《香君》這本書是作者上橋菜穗子睽違七年後又推出的重磅新作，先前已有耳聞《鹿王》是一本精采的奇幻冒險故事，更在2022年由Production I.G 改編為動畫電影。這次上橋菜穗子帶來會讓我們對腳下這顆星球有所反思的《香君》一書，用作者一如既往擅長的豐富奇幻世界架構以及深刻細膩的人物刻劃，讓我們沉浸在小說裡主角愛夏的視野，走上一趟聆聽大地之母心聲的路。
你聽過氣味之聲嗎？你能想像氣味也有聲音嗎？
我們都能「看」見事物、「聽」見聲音、「聞」到氣味、「嚐」到味道。但你有想過「聽」見氣味是一個多麼奇妙的體驗呢？小說中主角愛夏的設定，便讓我想到了「聯覺」，聯覺又稱共感、通感，例如有些人聽到音樂時腦中會不由自主地讓你看見色彩，或是看到某樣物品時，會同時感覺嚐到某樣食物的味道。而我們的主角愛夏，能夠藉由聞到氣味，進而感受到動植物們透過氣味所表達的細膩情緒。生物全都是寂寞的，才會無時無刻不發出「氣味的聲音」吧。即使沒有意識到，自身仍不斷發地發出「氣味的聲音」……
節錄自《香君》上集第一章
當初光是看到書籍介紹時提到愛夏的能力，就想著，如果我們現在所在這個世界已經如此嘈雜，那麼愛夏的世界到底有多麼「熱鬧」？甚至就連書中也描寫到愛夏甚至會有因為在深夜時一直聽見植物們的聲音而難以入眠的時刻！這種難以被共感的能力，導致愛夏一直沒辦法好好向他人述說這些心聲，能同理這些感覺的母親大人也不已經不在愛夏身邊，加上愛夏與弟弟身為因為人民起義而被推翻的王族後代，能感受到愛夏的成長歷程應該是很孤單、寂寞的。
不過也正因如此，我們才能用第三人稱視角去體驗愛夏的寂寞與所有的困惑，去感受愛夏如何去消化自己所產生的那些複雜情緒、以及理解植物們所發出的氣味信號。
為人民帶來富饒與幸福的「歐阿勒稻」，究竟是神蹟還是賭注？
——為濕潤的大地種上阿歐勒稻，為風拂之地也種上阿歐勒稻，慈愛的鄉均大人，為每一處帶來尊貴至寶
節錄自《香君》上集第一章
故事除了圍繞在各個藩國與王國間的政治權力鬥爭，書中更是經由一個被譽為奇蹟之米的「歐阿勒稻」貫穿所有劇情的重點，據傳「歐阿勒稻」是初代活神「香君」從神鄉所帶回來的一種稻米，這種稻米生命力強，好種又抗旱，不論多貧瘠的土地都能夠一年收成好幾次，正是因為這樣的奇蹟之米，讓王國可以日漸強大，更甚至用這種稻米控制了周圍許多藩國。
主角愛夏本身是王族後裔，正是因為祖父不願意種植這種稻米，認為這種作物很危險，使得國內人民必須忍受飢餓進而產生不滿，最後更是導致後來王權被推翻，逼得愛夏兩姊弟只能流離失所、不斷逃亡。隨著故事的推展，「歐阿勒稻」的神祕也正在被一點一滴地解開，一場山雨欲來的災難更是正在浮現中，為故事增添了許多緊張的氛圍。「歐阿勒稻」究竟是神蹟還是一場可能導致帝國陷入生存危機的賭注，愛夏正在面臨的又是怎麼樣的考驗？
結尾
很榮幸接到出版此書的春光出版社邀約，有幸試讀《香君》的上集內容，看完我真的只想趕快補完下集，上橋菜穗子老師的文筆實在太有魅力，世界觀縝密又龐大，故事的劇情細膩又扣人心弦，對於「氣味」的描述更是栩栩如生，彷彿自己在閱讀文字時都能感受到那些氣味！像我就非常想體驗看看在故事中多次出現的「青香草」，到底為何能夠如此讓人心曠神怡，能給愛夏感受到靜謐安穩的氛圍，如果現實世界中有這樣的植物，那一定是非常舒壓療癒的氣味吧！
在特別寫給台灣讀者的序中，老師更是提到了：「如果《香君》能促使讀者對「生物間看不見但確實存在的關係」湧出各種反思，便是我無上的歡喜。」更是充分展現了上橋菜穗子老師對土地與人文的愛及關懷，檎子在這裡也強烈推薦這本書給各位，雖然被歸類在奇幻小說，但檎子更覺得這是作者上橋菜穗子透過奇幻、架空的世界來包裝給在這個世界的我們一個充滿寓意與省思的寓言故事，就讓我們透過愛夏的視角重新認識我們所在的土地，感受每一個生物的嘆息與哀傷，進而透過理解世間萬物的難處而產生渴望改變的行動。希望你看完檎子的推薦也能有機會閱讀上這本書 : )
