藍鵲老師的生態小故事-影分身之術的鐵甲武士

在照顧螃蟹博物館的活體區的日子裡，有許多有趣的觀察，其中最常看到的，就是蝦蟹們這些甲殼類的成長，牠們的殼都是硬的，那要如何長大呢？

看看上面兩張照片，這是同時間同一個水族缸裡的，這是一隻龍蝦，還是兩隻龍蝦呢？

蛻變之前

在蝦蟹們要脫殼之前，牠們會開始停止進食，所以當我在餵食時發現有某隻蝦或蟹不吃東西，我會將牠與其他蝦蟹隔離開來，因為館長說他們很奇怪，在脫殼前會發出氣味還是什麼訊號，讓周邊的水族都知道牠要脫殼了，然後如果牠沒洞穴可躲，就會被其他水族(包含自己同類)攻擊-咬牠、吃牠。

當然還是有少數貪吃鬼還是會吃一點，這時候面對後續的脫殼，就有點麻煩了。

生得過長一歲，生不過就是面對死亡

以前人說婦女生孩子-生得過雞酒香，生不過四塊板(台語)，意思指的是生產孩子的困難與不確定因素。而我說蝦蟹的脫殼成長也是相似，能經歷脫殼前、脫殼中與脫殼後的脆弱與危險，才能迎來成長一歲。

上面這隻饅頭蟹，可以看到牠新的身體明顯比舊殼大太多，牠在脫殼前就是沒有停止進食，身體長太大，在脫殼時就卡住出不來，把自己活活悶死了。

脫殼迎來完整新生命

蝦蟹在脫殼前，可能會有因著生存戰鬥而產生缺手斷腳，這些在脫殼新生時全都會長回來，

再瞧瞧上面這張，在前面的可是後面那隻毛蟹的舊殼呢！但此時的牠非常的脆弱，任何動物都可以咬他一口置牠死地，這時的蟹就是人們口中吃的軟殼蟹，但看牠白白淨淨的可愛模樣，你們還吃得下去嗎？

結語

所以，甲殼類在自然環境中，當牠要脫殼前，就會找洞穴之類的地方躲起來，保護自己不被攻擊，蝦子的脫殼從頭部與身體交接處；螃蟹的脫殼從尾部背殼與腹部交接處，這些通常也是人類要吃牠們時剝的地方，這些地方會產生破口，讓新身體從破口掙脫而出。

經歷辛苦的掙脫之後，牠們還要經過幾天的休養，有時會吃掉部分舊殼幫自己補充甲殼素，等到新殼變硬了，才算是完整歷經脫殼過程，是不是好難、好辛苦？

螃蟹的小故事說三篇了，下一篇我們換個主題吧，說說別的。如果還想知道更多螃蟹的故事，請留言告訴我！