SCENT SCIENCE 香りの科学 L - 09 透明でおならをする植物-オジギソウ
Lesson 9 透明でおならをする植物-オジギソウ
透明でおならをする植物-オジギソウ
時を超える３００年
私たちに馴染みのあるレンブ（蓮霧）、トマト、バジルなどの農作物は今から３００年前オランダ人によって国外から入ってきたものです。台湾の平地や海抜の低い場所によく見られるオジギソウもまたオランダ人によって持ち込まれたもので、毎年夏から秋にかけて、台湾の海辺、山間部にはピンクがかった紫色の小さな花が咲き誇ります。
オジギソウの“お辞儀”の秘密
オジギソウの最大の特徴である、独特の面白い動きは大葉と小葉の間にある葉枕（ようちん）という組織によるもので、葉枕の中には多くの水分が含まれています。葉が外側からの刺激を受けると、葉を支えていた葉枕下側の細胞の水が葉枕の上側に移動します。そうすると、もともと水があった部分が収縮するから葉が閉じる、というのが大まかなオジギソウの仕組みです。この葉を閉じて垂れ下がる動作がお辞儀するようであることに由来して“オジギソウ”と言われます。
外界の影響を受けにくい
オジギソウは上記で述べたように外部の振動により、葉が閉じて垂れ下がる現象が起こります。これは葉枕内の水分移動に起因しています。科学者の推測によれば、この現象は生物の進化の結果とされており、外界で振動が生じると、通常は近くに動物が現れていること示しています。近くに植物の天敵である草食動物が現れると、オジギソウは振動によって葉を閉じて縮小することで、植物全体の視覚的な面積を大幅に減らし、草食動物の視界から自身を消すことで、食べられないように自分の身を守っているのです。オジギソウの長い進化の過程の結果ともいえるでしょう。
オジギソウからオナラの匂いがする？
オジギソウは、見た目の面積を縮小できる技術を持つ以外に、根を引き抜かれると特有のオナラのような匂いを放つことが科学者によって発見されました。
２０１５年には、ムラド博士の研究チームが植物生理学の論文で、オジギソウが引っ張られたり、揺さぶられたり、または根が土から取り除かれると、オジギソウの根本が急速に大量の有機硫化物を放出し、空気中に非常に顕著な匂いを放つことが報告されました。これらの硫化物にはプロパンスルフェン酸(propanesulfenic acid)、アミノチオフェノール(2-aminothiophenol)、S-プロピルプロパン1-チオスルフィネート(S-propyl propane 1-thiosulfinate)、フェノチアジン(phenothiazine)などが含まれています。特に、これらの中のフェノチアジン類の化合物には鎮静作用と睡眠を促進する効果があり、多くの科学者が医学の分野での応用を研究しています。
オジギソウのオナラは実はいい匂い？
オジギソウがオナラのような現象を起こすのは、根の袋状組織が様々な匂い成分を含んでいるためです。しかし、オジギソウの草の花や葉には、また別に硫黄を含むチオグリコシド(thioglycoside)の炭水化物が含まれています。この種の化合物は単糖分子がグリコシド結合(glycosidic bond)で別の硫黄を含む化合物と結合し、独特でほんのり甘い香りを持つ派生物質を形成します。
オジギソウから抽出される匂いには「フラボノイド」（flavonol）と呼ばれるもう一つの主要成分が含まれています。この成分には根から放出されるに似た作用を持っており、香りを嗅いだ後気持ちがリラックスするため、ストレスを感じにくくなります。調香の過程の中で、これらの成分によって多くの人に花の甘い独特な感覚をもたらします。
香水に太陽のような明るさをもたらす重要な要素
オジギソウは調香の中の過程において非常に重要な役割を持ちます。オジギソウの香りは甘みのある花の香りで、わずかに粉っぽい感じもあります。嗅覚神経がオジギソウの香りの情報を脳に伝えると脳の感情をコントロールする大脳辺縁系に明るく、前向きな感情をもたらします。調香師たちは香水に黄色い花の香りや淡い緑の香りの太陽のような明るいイメージをつけたい時にオジギソウを使うのです。
調香師の感覚トレーニング
香水を調合する際、調香師は香りを通じて独自の雰囲気や感覚をどのように引き出すかを考えます。そのため、調香師のトレーニングコースで、オジギソウの香りは嗅覚レーニングをする際にとても優れた素材です。感覚的な嗅覚トレーニングを通じて、オジギソウの香りが表現する香りの変化を感じ取れるようになります。そしてオジギソウと他の香りを混ぜ合わせ、香水におけるトップノートからミドルノートに至るまでの香りの変化を自身で感じ取ります。このような感覚トレーニングはオジギソウだけでなく他のピンクや黄色の花を使ってもできる場合があります。
私たちのコースに参加してオジギソウ単体の独特な甘い香りを体験してみませんか？オジギソウの特別な香りを感じてみてください。外出先でピンクの小さな花を見かけた時、その花の持つ大きな秘密を解き明かすことができます。
