從台中專程來到彰化花壇,為的是看一個磚窯,聽說那是全台保存最完整的八卦窯。花壇素有「磚窯故鄉」之稱,全盛時期有二十多家磚窯廠,但如今多已沒落,八卦窯也已閒置廢棄多年。
八卦窯這個名稱讓我原先誤以為它和易經的八卦有關,但其實只是因為它的屋頂沿著窯壁形成八角形才有的俗稱。
八卦窯是道地的舶來品,它是德國人Friedrich Eduard Hoffmann在1856年所設計,在國際間被稱為「霍夫曼窯」。在大正年間由日本人從歐洲引進台灣。
整個八卦窯長60公尺,寬15公尺,外牆有22個圓拱門,每個拱門可以生產1700至1800塊磚。
我們抵達時,被廢棄的八卦窯已雜草叢生,外邊還立有嚴禁遊客進入,以免發生危險的警示牌。我們小心翼翼地從正面的小拱門進入,彷彿進入一個異形的秘密基地,陽光穿過每個拱門,照在剝蝕的弧形磚壁與有點泥濘的地面,讓人有難以形容的詭秘與新奇感。
我覺得對這樣的景觀感興趣的人應該不少,如果稍加清理維修,應該可以成為一個不錯的歷史與文化景點。
當然,這可能只是我個人一廂情願的看法。什麼歷史與文化?沒有商機,沒有錢途,誰會花那麼多的經費、心血和毅力去整頓與維修?所謂「歷史與文化」,不就是一堆文字和圖片嗎?書上都有啊!有幾個人會像你這樣千里迢迢來看這些破爛?
也許吧!看著八卦窯的裡裡外外,想到它最可能的命運:在各相關單位都自覺無能為力下,只能讓它就這樣擺(爛)著,豎起「嚴禁遊客進入」的告示,算是仁盡義至,然後就……任其自然崩塌。
然後,怪手進來將它剷平。然後,大家都鬆了一口氣。
然後,用一堆動人的文字和照片告訴後人,這裡曾經有過多麼讓人懷念的歷史與文化。
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