【奇幻小說】劣童遊戲(1-6)
在等候的同時，琉司發現抵達此處的不是只有踞角村的孩子。她注意到自左側岔流正駛來數艘小獨木舟，每艘獨木舟都載著數十名孩童。他們在先一步下船的孩子們的協助下登上對岸；另一邊的窄溪山路口則是冒出一群手持長棍與石拳的山村孩童。與踞角村的大孩子們相比，他們看起來更結實強悍且有團隊意識，來來去去總是以小組為單位。他們很快就跨過另一端的河岸。
當琉司看得正入神，左側的山林突然竄出一名披著綠色兜帽的短髮女孩。她對被嚇著的琉司點了點頭，以示歉意。她伸手一揮，後頭馬上跟著走出一群提著拐杖與火把、頭套兜帽的孩子，加入到隊伍中。
在這三支孩子團體之後，又有更多來自不同村落的孩子逐一現身，整條河流也變得更吵雜。雖然曾發生零星衝突與爭吵，但大多數的聲音多為閒聊。
引起琉司注意的是，儘管他們剛開始都是從琉司與柏卡之間的決鬥談起，但話題最終主要圍繞在夜糖日。
說得也是。夜糖日已是頗有代表性的節慶。每到了這個日子，隔壁村落的居民幾乎都會來到踞角村共襄盛舉，綠妖精糖也因此順理成章成為整座祖恆山孩童們的焦點，他們都想來品嚐這道美妙可口的妖精點心；這也難怪她和母親近年來要處理的馬鈴薯變得越來越多了，來參與夜糖日的外地人正在逐年增加。
輪到琉司與安利諾渡河了。一位守在河邊頭綁緞帶的女孩將手裡的火把探向河流，讓火光照出浮在河面的斗大岩石。站在她左手邊的另一名男孩則向他們倆說明岩石的踩踏順序。
琉司輕輕鬆鬆一下就通過了，畢竟這條路她熟得很，不需要說明她也知道該怎麼走；但笨手笨腳的安利諾才剛踩上平整的石塊就滑入水裡，惹得後頭的孩子們連聲發笑，那位指引他們的男孩強忍著笑意扶起安利諾。
「你真是丟臉。」琉司忍不住嘲笑說。
「唔，我就不常來這邊嘛！何況柏卡會經過這裡，我可不想給自己惹麻煩。」安利諾說。
「你是指他的基地嗎？」
「你居然知道？琉司，你的消息真靈通！」
琉司當然知道，其實早在迪西提起「老地方」時，她大致就明白指的是他們的「新基地」。
基地原先是村裡孩子們前陣子剛發現，一塊緊鄰著河流、被岩壁包圍的碎石地。那裡不僅地勢寬敞，周圍叢生的樹果與河裡充沛的魚群都讓孩子趨之若鶩，沒多久就成為孩子們的新天地；然而這項消息也傳到了小霸王柏卡的耳裡。他夥同迪西以及幾個跟班把碎石地搶過來、趕走其它孩子。從那之後，碎石地就成了柏卡的地盤，沒有任何人膽敢隨意闖入。
坐擁大片資源的柏卡在迪西的協助下巧妙利用了地利優勢，與鄰村的孩子們進行交易，壟斷了原本結構鬆散的貿易網路……該死，她早該想到的！柏卡肯定藉這條管道從某些山村得到不少稀有的玩具，難怪最近他的勢力越來越龐大，也變得比以前還囂張了！
琉司原本是有機會阻止柏卡的。柏卡帶人強佔秘密基地的那天，她人就在這片河口附近抓魚。如果她能及時出手，事態就不會發展到這般地步；如今柏卡的氣焰高漲，他不僅掌握踞角村的孩子勢力，也與各村落結成同盟，無怪乎他有辦法號召這麼多人來看比賽了。
渡過河口後，天空也泛出薄黃的微光。安利諾原先的火把落入水中熄滅了，所以琉司把自己的火把讓給他。現在的她不需要火也能看清路。
「喂，所以具體來說，他想挑戰我什麼？」
「蜂謠舞、犬棍、泥巴眼。」安利諾一邊說著，一邊凹著手指。
