為什麼秋天的虎頭蜂又兇又暴躁?

前天瑞芳八分寮有一群健行的民眾被虎頭蜂攻擊，十多人輕重傷，有二人當場呼吸心跳停止，送醫仍救不回來。因為過兩天我們一群朋友也要到附近健行，所以大家對這個新聞相當關切。

其實很多人不知道虎頭蜂一到秋天脾氣就很差、很暴躁，偏偏秋高氣爽，是最適合健行踏青的時候，每年台灣都有不少人被虎頭蜂蜇而過敏死亡，因此虎頭蜂也可列為台灣野外最危險最致命的生物。這些被攻擊的健行者並非跑到偏僻的密林，往往就是在規劃好的步道上，以為這條路經常在走，之前也常常看到虎頭蜂飛來飛去，都沒事，就忽略了牠們的警告，所以就被攻擊了。平常牠們警戒範圍是蜂巢附近十來公尺，到了秋天範圍有時候會擴大到四、五十公尺呢！

為什麼一到秋天虎頭蜂就特別兇?這必須從牠們的生命史來說。

虎頭蜂的生命週期以一年為循環。一開始是每年二、三月，躲在石頭或樹木縫隙過冬的虎頭蜂后從冬眠中甦醒飛出來，找到適當的地點，自己築出一個非常小的巢，產下第一批卵開始，很快卵孵出第一批工蜂來幫忙後，蜂后就可以專心產卵，其他所有照顧幼蟲，尋找食物以及築巢的工作，都有工蜂幫忙，所以蜂群數目就能夠迅速增加，蜂巢也不斷擴建，大家各司其職，非常的忙碌。因此夏天的虎頭蜂不太會理人，通常忙著築巢，覓食、照顧幼蜂，為蜂巢搧風降溫，忙得不可開交，只要不是太接近蜂巢妨礙牠們進出，牠們也不會離巢來攻擊人。反倒是秋高氣爽，適合登山走步道露營的時候，是牠們最凶的時候。到了秋天時，蜂群達到最大數量，蜂后也產下最後一批卵，這些卵將全部成為后蜂（有能力產卵的母蜂），冬天到了，在其他所有成蜂都死亡後，這些后蜂會找一個隱蔽的地點越冬。因此進入秋天之後，這個族群的虎頭蜂是不是能夠順利撫育出最後一批雌蜂，攸關整個種族的存續，若當此時，蜂巢受破壞或蜂后產卵被干擾，牠們沒有時間與機會重新產下一代時，整個族群就會絕種，這也難怪虎頭蜂到了秋天壓力就特別大，情緒特別緊張，保護蜂巢更不能出一點差錯，我們稍一接近，牠們當然就要警告了！

在野外看到虎頭蜂接近身邊，要先冷靜地觀察牠只是路過，還是在我們頭上盤旋警告，不要揮舞衣物去軀逐，因為牠們會以為是敵人的攻擊，可是如果是看到有兩隻以上在頭上盤旋不去，一定要立刻拔腿就跑。因為蜂巢附近範圍是牠們的警戒區域，並會派遣偵察蜂巡戈，若是我們沒有注意到牠的警告，偵察蜂就會從毒針噴出警戒性的費洛蒙，在蜂巢外守衛的蜂接到訊息，立刻會趕到現場助陣，當然也會分泌同樣的費洛蒙通知其他同伴，因此若是我們留在原地，攻擊的蜂群會愈來愈多，而且牠們一旦開始攻擊，就不會停止，所以迅速的脫離現場是最好的辦法。

台灣有七種虎頭蜂，會在都市住家降近築巢的多是腹部前半段鮮黃色的黃腰虎頭蜂，是虎頭蜂中最溫馴的一種，也從來沒有螫死人的記錄，據說這次的兇手是黃腳虎頭蜂，最危險的是在山林野外築巢的黑腹虎頭蜂，真的是又凶又毒，牠的毒液包括了會讓心肌與呼吸麻痺的神經毒，也有會引起我們過敏性休克的蛋白酶，有不少人被一隻叮到就休克死掉了呢！

常登山或從事野外活動的朋友，背包裡有時會帶著腎上腺筆，當遇到急性過敏性反應甚至休克時，可以自救救人。

有專家建議，最好戴淺色的帽子及穿淺色的衣服，因為虎頭蜂比較會攻擊穿深色衣服的人，以及有頭髮的人(禿頭的人比較安全?)

其實熱門步道附近的虎頭蜂巢通常遊客看到就會通報消防隊來摘除，而且有專門以捕獵虎頭蜂維生的人，因為虎頭蜂的毒液很毒，再加上虎頭蜂長得又凶，個性又猛，台灣傳統習俗除了吃什麼補什麼之外，也認為以毒攻毒，所以拿虎頭蜂來泡藥酒，以為可以治風濕、關節炎，泡了虎頭蜂的高梁酒還賣得很貴呢！也幸虧因為這樣，野外的虎頭蜂窩並不會太多，我們在爬山時遇到牠們的機會也少了許多。