章三十八

　　「耿前輩的話印證了他們的推論，澤山錄的確曾被改動。」聽完寧澈之前夜探安奉良的結果，桓古尋道。

　　與許久未見的愛馬重逢，寧澈愛憐地撓撓牠的下巴耳朵，嘴上說：「如無意外，就是曾祖父動的手腳。」

　　桓古尋苦思：「他大概是不想讓人知道卷軸就是澤山錄，莫非那些神兵祕寶的傳言，也是他捏造的？」

　　「曾祖父去逝超過五十載，然則謠言始於段氏慘案發生的前些天，橫跨的年代太長，難以明晰兩者的關係。」寧澈答道。

　　交談間，二人抵達目的地。

　　梁柱傾頹，壁瓦殘破，即使事隔半年，烏黑的痕跡猶未減退，似是枝枒蔓延，更似巨大的魔爪匍匐，無處不在。此處的燒焦味早已消散，然而張口呼吸時，舌尖仍能嚐到一絲絲苦味。

　　濃眉攏起數個波折，遙想當時的慘狀，問：「所以才來到段密的家，你認為這裡會有咱們要的線索？」

　　寧澈坐在僅餘半邊的階梯上，隨手掇起一片碎瓷查看，道：「這裡，可是兩件大事的交叉點。」

　　霽泉神器，以及兩樁滅門慘案。

　　桓古尋跟著坐下，道：「倘若傳言真是捏造出來的，幕後的主使者和血案的凶手就算不是同一個，也絕對脫不了關係。畢竟，你家和段家都是因為澤山錄和神器而……」「不是。」寧澈堅持己見：「我家不是因為澤山錄而被盯上，至於段家，人們只聚焦在他身懷面具，跟本無法證實此乃段密一家人被殺的理由。」

　　論調被輕易推翻，桓古尋再度陷入五里霧中，問：「那麼……咱們來這兒幹嘛？」

　　「也許現下推敲兩件事的關聯還太早了一些。」寧澈轉移話題：「那日我跟蹤安奉良，偷聽萬閣的談話後，忽然發現一個之前沒有發現到的盲點。」

　　玉一般的眼眸迷茫，重複道：「盲點？」

　　寧澈頷首，道：「他們說，修習澤山錄必須先練一系列鋪墊的功夫，成功後方達到修練神功的門檻。」桓古尋接續：「但咱們不用，幸虧耿前輩預先將他的功力渡來，不然搞不好現在還在太白山呢！」

　　「不僅是咱倆，耿前輩和曾祖父亦是同樣。」寧澈續道：「他們是靠莫前輩和令師的協助，得以成為百年來的寥寥者。」「是啊……等等！」桓古尋終於意識到重點：「那你的傳家畫軸……」

　　「沒錯，單單拿到畫軸，於修練澤山錄幾無用處。」寧澈道。

　　「就算得知卷軸是澤山錄，只憑畫上的兩句心法，根本不能修練……你的曾祖父花這麼多心思更改它的原貌，究竟要幹甚麼？」桓古尋越想越是納悶，一旁的鳳眸如淵深沉：「或者當問，曾祖父想要隱瞞甚麼？」

　　「不論是甚麼，你們兩個都不該再探究下去。」突如其來的女聲猶似一桶冰水當頭澆下，嚇得桓古尋向前跳竄，待看清背後之人，方鬆下一口氣，道：「下次來的時候，記得出聲。」

　　寧澈喜孜孜地站起，勾住桓古尋的臂膀拉到方玥面前，開口引見：「正式介紹一下，玥姐，他叫桓古尋，是映塵到關外遊玩時，結交的好朋友。」側頭再言：「她是玥姐，我的恩師及親人。」

　　「不好意思，今日得省下那些客套。」方玥正色：「原來你說的傳家寶是那卷畫軸，寧夫人拿給我瞧過，怎地突然被人搶去？」眼下沒有外人，寧澈毫不猶豫地和盤托出半年來的經歷，口若懸河之際，嚴峻的美目時不時飄向桓古尋，尤其是講到二人太白山上的奇遇、龍麟萬閣前來索寶等事，瞪得他渾身不自在，只得道：「抱……抱歉，先前無法確認玥姐的身分，怕跟你說太多會……」

