南極・實現夢想的起點

冰山上的阿德利企鵝（Adélie Penguin），南極。

去年11月，兩位同事先後離世。一位抗癌二十幾年，不敵病魔，溘然長逝；一位高燒數日，不明究理地撒手塵寰。12月中旬，又聽聞一位同事開刀引發嚴重中風，臥病在床，仰賴鼻胃管維生，無法言語，也無法識人。

這令我驚覺生命的脆弱，許多的願望或夢想在尚未實現之前就可能破滅。我自問，我的人生願望清單上還有多少項目還未打勾？如果不出發或不實踐，等待何時？

我總期望從最遠處出發，環遊世界。不過，既然家人生病無法長年遠行，既然徒步環島可以分段，那麼環遊世界也未必追求一蹴而成。

於是，南極，就是實現分段環遊世界，實現夢想的起點。

心生此念後，速速聯繫去年費心比價尋得的旅行社，請求再次報價。隨即確認船期、規劃行程、購買機票、預定住宿及辦理阿根廷簽證。12月中下旬發想，不到三個星期，人就已經在阿根廷。

由於計畫在年前返家，前後約有一個月的時間可以旅行。除搭配探險船的船期前往南極，也打算在阿根廷走走看看，畢竟一趟長程飛行得之不易，所費不貲也非常傷神。

此行的困難在：

1. 資訊缺乏：相較於歐洲、北美及日韓，中南美的旅遊資訊較少。我規劃行程時，通常參考旅行社的團遊行程、網路遊記、旅遊書籍、旅遊平台的推薦（如： Tripadvisor 或 Google）或當地旅遊（Local tour，如：GetYourGuide 或 Viator）。但，台灣前往南美的觀光團不多，罕見的遊記也大多過時，因此，加入兩個臉書社團：中南美旅遊情報 討論分享 及 南極 旅遊情報討論分享，期蒐集較即時的資訊。
   
2. 語言不通：聽聞大多數阿根廷人不會說英文，事實上也是如此。我雖學了幾個月的西班牙文，知道一些常用字彙，但聽與說仍停留在hola、adiós或gracias簡單的問候語。到超市購物或看菜單點餐都不成問題（即便沒英文對照），但，除了當地英文導覽員及機場、大車站或大旅館的接待人員會說英文，其他場合大多是雞同鴨講，各說各話，必要時只好拿出手機，用google翻譯來溝通。即便如此，熱情的阿根廷人很能聊，我曾混用英文、西文及google翻譯，與一位來自哥多華（阿根廷第二大城）關心台灣選情的老先生聊得很愉快。
   
3. 景點的選擇：阿根廷占地約278萬平方公里，南北長約3,700公里，東西寬約1,400公里，幅員廣大，短時間無法遍遊。因此，要走馬看花或深度旅行，令我猶豫不已。最後決定，南極之行前，北上伊瓜蘇瀑布，南極之行後，聚焦於巴塔哥尼亞地區（Patagonia）。該地區係指南美洲南部，包含安地斯山南端的地區，其地貌多變，有高山、冰河、峽谷、湖泊、草原及荒漠等等，為徒步者及攝影者的天堂。
   
4. 交通工具的選擇：阿根廷人口僅4,500多萬人，地廣人稀，城市之間距離遙遠，搭乘巴士雖較便宜又可賞景，但曠日廢時，決定倚賴飛機接駁，節省時間。整趟旅程共搭乘七趟內陸航班，一趟長程巴士（El Calafate 往返 El Chaltén），總飛行距離遠遠打破自己過去單次旅行的紀錄。此外，地區機場或巴士總站少有公車可抵達市中心，因此，搭乘共乘小巴或計程車。
   
5. 行李打包：由於會歷經熱帶（如：伊瓜蘇瀑布）、溫帶（如：巴塔哥尼亞）到極地（南極），加上計畫赴El Calafate 及 El Chaltén 健行，如何因應交通工具（內陸航班規定行李不能超過15公斤，長程巴士規定不能超過20公斤）、氣候變化（由熱帶到極地）及行程需求（健行），仍能精簡行李，以免造成旅行負擔也是重要考量。
   
