「好了，跟新的一樣！」巴里醫師做出結論，結束對替換義眼的檢查。她硬擠出了個笑容給我，即使我知道山狐有多疲憊。
「謝了……」我低聲說道，滿滿的愧疚感令我的耳朵緊貼在頭上。「抱歉，醫務室都滿出來了，我卻在這個時候給妳添麻煩。」
「我習慣照顧不聽話的病人了。」巴里醫師聳聳肩說道，起身準備離開，但似乎注意到了什麼停下動作。「現在或許是個很適合的時機開禮物。」她指向放在桌上的那個黑色小盒子說道。「愛德溫很有信心你會喜歡的。」
「喔……好的？」我微微歪著頭，不過巴里醫師只是給我一個神祕的微笑之後就離開了。
把黑色小盒子拿到手上時，敲門聲引起了我的注意。
「現在方便嗎？」克勞斯將頭探進房間問道。
「沒問題。」我起身做出手勢邀請白色牧羊犬進門。
「我來確認一下狀況，你能出席等等的會議吧？」克勞斯問道，我可以聽出他語句中未明說的擔憂。
「沒問題，都是皮肉傷而已。」我誠實回答，而隨之而來的羞愧感又讓我低下視線。「對不起……」
「沒關係的，」克勞斯柔聲說道。「重點是你回來了，這才是最重要的。」
「我……」我抬起頭看向白色牧羊犬，注意到他似乎比以往都要顯得更蒼老。「我失敗了。」
克勞斯歪著頭，對我折下右邊耳朵。
「我沒有替大家報仇，還被狠狠教訓了一頓，夾著尾巴逃回來。」貼在頭上的雙耳已經燙到要燒起來了，但我仍設法把話說出口。
「即使我可能沒有和所有人都熟稔到會徹夜暢談理像與抱負，但從我對他們粗略的了解中就能推斷，報仇從來就不是這個組織熱血份子們的優先考量事項。」克勞斯說道，嘴角微微的上揚。
「可是……」我像要辯解什麼似的開口。「這不就表示，那些惡行沒有收到後果嗎？」緊握拳頭，我感覺著刺進掌心的指甲。「不就表示……史密斯沒有被懲罰嗎？」
「把問題都歸咎在單個人──或數個人──身上，唯一會產生的效果，就是暫時的情緒宣洩。」克勞斯嘆了口氣，走到我身前。「而且有的時候，壞人就是會逃過懲罰。」
「可是……這是不對的！」我想要生氣，想要找個能夠怪罪的對象。「這不就是一切的重點嗎？讓該負起責任的人負責！」
「讓該負起責任的人負責很重要，但絕對不是最重要的部分。」克勞斯伸手，按在我的肩膀上。「一切的重點從來都是補償──補償那些在不正義行為下的受害者。」
「我知道你的意思，可是如果受害者只想要加害者們負責，並且得到應得的懲罰呢？」我緊緊咬住牙齒，再次感受到那股深沉的怒火在我胸腔翻騰著。
「我們鮮少能夠得到我們想要的。」克勞斯淡淡的說道，直直看進我的眼睛。「現實往往非常險惡，除了接受之外，沒有其他任何選擇。」
「所以就這樣算了？」我質問道。「就這樣讓壞人拍拍屁股走掉，只要拿他沒辦法，所有人都只能把這種『現實』給吞進肚子裡？」我強行嚥下口中的苦澀，感到一陣反胃。
「我有這樣說嗎？」克勞斯微微歪了下頭，大大增加嘴角上揚的弧度。「這是一場非常現實、從來就不公平的戰鬥──但這就是重點！」他的語氣是如此輕盈，似乎和現在情況非常不搭。但我想，白色牧羊犬正試著教我最重要的一課。「你知道什麼時候戰鬥才會結束嗎？當你放棄的時候！」
克勞斯後退一步，對我緩緩的上下打量過一遍。
「所以現在剩下的唯一問題就是，你準備好繼續戰鬥了嗎？」他沒有做出其他動作，但我能理解到，那是邀請、是盼望，是將希望放在未來的信念。