　　令人寒毛直豎的視線總算收回，方玥分析：「如此說來，當年令師為友鍛造的抗敵兵刃，恰為而今的霽泉神器……這事比我預料中的還要複雜百倍，先不說神器何以冠上霽泉之名，倘如澤山錄是二位前輩強取而來，而莫前輩又與其為至交，很難理解山人為何會在仙逝後，將遺骸交由她處理。」

　　「可疑的地方不止這些，尚有一個一直想不透的疑點。」桓古尋續道：「就是那副面具究竟是何作用，莫不是因為追殺他們的敵人武功特殊，須用面具自保？」然後摩娑下頷，苦苦思索：「我從未聽過有哪門哪派的功夫，專攻人家面部的。」

　　「或者應將關注點放在源頭。」寧澈忖度：「萬閣那幫人曾說，昔時的霽泉龍主及暝嵐麟主均下落不明……這個說法相當耐人尋味。」

　　桓古尋頷首同意：「耿前輩有太多事沒說……找萬閣的人問個明白，興許是個突破口。」

　　「萬萬不可！」方玥堅決反對：「縱然畫軸牽連甚廣，它仍不值得你冒著生命危險，物主既已尋來，那就交還給他們吧，相信你的雙親亦希望物歸原主。」

　　見徒弟移開目光，方玥熟知他的性格，繼而向桓古尋說：「你也勸勸他，一個不小心，不只是映塵，連你也會遭殃。」

　　桓古尋支支吾吾：「呃……小澈……」

　　「我自有分寸，用不著憂心。」眉目彎彎，試圖說服：「倘使玥姐仍舊不放心，可以叫阿尋看著映塵，他不會放任我衝動行事的。」「是啊，我看著他，不會出事的。」桓古尋立即幫腔。

　　「是嗎？」低柔的女音厲聲質問：「需要我提醒你倆，映塵是怎生受傷落水的嗎？」

　　「那是意外，況且安奉良等人尚未獲悉我已生還，恰是搶回澤山錄的好機會。」寧澈不改其意，對面秀目圓睜，嗔斥：「映塵！」

　　「這樣吧。」見氣氛不對，高壯的青年趕緊支開師徒倆的身距，提議：「三天後，我和安奉良要在東滎派的主持下，與判庭辯論，到時候再看看情況。小澈，這幾天你先別心急，安奉良他不趕著走，你可以慢慢盤算，想一個安全、玥姐亦接受的方法。嗯？」

　　「東滎派蠻有才調的，在哪兒舉行？」見人態度趨緩，桓古尋如實回答：「在偃師的盤殷客棧，時辰是未時四刻，東滎派會同幽州刺史主持公審。」

　　沉吟半晌，寧澈才道：「映塵會深思玥姐的箴言，真的不行，我便放棄，不再汲汲於寶物。」

　　「好。」眼尾的冰霜稍融，方玥又對桓古尋說：「等你的好消息。」

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　　向寧澈和方玥告辭後，再無它事，桓古尋騎著星湖雪，雲上日乖乖跟在後頭，一起踱回夏府。近日在神都裡走動的次數多了，也熟悉不少的市坊，眼見雲霞繽紛，桓古尋遂拐入窄巷，欲抄好友告知他的捷徑回去。

　　餘暉落不到的巷弄中，光線晦暝，直直望去，彼端依稀一道與己齊高的黑影。

　　真巧啊，居然有人跟我同時騎馬進巷……

　　叩答叩答叩答，馬蹄踩在磚上，音節單調，卻格外使人戒備。

　　對方未投一眼，桓古尋卻越發不安，暗自屏氣凝神。

　　叩答叩答……叩！蹄鐵一重，止住了腳步，開啟了戰端。

　　及時後躺閃過迎面的劍鋒，緊接著白麟刀出鞘護主，鏦錚鎗鍠，轉瞬之間，已逾十招！

　　數不清第幾次刺耳的摩擦聲後，桓古尋以刀柄敲偏刺來的鋒刃，再扭動手腕，快速劃上！

　　「嘶……」低頭瞥了一眼胸膛的傷口，隨即抬眼，就見敵人左手攏實衣襟，蓋住淌血的刀痕。

　　除了兩把加劇的粗喘，甬道內再無聲息。

　　在調息，亦在思考，思考著下一回合的策略：地方狹小，身處鞍座，受制於空間因而局限行動，桓古尋不欲拖延，決定一招定勝負。

　　萬宗磊砢鎖九竅，入雲奇峰頂石驚！

　　可惜威懾山河的一擊收效甚微，劍尖連點刀面數下，巧化拔山之勢，旋即劍影一花，使勁橫斬。「哧啦！」桓古尋先又掛彩，但他不及細看，勉強閃躲下一波攻勢，然後二度鎖竅聚功，逕朝對手喉頭！

