[試讀心得] 香君（上） by 上橋菜穗子｜春光（2024）
書名｜香君．上：來自西方的少女
香君 上 西から来た少女
書名｜上橋菜穗子
譯者｜王華懋
出版｜春光（2024/06/01）
【故事簡介】
讀者盛讚：「英國有托爾金，美國有勒瑰恩，日本有上橋菜穗子！」
《精靈守護者》《鹿王》作者睽違七年的磅礡巨作！
她，能聞到稻米散發的悲鳴
擁有超凡嗅覺的十五歲少女，
即將揭開豐盛的祕密人類與大自然和平共處的奧祕就藏在香氣之中……
很久以前，可從香氣知曉一切的活神「香君」從神鄉帶回了奇蹟之米——歐阿勒米，因其不畏蟲害，生命力強，烏瑪人靠奇蹟之米逐步建立起帝國大業。
然而一天，歐阿勒米竟無預警發生蟲害，全境皆仰賴歐阿勒米維生的帝國，頓時陷入一場苦戰……
同時，一名少女「愛夏」來到帝都，擁有超凡嗅覺的她，企圖揭開稻米中的謎團，卻意外捲入皇室、藩王與貴族的腥風血雨中……
只靠單一作物打造的龐大帝國，即將遭受大自然無情的洗禮；而能聞出「氣味之聲」的神奇少女，能否讓植物起死回生，拯救萬民的生命？
上橋菜穗子譜出一齣真假活神、權力鬥爭的大劇，更以奇絕瑰麗的地景、鮮活靈動的植物，與少女赤誠的心，傳達大地母親最想告訴我們的共榮之道。
閱：試讀
從神鄉而來的神秘少女帶來了好種植的歐阿勒稻，拯救了人民免於飢餓。這名擁有高超嗅覺的少女被奉為香君，為當代的活神。初代香君不在後，皇帝派遣人至四周藩國尋找香君轉世。香君透過嗅覺能感知自然變化，也擁有許多知識。他們藉由歐阿勒稻拯救人民，也因此成為了龐大的帝國。歐阿勒稻好種植但強勢，會讓附近土地的其他作物枯死或無法再種植其他作物。
因此愛夏的祖父極力反對接受歐阿勒稻，即使這能解決人民的挨餓問題，但種植技術與祕密掌握在帝國手中，一旦接受了，代表從此也無法逃離帝國的控制。人民無法理解這種思維，推翻了王室，愛夏因為這個變故被帶到帝都，也更近距離接觸到當代的香君，也察覺了接下來可能有大事發生。
愛夏與初代香君一樣擁有高超的嗅覺，而她描述感知到的每種變化又不僅用嗅覺或味道來形容，而是加上了其他感覺。每一種情緒都會讓氣味產生微妙的變化，即使動植物不會說話，愛夏也能察覺氣味中隱含的喜怒哀樂，讀起來神奇又生動。而拯救了愛夏與弟弟的視察官馬修，雖然出身位於政治高層的大家族，其生長背景又使他與家族其他人稍微不同，更對目前的情勢抱持懷疑。
讀到後面讓人想起作者另一部作品《獸之奏者》，人類馴服或推廣某種動物或作物，並將其作為鞏固統治的手段。為了政治或其他盤算，刻意隱瞞或刪修最初的規範，雖然一時沒有出事，但不代表永遠無恙，當危機即將到來，若不找出解決之道，人們只能坐以待斃。
要改變現狀並非一朝一夕可及，且任一微小改變也可能讓人認為是違抗當權者的危險舉動。當愛夏他們偷偷行動，帝國的香使也可能聽到流言，不只帝國，藩國可能也有人想擺脫帝國，在上集的最後，愛夏就遭遇到危險，不知對方有何盤算。為了鞏固統治，連神話也可以被修改或渲染。雖然初代香君的確有超群的能力，但接下來選出的每代香君恐怕更多是政治考量，而年輕少女被選為香君後，也代表她們不再擁有平凡的人生，必須背負許多祕密直到卸下責任。希望愛夏能運用她的能力，幫助香君歐莉耶擺脫被人強加在身上的責任與命運，也希望馬修跟歐莉耶能夠幸福。
人類為了自己的野心忽略了大自然共生共榮的法則，導致即將發生的危機，想改變現狀也必須看透政治陰謀與算計。講起故事背後的心機讓人覺得緊張又無奈，但當愛夏提起她所感受到各式氣味與自然景致，又覺得像身處世外桃源般靜謐美好，忍不住一口氣讀完，好期待下集。
※ 本文為試讀心得，謝謝春光出版提供試讀。
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