【佛教植物探索】椰子

文 / 許貞慧

圖 / 莊溪

二千多年前《史記》對椰子已有記載，在古書中又稱名「胥椰、椰僳、越王頭、椰糅」等。印度半島至澳大利亞、印尼至太平洋群島等熱帶地區均有栽種，為重要的熱帶木本油料作物，具極高經濟價值，全株都有用途。

椰子亦被稱為「Shrifala」，吉祥果之意，是祭神之果。

《大唐西域記》卷十：「迦摩縷波國周萬餘里，國大都城周三十餘里。土地泉濕，稼檔時播。般核娑果、那羅雞羅果，其樹雖多，彌復珍貴。」文中「那羅雞羅果」即是玄奘大師在印度東北迦摩縷波國所見的珍貴果實－椰子。

印度人認為椰子能夠辟邪，帶來幸運，被當做供奉上品。

椰子屬棕櫚科植物，莖直立略彎曲，高大圓柱狀，單稈，無分枝，羽狀複葉，叢生於莖頂端，單性花，雌雄同株，高可達15至25公尺；內果皮為堅硬之殼，核內壁有淡甜味汁液，增厚硬化白色部分即是椰肉。果肉與椰汁是大眾喜愛的消暑涼品，甚至將其製成沐浴用品，或將椰子榨碎成椰油，當食用油和美髮聖品。

佛光山開山祖師星雲大師在述及輪迴的看法時，曾提到「椰子公案」，說明人雖無法知道有過去、未來，卻不能不相信輪迴的存在，就如樹上的椰子是地下的椰子樹長成的，彼此具有輪迴關係，人的生命就像椰子的成長，如薪火相傳，生生不息。

有機會邀您走一趟佛陀紀念館佛教植物園玄奘大師區、樟樹林區，抬頭仰望聳立的椰子樹，思惟生從何來，死往何去的佛法真理，體悟生命周而復始的輪迴。

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