「『戲儀』？聽上去確實是非常正式的『挑戰』，他明知道不論比什麼都贏不了我……喔，你不要再提了。」
安利諾剛張開嘴巴，馬上又閉口。他像在嘴裡藏了顆糖果般咀嚼舌根，問說：「你覺得祂會出現嗎？」
「祂？你指誰？」
「你剛剛提過的啊！克魯斯道夫，我們的遊戲之神呀！」
「祂不是神，是妖精。」琉司糾正道。
「對我們來說就跟神沒兩樣，不是嗎？祂創造的遊戲真的非常有趣……根據傳說，只要遵循戲儀玩遊戲，克魯斯道夫就會現身。琉司！你相信嗎？」
琉司舉手推開安利諾湊近的臉龐。「怎麼可能是真的？又沒人成功見到祂。」
「但是我聽說你老爸見過！」安利諾睜大眼睛。
她翻了翻白眼。「那只是謠言。」
「那……你敢玩嗎？那個遊戲。」
她轉頭看著安利諾。「什麼？」
「大人都說不准玩的遊戲，禁忌遊戲！你應該也知道吧？人們都說，妖精會跑到小孩子的夢裡，然後教他們玩禁忌遊戲。具體是什麼樣的遊戲，沒人有印象。但是夢過妖精的人，都必須喝下香料水忘掉夢。」安利諾一臉神秘地說，「據說，只要玩了那遊戲，克魯斯道夫就會在午夜之後造訪你，然後把你扭成紅妖精糖，分送給所有人。」
琉司的視線飄向遠處，聳了聳肩。
「我沒做過什麼妖精夢，更不知道那遊戲是什麼。」
「我也不知道！但是我好好奇唷。」
「呆瓜！有什麼好好奇的？聽著，克魯斯道夫也好、妖精也好，甚至是那個遊戲也好，通通都是騙人的！你不要聽其它人胡說八道。」
「你怎麼敢肯定？」安利諾提出質疑。
琉司說：「唉，就說你是呆瓜。你自己想想，到目前為止不要說是克魯斯道夫了，有任何人真的見過所謂的妖精嗎？」
安利諾想了想，搖搖頭。
「這就對了嘛！」琉司自信地說，「大人會拿妖精嚇唬我們，小孩會裝作自己夢過妖精。想也知道，那群愛炫耀又害怕孤僻的臭男生根本是為了受人矚目，才謊稱他們夢過妖精。他們只是想要有話題而已。」
「可是我聽一些女生也提過夢！」安利諾一臉肯定。
「那、那是她們也像男生一樣幼稚！呆瓜安利諾，你怎麼就不明白呢？」
安利諾若有所思地抓了抓下巴，恍然大悟。「我懂了，琉司！我記得原本沒什麼人願意跟塔丁一起玩，可是自從他四處宣稱自己夢過妖精後，就常常與一群人跑去釣魚了！」
「塔丁是誰啊？」琉司皺著眉頭。
「伐木蓋爾家的男孩！」
「喔。」
琉司注意到走在身邊的孩子似乎也對她說的話很感興趣。他們先是一臉懷疑，接著又對她的說詞點了點頭，看起來是被說服了。這讓琉司不由得萌生出虛榮心。
雖說如此，琉司並沒有忘記自己的不安。昨天做過的夢境在琉司的腦海裡清晰浮現。她把手揣在胸口，深深吸了幾口氣後大力吐出，像是要把揮之不去的噩夢強硬排出一樣，但完全沒有用。
事實上在她起床以前，她又一次夢到妖精了。這次，她身處遠比深夜還要寂靜的黑色叢林，妖精們圍繞著發光的石頭圈子，並強硬邀請她加入遊戲。琉司堅決抗拒，因為她看得很清楚：在那片黑暗中，有雙毛骨悚然的視線正在觀察著琉司的一舉一動。
她下意識認為，要是她膽敢跨入那些石頭圈，她很有可能命喪在夢中。即便那真的只是一場夢。
「什麼妖精嘛，莫名其妙。」琉司喃喃自語。
跨過和緩的淺河，踩踏淤積在石頭邊角的泥沙路，琉司與安利諾很快就看到一座突出於岩石圍壁的小瞭望塔，站在上頭朝著河岸看過來的孩子也發現了她，並連忙朝下叫喊。
穿越林障之地，被人山人海所包圍的碎石灘地映入眼簾。
