《星際支柱》艾莉絲異想之旅2 - 第三章：紅移的秘密
第三章：紅移的秘密
寬闊的觀測室中，艾莉絲·林（Alice Lin）坐在中央的工作站前，屏幕上顯示著最新的數據流。那是從望遠鏡核心裝置—近紅外相機（Near Infrared Camera, NIRCam）回傳的光譜數據。這些數據似乎在告訴她一些非比尋常的事，但她需要更多的確認。
“伊莎貝爾，這組數據能再跑一次分析嗎？”艾莉絲沒有抬頭，語氣中帶著明顯的專注。
站在對面的數據科學家伊莎貝爾·張（Isabelle Zhang）迅速點擊鍵盤，將信號送入模型處理器。幾分鐘後，屏幕上浮現一組鮮紅的圖表。那是一條曲線，對應著光譜中拉長的波長，代表極高的紅移現象。
“這不可能吧…”伊莎貝爾喃喃道，隨後抬頭看向艾莉絲，眼神中閃爍著興奮與疑惑。
“如果這是真的…”艾莉絲站起來，將曲線放大，仔細觀察其波峰與波谷，“我們可能剛剛發現了宇宙中最古老的星系。”
信號的解讀
這是一個極高紅移的信號，Z值超過15，這意味著該星系的光來自距今超過130億年前的宇宙早期。對於人類來說，這等同於窺探到了宇宙的黎明時分—第一批星系形成的時刻。
“數據來源沒有錯吧？我們的校準儀器足夠精確嗎？”艾莉絲轉向雷恩·卡特（Ryan Carter），團隊中的工程師。
“絕對沒錯，”雷恩咧嘴一笑，帶著些許自豪，“這些儀器是我親手設計並調校的，精度在容許誤差的千分之一以內。”
“那這可能是真的，”伊莎貝爾補充道，她的手指飛快地在鍵盤上操作，調出更多細節數據，“這個信號中的光譜線清晰且穩定，幾乎沒有背景噪聲干擾。”
“這是我們的時刻，”艾莉絲輕聲說，眼中燃起明亮的光芒。
星系的輪廓
接下來的幾天裡，團隊全力投入分析這一極高紅移的信號。根據光譜數據，他們逐漸勾勒出這個星系的輪廓：
- 它是一個小型原始星系，內部充滿了年輕的藍巨星，散發出炙熱的紫外線輻射。
- 星系周圍還殘留著大量的星際塵埃與氣體，這些物質正在形成新一輪的恆星。
- 光譜中顯示了一些不尋常的化學元素，可能是第一代恆星超新星爆炸後留下的殘餘物質。
“這就是宇宙的第一缕光，”艾莉絲指著屏幕上的數據，語氣裡充滿敬畏。
科學與哲學的交融
深夜，團隊成員都已經離開，只有艾莉絲還留在觀測室裡。她坐在屏幕前，凝視著那些曲線和數據，思緒飄向遠方。
突然，人工智慧助手奧希里斯（OSIRIS）的聲音在耳邊響起：“艾莉絲，你在想什麼？”
“想宇宙的起點，”她回答，語氣柔和但帶著一絲疲憊，“這些光代表了130億年前的某個時刻，那時第一批恆星正在燃燒，第一批星系正在形成…這是我們的源頭。”
奧希里斯沉默了一會兒，然後問道：“如果這些是我們的起點，那麼你認為它的終點會是什麼？”
艾莉絲沒有回答，只是輕輕關掉屏幕，讓室內陷入黑暗。
信號的謎團
然而，事情並不總是一帆風順。第二天，伊莎貝爾帶來了一個令人擔憂的消息：“我們在信號中發現了一些異常的脈衝模式，它們的間隔非常規律，幾乎像是一種編碼。”
“編碼？”艾莉絲皺起眉頭，“你是說…它可能不是自然現象？”
“我不敢下結論，但這些脈衝的數據分布與我們過去見過的任何天文現象都不一致，”伊莎貝爾將數據投影到大屏幕上。
曲線上的脈衝像心跳一樣有規律，甚至形成了一種隱隱的對稱模式。
“這可能是外星智慧的痕跡嗎？”雷恩半開玩笑地問道，但語氣中明顯帶著一絲認真。
“無論是什麼，我們都必須保持科學的態度，”艾莉絲深吸一口氣，“先確認這些脈衝是否可能是儀器故障或干擾源。”
團隊的分歧
隨著分析的深入，團隊內部出現了意見分歧。一些成員認為脈衝模式只是自然信號中的噪聲，而另一些人則認為這可能是某種有意識的嘗試，來傳遞信息。
艾莉絲試圖在兩派之間保持平衡，但她內心清楚，這些脈衝可能會引發更加複雜的問題，甚至可能改變他們對宇宙的基本認知。
“我們不能忽略任何可能性，”她在一次團隊會議上說，“即使它們看起來微不足道，也許真相就藏在其中。”
章節結束的懸念
那天晚上，艾莉絲回到自己的辦公室，打開了奧希里斯的數據模擬程序。
“奧希里斯，根據這些脈衝模式，模擬可能的信號來源。”
幾秒鐘後，屏幕上出現了一組令人不安的結論：這些脈衝可能來自一個已滅亡的星系，且它的發出時間與宇宙早期的超新星爆發相吻合。
艾莉絲看著數據，耳邊似乎回響著父親的話：“星星是我們的起點，也是我們的未來。”
她輕聲說：“如果這是個警告，我們該怎麼辦？”
