探訪植物園

　　南海路的一方天地，收羅世上的奇葩異草，宛如一張濃縮寰宇的世界地圖。百年歷史的臺北植物園，蘊含琳琅滿目的物種，讓探訪其中的遊人，不必窮盡荒山大澤，也能尋得與萬物交心的感動。

　　壯闊的蓮花池，是植物園最珍貴的資產。江南可采蓮，蓮葉何田田，佇立蓮花池畔，彷彿回到古典詩詞的宇宙裡，回到文學世界的江南荷田中，置身一個如夢似幻的天地。縱然曾在西子湖畔，看過艷麗的垂柳；曾在黃山峰頭，見過嵯峨的飛來之石，喜歡行腳四方的我，卻從未看見如此大片的蓮花、如此霸氣的水生植物。

　　國中時期，在課本上讀過理學大家周敦頤對蓮花的描述，那「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」的高潔，在年年歲歲中，長存我記憶的皴褶。此刻，當我親身在目不暇給的大片蓮花前駐足，我才終於知道，周濂溪對蓮的形容是多麼地貼切！

　　暖陽下的蓮，映透晶瑩的粉紅，色彩亮麗卻不刺眼，光澤溫潤卻不柔媚，反倒髹著淡然無爭的生命態度。重瓣構成的花，與下方的蓮葉、浮萍好似來自兩個截然不同的世界。出世的花與藕心是從《莊子》書中蹦出來的，他們好似〈德充符〉中的哀駘它，因為內心的德，自然而然地散發了一道感染人心的力量，珍貴高尚，不受人世沉濁汙浼。葉與浮萍則是儒家的代言人，他們勇敢地居身於泥漚與水澤中，而別有一種堅持自我價值，不輕易為環境左右的精神。他們的色澤雖不如蓮花搶眼，卻扮演著非常好的龍套，讓身為主角的花可以無後顧之憂地在舞台上迴轉身軀。

　　鯈魚優游於水，偶有落下的碎瓣浮沉於池，夏日的蓮花池氣溫雖高，卻又熱得別有種乾淨俐落。我幾乎想要一整天歇足於此，卻因為植物園上有眾多驚奇正在須待，遂不得不揮揮衣袖而作罷。我愛蓮，愛這江南一般的美，愛這彷彿走入文學作品的片刻。

　　一幢小建築，座落在植物園的中央，是令我訝異萬分的腊葉館。「腊，乾肉也。」古老的《說文》如是說。「腊葉」代表的是乾燥的葉子，若代換為常用的現代語，即是植物標本之義。小巧的建築物，在科技日益進步的現代，業已不敷使用為標本的貯藏室，今日已改建為展覽館，讓有興致者在館中駐足、踅轉。

　　植物，不只是兀立在土壤中，供雅興無窮的遊客欣賞、讚嘆，亦時常以他們別具的特色，襄助人們的日常生活。進門左手邊的展櫃，陳列數種別具用途的植物標本，既有可以切芯為紙的蓪草，也有用以編織草蓆的月桃，在人們的智慧下，這些植物除了原生的自然樣貌，也能因為各自的才性，在人間找到不一樣的定位。它們或許無法如〈大宗師〉的櫟社樹一般安養天年，卻也在各自的場景中展現它們的獨特作用。

　　一片長滿尖刺的乾葉，是林投樹製成的標本。小時的閩南語課本中，曾出現「林投竹刺」一詞，雖知此言是損友之義，從未到水邊見過林投樹的我，卻無法釐清其引申的道理何在。看到展櫃中的標本，林投乾皺的葉緣上，生滿了一根根尖細的小刺，再與網路資料對證，我才豁然領悟「林投竹刺」一語，是在形容這種帶刺暗中傷害別人的損友，是人際上應該涇渭分明的對象。然而一枝草一點露，林投並非如此一無是處，不只能在海岸用以防止風砂，亦能做成別具特色的林投帽，供稼穡者抵抗烈陽。

　　另一處展櫃中，放著各種海拔高度蒐羅的植物標本。展櫃的左側是高山生態系的植物，針葉茂盛的玉山圓柏，抵抗凜冽朔風的玉山杜鵑，以及針葉結成團球狀的臺灣冷杉，這些高海拔植物，身在寶島之巔，以那細如游絲的葉，在冰封的山巔生存著。展櫃保存的標本，讓它們不再只是陳列《永遠的山》中的荒渺名詞，而能躺在玻璃櫥窗內，拜訪溫暖臺北城。展櫃的右側則是熱帶植物，如大頭茶、香楠等，與左側那瑟縮的針葉植物不同，熱帶的植株是大方的，滿滿自信的他們，具有寬闊的葉，以豐沛的葉綠素，迎接煦暖的陽光。

　　但熱帶植物雖有烈陽下的大方，高山植物的細小，又何嘗沒有曖曖內含光的美？我突然想起魏晉思想家郭象對莊子的新詮，他以「各適性以逍遙」解釋〈逍遙遊〉中的大鵬與斥鴳，不論大鵬之巨，斥鴳之小，只要因自身習性發展，就是生命的逍遙。高山植物與熱帶植物不也正是如此？圓柏在山頂享受他的寒，香楠在平地享受豔陽的熾熱，它們各有其逍遙，各有其獨特的生命意義。

　　離開腊葉館，植物園中尚有無數植族之珍寶。來自熱帶地區的多肉植物霸王鞭，以巧妙的譯名，讓我的腦中浮現了騎在烏騅馬上的項羽，雙眼圓睜、揚鞭前行的畫面，那在沙場塵土飛揚間，英雄豪傑爭霸的歷史故事。薑區的蜂巢薑也別具一格，原來薑也可以長得那麼美麗，彷若經過巧匠精心編織，費盡無數日夜打磨而成的藝術品。

　　蓮花池的文學意象，腊葉館中標本的啟示，每個在植物園行走的剎那，都是一綹新感悟的肇端。植物的美麗、多姿、實用，每每讓我在睜開眼謀欣賞之際，留下一聲不由自主的讚嘆。