情緒在我體內瘋狂翻攪著，憤怒、悲傷、麻木、憤恨、遺憾、恐懼、痛苦、絕望、無奈……太多太多了。
我想要破口大罵，我想要放聲大哭，我想要找個人來怪罪，讓自己能好受點。
但在這所有近乎要將我推向瘋狂的壓力之外，有另一種沉重，是我無法忽視的──那些按在我肩膀上的手。
我閉上眼睛，順著那手的重量向內探詢。
為了逃離自己的罪惡感，從泥濘且充滿惡臭的沼澤，我一頭栽入冰冷的囹圄中。但自烈火中突破的重生，使我認清自我、找到方向。即使我恐怕還沒準備好，往那個方向走下去的旅程盡是焦土，鮮血痛苦與死亡遍布。
我張開眼睛，順著通往終點的方向看去。
終點似乎在無窮遠處，超過目光可及的範圍，一切都被渾沌未知的迷霧給包圍。
但我知道希望──知道終點有一棵巨大參天橡樹的希望。
「我準備好了。」我低聲說道，感受到體內的火焰燃盡一切──驅動我。
「很好，創始人們肯定會感到欣慰的。那麼，五分鐘後會議室見了。」克勞斯帶著微笑說道。「差點忘記，」白色牧羊犬轉身到一半時，回過頭對我看了一眼。「我覺得那很適合你。」
順著他的目光低下頭，看見自己都忘了還拿在手上的黑色小盒子。我打開，是一個黑色眼罩，上面有三道銀白色像是由劍尖劃出來的刻痕，拼成「Z」的圖樣。
我無法控制的大笑起來，笑到淚水潰堤似的流了我滿臉。
過了一段時間，我終於成功控制住情緒。擦乾眼淚，我戴上愛德溫替我精心挑選的眼罩，然後邁開步伐，前往下一場戰鬥。
「全員到齊，讓我們開始吧！」克勞斯用愉快的語氣說道，向所有與會者介紹彼此。
我看見那匹有著橄欖色眼睛的雌性火狐，她注意到我的目光以後馬上以一個白眼回應，害我只好立刻轉開視線。
巴里醫師眼睛裡全都是血絲，但她還是強打起精神，表現出一切都在掌握之中的樣子。
潔西卡雙手抱胸打量著其他陌生的成員，小弧度的來回轉動自己的座位，可能在從各種角度評估對方。
見過很多次面的拉布拉多犬伸出舌頭喘著氣，面帶傻氣的笑容，似乎不介意被溝鼠那樣直直瞪視。
聖地牙哥就沒那麼自在了，可以看出來他強迫自己雙手按在桌面上不要有其他動作。
「……不過，開始之前，可能有個優先動議要處理。」克勞斯說道，用大大的笑容看過在座的所以人。「雖然和各位一樣，我深愛並且尊重『三個火槍手』的精神與意志，但也不得不承認，這個組織應該隨著阿多斯一起安息──作為敬意，還有感謝他的深謀遠慮，讓我們得以擁有全新開始的機會，以及全新的聯盟。」
我雖然有一點不捨，但同意克勞斯的觀點。我有預感愛德溫也會這麼想的，讓「三個火槍手」永遠專屬於他們。
其他人都沒有反對，先前的組織成員也都點頭表示同意。
「那麼，看來我們需要一個新的名字。」克勞斯做出手勢，向四周徵詢意見。
「如果各位不介意的話，我有個提議。」我起身說道，感受著自己胸口熊熊燃燒的火焰，還有其他對我投來的好奇目光。「曾有位十分博學的女士，和我分享過一段激勵人心的歷史。」我向潔西卡致意，她挑高了右邊眉毛，可能沒搞懂我想幹嘛。「而我想，那個名稱會很適合的，特別因為這會是我們以後的主業了。」
我的嘴角無法控制的揚起，收到更多好奇的目光。深深吸了口氣，想要稍微增加更多的隆重感，然後說出了我的提案。
「鐵路。」
