在道教的習俗上每年農曆的 十二月二十四日 為「送神日」,傳說是在每個家庭、和人間鑒察人們言行善惡的灶神與其他諸神,一年一度返回天庭向玉皇大帝、三官大帝,稟報人間善惡的日子,以決定來年的福報,福、祿、壽的增或減。
因此大家在這天會特別要準備祭品獻給灶神和家神,讓祂返回天庭時不會說陽間人的壞話,其中特別是灶神(九天司命真君),是監察陽間人言行善惡的重要神明,但送神後,仍有天神來接替該職,直到「接神日」後再返回人間繼續其職務,又俗稱「送神風,接神雨」,是期望諸神能有風神協助早些昇天, 正月初四 接神時,則希望能下雨,此被視為天神下凡時所攜來的神雨。
送神這一天決定了明年一整年的運勢、事業和財利,這一天是多麼的重要祭拜時刻。
◆祭祀日期:農曆 十二月廿四日 上午(時間越早越好,到天庭佔好位,說好話)
◆祭祀地點:以下 三擇一
→若廚房設有灶君神位者,在神位前祭拜;
→如你神明廳的神明綵上有灶君像(https://goo.gl/LR9z7O 中間右下為灶君),則可在神明廳的案桌上直接祭祀。
→如以上兩項都沒有,那就在家裡的廚房,拿張桌子面向瓦斯爐,把供品擺上向著瓦斯爐祭祀。(灶神不是地基主,所以不用弄混了!)
→昔日的習俗,是將原本供奉紙印製的神像灶 王爺 君在廚房,至中午過後,才可把灶王爺神像撕下來晒乾焚化,在接神時重新換上一幅新的灶君神像。
◆祭祀供品:
甜湯圓三碗、酒(或茶水)三杯、鮮花、素果(三種或五種)、甜料(冬瓜糖、龍眼乾、花生糖、紅棗)、發粿等.....、香燭一對。(註一)。也有人準備一些乾草、黃豆或是胡蘿蔔給灶神的馬。
◆祭祀金紙:
中太極、天金、壽金、尺金、刈金(九金)、天庫、大天錢、雲馬(神馬)(註二)、甲馬(註三) 或可直接詢問販賣金紙的店家。(請購買竹製金紙,化少化好為環保盡份心)
◆祭祀過程:
(1)敬供祭品
(2)先燃燭後上香,祈請灶神降臨受饗,同時向神明誠心祈禱。
**口訣:灶王爺在上,今日是12月24日送神日子,弟子(信女)○○○誠心誠意誠心誠意,感恩灶君聖駕,這年來,對弟子全家的保佑,今日欣逢送神吉日,弟子備有鮮花、四果、清茶,不成敬意,恭送灶君聖駕,返天繳旨,一切 大吉大 利。弟子ㄨㄨ全家,若有冒犯之處,懇請灶君聖駕,大慈大悲,開恩赦罪,你功德無量。
(3)第一柱香過1/2後,上第二次香,待第二次香過二分之一後,上第三次香
(4)到第三次後等香燒到剩三分之一時,雙手捧金紙向灶神一拜,捧金紙拜後化財。 (5)化財後以酒圈灑於紙錢四周。
◆祭祀日期:
農曆 十二月廿四日 上午
◆祭祀地點:
安奉太歲位置前如果太歲是在廟安奉,請至廟內謝太歲;若家中沒有安神桌供奉神明,就不用
◆祭祀供品:
甜湯圓三碗、酒(或茶水)三杯、鮮花、素果(三種或五種)、..........、香燭一對及鞭炮一串。(註一)
◆祭祀金紙:
中太極、天金、壽金、尺金、刈金(九金)、天庫、大天錢、雲馬(神馬)、甲馬(註二) 或可直接詢問販賣金紙的店家。
◆祭祀過程:
(1)敬供祭品
(2)先燃燭後上香,祈請神明降臨受饗,同時向神明誠心祈禱。
祭祀口訣:太歲星君 在上,今日是12月24日送神日子,弟子(信女)○○○(當年沖太歲之人或犯太歲之人的姓名都要唸)誠心誠意,感恩 OO太歲星君,這年來的保佑,今日欣逢送神吉日,弟子備有鮮花、四果、清茶,不成敬意,恭送 太歲星君,返天繳旨,一切大吉大利,弟子們若有冒犯之處,懇請太歲星君,大慈大悲,開恩赦罪。
(3)第一柱香過1/2後,上第二次香,待第二次香過二分之一後,上第三次香
(4)到第三次後等香燒到剩三分之一時。
(5)捧金紙拜後化財。
(6)以酒圈灑於紙錢四周。
(7)放炮
(8)取下太歲符化掉,(待正月吉日在行安奉太歲)
註一:送神不僅是送神返天繳旨,更是感念 眾神明一年的照顧,供品需要多少,端看您有多少感恩的心。
註二:雲馬:上書「雲馬」二字(有時書有「正神朝天」、「雲京帝闕」等字樣),用來燒給神明,當作交通工具的,多用於送神日。是一張繪有馬車(或轎子、寶船)與隨從官吏、武士的紙。
註三:甲馬:上書「甲馬」二字,用來燒給天兵天將、五營神將的,是一張繪有盔甲、馬匹、隨從武士的紙。 化甲馬是因為送神日天兵天將會來護送神明外,於神明不在家的這段時間會在家暫時的守護,所以送神時除了要燒拜神明的金紙外,還要燒九金及甲馬,以示對的尊敬。有的人還會燒一些白錢、金錢(或稱黃錢)給天兵天將花用,禮數更為周到。 另:各地方的習俗不同也會有不同的搭配。