心情在砲火以及槍擊聲的作響下順時變調,看到身旁的同夥被砲火炸得血肉模糊肉模糊才認知到戰爭的可怕。
過程中高層軍官間議論紛紛的做出決策更是為了國家的尊嚴面子要戰到一兵一卒而另一面前線士兵接到命令只能服從的無助,在戰爭中受到的精神折磨讓士兵們宛如只剩下血肉的軀殼只能祈禱戰爭快點結束。
之中更是有一幕對比到將軍和前線士兵不同,前線士兵在外警覺四周在吃著罐頭喝髒水,將軍則舒適的在溫暖火爐旁喝著酒吃著上好的食物。
這部反戰電影有許多戰爭背後的陰暗面,看到了最前線士兵面對戰爭的恐懼、無力感,影片中有許多轉折並不是只有戰爭的槍林彈雨,表面上的保衛國家為了榮譽背後其實只是為了軍官利益,雖然主角也在好友陸續都倒下後自己也難逃死亡的命運,但是最終德軍也簽下了停戰協定也停止了更多無辜的生命失去。即使現在持續戰爭的俄烏戰爭還是台海衝突都反映出人民的無助,國家對權力利益的野心。