　　白麟刀只砍裂泥牆，令刀客心頭猛顫，下一劍即是殺招！

　　右腰劇痛襲來，桓古尋全身的真勁轉往左手，劈斷持續深入皮肉的長劍，再順勢拍上馬背，借力跳躍，旋身反擊！

　　身軀穩定，蹲坐在遍布雪點的腰臀上，同一時間，半截劍身哐啷落地。

　　桓古尋神情痛苦，擦掉鼻尖額頭的汗水，才領著兩匹駿馬，緩步前行。

　　叩答叩答再次傳徹狹路，蹄音漸遠……「咚。」一物掉下，是半顆人頭。

　　主人趴在馬背上，任由識途的座騎邁開步伐，好不容易回到夏府，他已然神智不清，隱約聞得僕役的尖叫吶喊，昏迷前，多個黑糊糊的人影圍在身側。

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　　「夏少主請寬心，這位少俠的身子骨甚是健壯，上藥之後，多休息就可以康復，切記別讓傷口碰著水……」陌生的叮嚀似遠似近，偶爾參雜夏時鳴簡短的應聲及提問，勉力掀開眼簾，箏兒立刻湊上來，憂愁如焚：「你醒了！怎麼樣？是誰傷了你？」猶在思索連珠炮般的問話，溫和的嗓音已至：「箏兒，讓桓兄弟歇會兒，明兒個再問也不遲。」箏兒點頭安靜。

　　傅念修拍了拍桓古尋的手背，道：「繼續睡吧，我和箏兒就不打擾了。」一陣衣物窸窣後，兩兄妹的氣息遠離。桓古尋感覺眼皮似乘載了千斤重擔，沒多久便不堪負荷，二次閉合。

　　送走了大夫，安奉良和夏時鳴來到病榻前，均是面色凝重。

　　「如何，可是判庭所為？」夏時鳴首先發問。

　　「不太可能。」安奉良搖搖頭，判斷：「我和芩姐沿著血跡追查，那人的頭顱給他削去了半邊，面孔目生，從現場的痕跡來看，桓古尋不是受到偷襲，依判庭目前的人手，無人有此能耐與其正面交鋒，還能重創他。」

　　夏時鳴無奈長嘆：「判庭的事還沒解決完畢，這麼快又有人找上門，到底……唉！」捏捏友人的肩膀，安奉良安慰道：「只能隨機應變了……走吧！他傷疲在身，別吵著他了。」吹滅蠟燭、關上門扉後，一室靜默。

　　睡到不知何時，桓古尋忽感外勁入侵，欲要抵抗，身體卻軟綿無力，只能癱在床上乾焦急，直到外勁散成數股細若遊絲的分力，他瞬間安定心神，恍惚間，熟悉的味道盈滿鼻腔。

　　外力牽引自身的真氣，流轉經絡，加速修復傷處，不過一頓飯的功夫，桓古尋的精神大有起色，掙扎著要坐起來。寧澈在他腰後塞了一個軟枕，道：「我見宅邸的下人進進出出，惟恐出了大事，想不到竟是你……好佳再有驚無險，沒事就好。」縱使夜幕低垂，依然想像得出那抹欣慰的俊笑。

