逝羽

連續幾日的極端高溫彷彿是夏季在做最後的告別。

春末夏初來到此地，不過幾月的時間，那時的夜寒依然時常憶起，與隻身一人的徬徨相伴相依，接著，夏日的酷熱緊跟而來，帶我見識了西澳的金黃大地，經歷了些無與倫比的邂逅。如今又一個季節即將離去，夏末秋初，彷彿回到當初離開寶島時的風景，雲厚了些，光柔了點，稍稍有些懷念與孤寂。

週六清晨，天未亮便醒來，陰雲密布。今天是個意外的加班日，原定的計畫只能延後，心不甘情不願地去上班，任憑身子為金錢屈服，只希望能趁踏上旅途之前再多存一些。結束臨時的早班，回家打了會兒小盹，下午出門，試著和室友再度尋找 Numbat。開行於廣大的國家公園，尋找那條紋小獸漫步林底。但，沒有一定的執著和運氣，或許便不會有先前那樣的命中注定。尋覓未果，只得將遺憾留在方才馳騁過的沙土裡，任由它隨風而去，我們則前往營地準備晚餐。

傍晚，陰雲依舊，暮色漸沉。朋友開始著手於料理，我則走往附近樹林，看看在野地睡去之前，還能否再與某雙眼睛悄聲相遇。風開始吹起，但不消片刻又再度平息，靜得能夠聽清自己的心跳，以及震耳欲聾的步伐，聲聲落在這枯枝乾葉滿佈的大地。我放慢腳步仔細聆聽，不聽漏任何一點動靜。繞了幾圈，只尋得幾羽 Dusky Woodswallow 在地面與直挺的桉樹枝幹來回飛行，披著昏灰羽翼隱身在靜謐的夜色將臨。風再度吹起，樹梢搖曳的和音自遠而近，並參雜了些俏皮可愛的噼噼聲響，連續不斷，同樣自遠而近，漸漸地飄至頭頂。仰頭一望，張翼滑行的飛姿緩緩掠過眼前，尖細犀利的嘴喙與翼尖揭示了真身，在枝葉繁茂的剪影中逡巡不定，那是一群準備夜棲的 Rainbow Bee-eaters，一道道於低垂夜幕橫跨天空的彩虹魅影。

望著那些優雅倩影棲於樹頂，我轉身繼續埋頭在灌木叢間移動，試著尋找其他目標。雖然並沒有特別執著於哪種羽翼令我心神蕩漾，但心裡其實早已明白，雙眼正尋著何物何方，不願停下的腳步說明一切，唯獨目光依舊搖盪徬徨。

穿慣了的登山鞋踏上枯葉，一步一步繼續劃開靜寂。突然竄出的身影令我暗吃一驚，僅僅愣住一剎那，視線便趕緊追著那於草叢間飛奔的閃現不定。那長長尖尖的吻部、暗褐色的身軀、像 Quokka 那般粗細的尾巴，是 Quenda，又一種西澳特有的迷人有袋哺乳類。我望著高速奔馳的黑影消失在視野盡頭，心中暗自道了歉，為自己未能明察周遭的浮光掠影稍稍自責。在傍晚的無人營地漫步的旅人，不小心嚇著了準備現身覓食的小小袋狸，奮力疾走如風一般，由近而遠，消失在日暮的影子裡。

頓時安靜了下來，在那片寧靜之中，淡藍色的殘影自眼前落下。

「下雨了？」才剛如此心想，閃過腦海的念頭隨即被鳴囀一聲蓋過。

不，不是雨滴，那是比甘霖更加甜美淡雅的羽翼，令我心神蕩漾的西澳精靈：Blue-breasted Fairywren。

母鳥先行現身，在林蔭之中飛跳嬉戲，淺淺的水色在這片乾燥的大地輕拂而過，滋潤了千篇一律的景色。我蹲低身子，將視野放寬，等待公鳥的出現。幾羽天青飛躍，一羽湛藍跟隨。我盯著那與記憶略有不同的身姿，緩緩移動，在林底縫隙中試著看清。幾聲啁啾，藏於樹影的身子凜然矗立，公鳥現身了，卻不是期盼中的樣子。胸口的深藍遺忘在並非此處的哪裡，留下參差參雜的羽色，似海的沉遠如今宛如泡沫，被季節抹去了存在，僅剩頭頂和細長尾羽披著蒼藍，仍捎著尚未離去的夏日爛漫。

「已經這時節了啊⋯⋯」我不禁感嘆。

蹲坐在地面望著那羽翼挨近離遠，抬頭一望，這才意識到西方天際所透出的霞光。迷人的魔幻色彩如終幕般宣告夕陽的逝去，嬌小玲瓏的 Fairywren 依然故我，飄蕩在漸漸失色的森林底層。黑夜將至，繁殖羽褪離，寒風逐漸吹襲，而夏日，早已成為無數珍藏的回憶。於是接著，秋天要來了。