6. 阿根廷簽證：入境阿根廷可申請電子簽證或實體簽證。申請電子簽證時，恰逢聖誕節及元旦假期，簽證一直沒下來，也有網友最後沒被核准。最後決定改辦實體簽證，但需先email 護照影本、行程明細表、往返台灣及內陸的機票或巴士票、船票及付款證明、訂房資料及存款證明等等，再由代表處打電話聯絡面談時間。之間經過一些周折，例如：經辦人員一直質疑我的內陸機票及訂房資料不完整，南極船票有問題等，最後，在出發前兩天總算拿到簽證。
   
7. 獨行行不行：由於決定倉促，旅程長又逢過年前，困難臨時揪伴，老公也不便同行。我久未獨自出國長程旅行，特別是首次到這陌生、資訊缺乏又語言不通的國度，不免遲疑。此外，生性內向害羞的我，不擔心孤單寂寞沒人說話，反倒擔心獨自一人如何與1-200個人（包括工作人員為300多人）關在同一艘船上，一起吃喝玩樂11天，如何面對大家關愛的眼神。

初步釐訂的計畫如下，也根據這計畫預訂內陸機票及住宿，以因應申請阿根廷實體簽證的需求，幸運的是，最後都如期依計畫付諸實行。

• Day 1 - 2 台北 > 布宜諾斯艾利斯 Buenos Aires
• Day 3 布宜諾斯艾利斯 Buenos Aires > 伊瓜蘇港 Puerto Iguazú
• Day 4 - 5 伊瓜蘇國家公園 Parque Nacional Iguazú
• Day 6 伊瓜蘇港 Puerto Iguazú > 布宜諾斯艾利斯 Buenos Aires（南極探險船行程開始）
• Day 7 布宜諾斯艾利斯 Buenos Aires > 烏蘇懷亞 Ushuaia（火地島國家公園健行） > 烏蘇懷亞登船
• Day 8 - 17 南極 Antarctica
• Day 18 烏蘇懷亞下船 （南極探險船行程結束）> 卡拉法特 El Calafate
• Day 19 - 21 卡拉法特 El Calafate （智利百內國家公園 Parque Nacional Torres del Paine 及 阿根廷冰河國家公園 Parque Nacional Los Glaciares 健行）
• Day 22 卡拉法特 El Calafate > 查爾騰 El Chaltén
• Day 23 - 24 查爾騰 El Chaltén（托雷峰 Cerro Torre 及 菲茨羅伊峰 Mt Fitz Roy 健行）
• Day 25 查爾騰 El Chaltén > 卡拉法特 El Calafate >  巴里洛切 San Carlos de Bariloche（簡稱Bariloche，為Patagonia地區最北的大城）
• Day 26 巴里洛切 Bariloche
• Day 27 巴里洛切 Bariloche > 布宜諾斯艾利斯 Buenos Aires
• Day 28 布宜諾斯艾利斯 Buenos Aires
• Day 29 - Day 31 布宜諾斯艾利斯 Buenos Aires > 台北

就這樣在匆匆忙忙之中，開開心心地玩了一圈阿根廷及南極，又平平安安地回到台灣，留下永難忘懷的獨行記憶。

最後，感謝那家從網路上搜尋到的美國旅行社的經理，基於互信（從去年到今年，有段很長的故事），給我一個漂亮的晚鳥價（last minutes，通常是開船兩周內出清的艙房），不但包括BA往返Ushuaia的機票（我只用了單程）、BA希爾頓飯店一晚的住宿、火地島半日健行及南極之行的保險費，還讓我獨享雙人陽台艙不必與陌生人同房的舒適，更讓我知道台灣旅行社南極團的售價多麼令人乍舌。

先分享幾張照片。