　　但聞水聲嘩啦啦，一杯溫水遞來，寧澈又問：「我聽到子謐他們說，你和人在馬背上打鬥，能傷你至此，那人的武功不差，可有端緒？」

　　桓古尋良久不語，一啟口卻問：「小澈，你覺得……她真是你師父？」這話問得沒頭沒尾，寧澈很是奇怪：「你是說玥姐？她不是我師父，那還有誰是？」

　　「你說當年益州瘟疫不受控制，醫患悉數身亡……那麼你師父是怎地活下來的？連官府也不知悉？」桓古尋道出疑慮。

　　室內乍亮，燭火搖曳，寧澈的臉明暗交錯，素來清亮的男音有些陰沉：「你認為是玥姐派人殺你？」

　　「那日在雒之巢比武受襲，就約莫察覺有人在暗中針對，二來判庭本不曉得我在哪裡，前天卻突地包圍神都，三來黃金牙被人唆使，故意挑釁惹事，最後，下午才剛剛與你們道別，便馬上遇著殺手阻路。」蒼白的面容略顯遲疑，終究說出口：「種種跡象顯示，要殺我的人不但通曉我的武學特性，也非常清楚我的行蹤，要跟蹤我而不被發覺雖然困難，但若真能做到，非她莫屬。」

　　挑著眉聽完他的推測，寧澈道：「玥姐做不做得到我不確定，不過可以肯定的是，她絕對不是你該懷疑的人，光是動機就不明確……」「霽泉祕寶啊！」桓古尋倏然朗聲：「她要的是祕寶啊！她以為裏頭藏著醫書，她是醫生，當然會想盡辦法取得！」

　　「哈！醫生為了增進醫術而殺人？你是傷著了肚子，還是傷著了腦袋？」寧澈語帶輕蔑，桓古尋反唇相譏：「為甚麼不可能？你又不是沒瞧過傅先生的耳朵！」

　　聞言，長而深邃的雙目一時凜然，末了僅道：「阿尋，你累了，這件事以後再說。」語畢走近床榻，拉高被褥，協助桓古尋重新躺平。

　　抓住寧澈正要抽離的手腕，彷彿紅晶的玉瞳澄淨：「無論她是不是幕後的主使，你都要留意些。如今，咱倆沒有大意的本錢。」

　　寧澈沒有答話，只是反手與之交握。

　　而後他捻熄燭芯，桓古尋感知寧澈仍在房中，靜靜地站在床邊。

　　看來小澈真的很擔心……墜入夢鄉前，桓古尋迷迷糊糊地想著。

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　　日頭西跌，熱氣正盛，風塵僕僕的旅客氣喘如牛，抬頭便見前面不遠處，「盤殷客棧」四個剛勁的大楷懸垂半空，登時喜出望外，欲入內歇腳，卻在門口被擋了下來。

　　「走走走，今天這兒不做生意，去別家吧！」儘管前人腰佩長刀，凶神惡煞地吆喝，然旅客長途奔波，脾氣也沒好到哪去，大聲駁斥：「敞開大門還不接客？叫掌櫃的出來！」

　　「你！」看門的刀客橫眉豎眼，準備拔刀！

　　「兩位爺息怒，兩位爺息怒……」驀然，身材胖碩的男子腆著肚腩跑出來，急忙勸架：「勞煩大俠您了，剩下的小的處理就成。」安撫一方情緒後，掌櫃轉過圓滾滾的身材，彎腰陪笑：「這位大爺不好意思，今日咱店的場子全給人包了，不方便招待您，勞您走到下一個路口，那邊猶有一間客棧。」

　　旅客雖然生氣，卻也莫可奈何，碎念幾句後粗聲道：「有錢了不起啊……掌櫃的，不能進去的話，討杯水喝總可以吧？」不敢得罪客人，掌櫃立刻答應：「行！行！大爺請稍候……」

　　「啪──」一聲響亮，自客棧二樓傳來，不只引得街上路人詫異仰頭，屋檐上的麻雀也被嚇得撲翅飛走。

　　「臭小子，有膽你把話再說一遍！」大力拍桌後，雙頰的肌肉扭曲，嘴唇顫顫巍巍，溫衍怒火中燒。

　　夏時鳴仍是那副蠻不在乎的樣子：「再說十遍都行！」嘹亮的嗓子揚開：「棄義求利的人我看得多了，你們怎麼想我也管不著，但棄智求利……在這弱肉強食的世道，可是會死的啊溫先生。」

　　「好了好了，二位都各退一步，別流於互相謾罵。」位居中央的男子頓時覺得頭上的烏紗帽重得快頂不住了，半是嘆氣，半是調解：「夏少主，本官可以理解你為友出頭，難免心直口快，但請收斂一些，不然你的朋友還未澄清，反倒是你又跟人結怨。」早就耳聞這名江南首富之子直白驕縱，今朝一會，實際更勝言傳。

