SCENT SCIENCE 香味的科學 L - 09

Lesson 9- 會隱身又會放屁的香水植物-含羞草

香味的科學 Ｌ-9 會隱身又會放屁的香水植物-含羞草

穿梭300年

在台灣，許多我們熟悉的經濟作物都是300年前由荷蘭人從海外引進的；例如蓮霧、番茄、羅勒等。在台灣平地與低海拔地區常見的含羞草同樣也是由荷蘭人所引進的；在每年的夏秋之際，從台灣的海邊到山上，都可以看到含羞草盛開的粉紫紅色的小花。

快速隱身的秘密

含羞草的主要特徵就是主葉柄和小葉柄連接的基部有一個稱為葉枕的囊腔狀構造，葉枕內含有很多的水分。當含羞草受到外界的震動時，葉枕內的水分就會快速由支撐葉片的小葉柄流向主葉柄。這時候含羞草的小葉柄就會因為沒有水分支撐，而使葉片癱軟閉合而往下垂。所以含羞草的學名Mimosa pudica中，pudica在拉丁文就有害羞的意思。

能隱身就不容易被吃

含羞草因外界環境震動而產生葉片閉合下垂的現象，是來自於葉枕內水分移動所造成。而根據科學家的推測，含羞草產生這樣的現象是來自於生物演化的結果。當野外環境產生震動時，通常表示附近有動物出現。經過長期的演化，當含羞草受到震動而讓葉片下垂縮小時，整株植物的可視面積就會大幅度地縮小。這就相當於含羞草從草食動物的視覺中消失，而可以大幅度減少被草食動物吃掉的機會。

害羞的屁味

含羞草除了演化出利用可視面積縮小的方式來減少被吃的機會之外，科學家還發現當含羞草從土壤中被拔起來的時候，會馬上釋放出像是放屁的特殊臭味。

2015年穆拉博士團隊發表在植物生理學的研究論文，發現含羞草受到拖動、拉扯或是根部土壤被移除時，含羞草根部的囊狀組織就會快速釋放大量的有機硫化物，像放屁一樣使空氣中充滿非常明顯的臭味。這些硫化物包含丙磺酸(propanesulfenic acid)、氨基酚(2-aminothiophenol)、丙基硫代亞磺酸鹽(S-propyl propane 1-thiosulfinate)、吩噻嗪(phenothiazine)等。特別的是，其中吩噻嗪類的化合物具有鎮靜與催眠的效果，許多科學家正針對這類化合物進行研究，發掘其在醫學上的應用。

會屁放的含羞草身體是香香的

含羞草會有類似放屁的現象是因為根部囊狀組織所釋放出的多種含有臭味的硫化物，但是含羞草花、葉片則含有另一類含硫的硫代醣苷(thioglycoside)的碳苷化合物。這一類的化合物結構是單醣分子藉由醣苷鍵(glycosidic bond)連結另一類含硫的化合物，而形成一個同時具有醣與硫的衍生化合物。這一類的化合物，恰好也是讓含羞草香氣產生一種帶有獨特微甜粉感氣味的重要關鍵因子。

從含羞草所提取的香氣中，還有另外一個主要的成分是「黃酮醇(flavonol)」。這一個成分和根部所釋放的吩噻嗪有類似的功用，都會讓人聞到之後產生輕鬆、輕盈的感覺。在調香的過程中，這類物質也會讓許多人的腦海中產生一種黃色花香的獨特感受。

讓香水有陽光感的重要關鍵

含羞草雖然會放屁，但卻也是許多知名香水配方中一個非常重要的香味來源。含羞草香氣是帶有甜味的花香，並且有一絲絲的粉狀氣味感。當嗅神經將香味訊息傳導到大腦的時候，會讓大腦的情緒區域產生一種明亮、輕快的陽光感。因此調香師會使用含羞草來使香水呈現出黃色花香或是粉綠色香調的陽光感覺。

調香師的感官訓練

調香師在調配香水的時候，會思考如何讓香水帶出獨特的意境和感受。因此在調香師訓練的課程中，含羞草單體香味就是一個很好的感官訓練素材，透過感官嗅覺的訓練去感受含羞草香味所呈現出的香調變化。並且讓含羞草與其他的香味進行混合，感受含羞草的微甜粉感香氣在香水前調和中調的香味表現。這樣的感官訓練也會出現在另外一些粉紅色和黃色的花系中。

若想要體驗會放屁的含羞草的單體香味是什麼，都歡迎與調香師約時間，讓您體驗含羞草的獨特甜味氣息。這樣以後在野外看到含羞草粉色小花時，就可以想起這一朵小花原來也藏有很大的香氣秘密。

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