　　捋順髭鬚，丹江派的陳融道：「夏少主恐怕是對判庭有點誤會，無妨，陳某只問一事。」蠟黃的眼皮間透著一隙狡獪：「桓少俠，眾人懷疑面具在你那兒，欲找你問個清楚時，大夥兒卻遍尋不著，後來再聽聞你的消息，卻是已和安壯士連成一氣，偏偏案發前，安壯士於段府左近遊蕩多日。這中間的蹊蹺，不起疑竇都不行。」

　　「請恕安某人直言，那是因為陳先生的思路不對。」安奉良搶先朗道：「安某人會和桓兄弟在一塊兒，是因為寧公子及夏少主的緣故，二人自幼相識，不過寧公子家遭變故，一別十餘年，前陣子方重聚。」右手拂過朝天捲上的毛髮，他反問：「說到寧公子家遭變故，寧家與段家的慘事如出一轍，特別是那詭異的符號，足以判知兩案的凶手相同。陳先生就沒想過，假如咱倆真與案情牽扯匪淺，第一個持刀架著我們脖子的便是寧公子，豈會輪到爾等出面？」

　　「哼！」張群玉冷哼，操著似被扼住咽喉的嗓門：「你竟有臉提起寧公子，正因汝輩陰險，寧公子不小心上了當，才會命喪永濟渠，屍骨無存。」此話甫畢，不僅桓、安、夏三人呼吸一窒，謝追鴻與談皓亦是肅容，他道：「張大姐，無憑無據，莫要信口開河。」

　　「謝小弟弟，證據我雖然沒有，但親眼所瞧，句句屬實。」張群玉續道：「那日判庭相邀夏少主及其貴客上船，他們不願賞面，本來我們也沒法子，然而晚些時候，夏少主卻嚷嚷要比武，勝者裁奪，豈料比到一半，禹航會炸毀自己的方艄，甚至縱火燒掉我方船舶，導致二門五派死傷慘重，而他們所有人皆平安脫身……獨獨落下於案情最為關鍵的寧公子。」

　　沒有一個字是謊言，卻照樣顛倒黑白。

　　夏時鳴氣得渾身發抖，戟指道：「江湖人稱賽張良的斬江艷……哈，我看是你比較像趙高，指鹿為馬！」

　　紅潤的唇瓣微張，談皓道：「夏少主先別衝動……」語未盡，倏爾一人截斷詞句：「談小姐，小人有一事相告。」

　　回溯來聲，一名青袍客背對人群，頭戴竹笠，倚欄眺覽。三方人馬均感詭異，觀其服飾，這人不屬於任何一方，是何時偷偷混進來的，竟然無人知曉。

　　且聽人復又啟口：「綜觀現今武林爭鬥，不外乎是為利益、公理、恩仇。有趣的是，每人心中所求不同，以致於明明是同一個物什，看在不同人眼裡，卻大大分歧……嗯，莫怪老人家常云：『一樣米飼百樣人。』，哈！當真是至理名言啊！」這人的語聲奇特，顯是刻意變調，但是話裡有話，謝追鴻不敢輕慢，拱拳問道：「請問閣下是……」

　　「無名小卒，不足掛齒。」青袍客一邊摘下竹笠，一邊迴正身子，舉在胸前的竹笠遮住容貌，卻遮不住陰陽怪氣的語調：「無風不起浪，與其爭論孰是孰非，辯個面紅耳赤，不如直面核心。」

　　「哦？閣下指的是……」談皓接續問。

　　藏在笠帽後頭的笑意擴大……桓古尋猛地醒悟：「你做甚麼？」卻壓不過驚天之語：「現場有一人，他身負霽泉神器的祕寶──澤山錄！」

　　未及反應，驟然生變！

　　「啊啊啊……砰！」迅雷般的身影衝開前方一切障礙，破欄遁走，此人正是安奉良。

　　斗笠後方的容顏終於揭曉，慵懶的微笑挾帶三分狠戾：「我想這人是誰……答案夠明顯了。」

　　短短數語，震撼河洛。