晚膳時，王員外心情大好：「那壇女兒香賣了個好價錢，足夠鋪子撐過這個月了。還是玥娘有辦法。」
王太太卻若有所思地看著女兒：「妳今日見著陳阿舍了？他母親剛才來過，話裡話外都在打聽妳的生辰八字。」
玥娘低頭喝湯，沒有接話。夜裡，她輾轉難眠，也不想叫醒採菱，索性起身取出針黹盒，低頭縫製香囊。
自從明遠將蓮花香囊歸還給她之後，她就想要送些回禮答謝。
雨不知何時停了，一彎新月掛在簷角，清輝如水，照得案頭那盆菩提葉彷彿也在發光。
翌日，雨勢轉驟，豆大的雨點砸在瓦上，噼啪作響。玥娘清晨醒來，聽見後院傳來異動，推窗一看，見庫房的屋角漏了水，父親正指揮夥計搶救香料。
「腳手卡緊ㄟ！」王員外急得用閩南語指揮：「麥管那些藍三(註1)，先搬箱子！這些沉香最忌水氣，一旦受潮，就賣不了好價錢。」
玥娘匆匆披衣下樓，見庫房地上已積了淺淺一層水。夥計們正七手八腳地將籮箱往高處搬，空氣裡混雜著各種香料的氣味，被水汽一蒸，愈發濃烈得嗆人。
她蹲下身，拈起一塊受潮的沉香細看，又湊近聞了聞，忽然道：「阿伯，先別急。」
「我怎能不急？」王員外失了方寸，聲音大了點：「攏是錢啊！」
「或許還有救。」
王員外跺腳：「這都濕成這樣了，還能做什麼用？」
「我記得《香乘》中有記載，」她聲音清凌凌的，像浮葉泛舟：「沉香受潮，可陰乾後製成香丸，另有一番韻味。」
說罷，她吩咐採菱取來乾淨的棉布，將受潮的沉香一塊塊仔細收好，又命人在廳中生起炭盆，架上竹篩。炭火不能太旺，需得文火慢烘，她親自守在旁邊，不時翻動香木。
王太太過來看時，見玥娘額頭上沁著細汗，鬢髮被水汽打濕，貼在臉側，忍不住心疼：「這些讓夥計做就好了，何苦自己受累？」
玥娘搖頭：「火候差一分，香氣便不同，還是得我親手來。」
這時，前鋪傳來叩門聲。
「這麼大的雨，怎麼還有人上門？」採菱氣得低聲開罵：「趕著要投胎是不是？」
採菱撐傘去應門，回來時面色古怪：「老爺，是明遠師傅來了。」
王員外一聽明遠和尚來了，趕緊親身前去接待。
玥娘手一顫，竹篩險些傾覆。
雨勢滂沱，天空陰霾、烏雲密布，恍如黑夜。
明遠站在門外，手持一柄油紙傘，僧衣下襬盡濕，水珠從油紙傘邊緣滴滴答答落下。
王員外將明遠迎進前廳，同時詢問他的來意。
原來寺廟方丈和明遠的父親是舊識，了解明遠的根底，知道他在「香道」上有非凡造詣，所以將採買香燭之事交託給他。
正當王員外與明遠洽談商務之時，採菱從製香室走出，來到前廳。
「老爺，小姐說了」採菱稟報時，偷瞄了明遠一眼：「請明遠師傅到香房一趟。」
王員外引領明遠前往製香室的途中，已將庫房漏水、沉香木浸濕的事情約略講了，他也猜出了女兒請明遠前去的原因，只是，他卻沒有意識到：女兒是從何處得知明遠精通香道？畢竟漏水事大，他也無心計較這些瑣事。
明遠跟隨王員外進入製香室，目光越過眾人，落在廳中烘香的玥娘身上。她今日穿著家常的蔥綠小襖，袖口挽起，露出半截白玉似的手腕，腕間沾著些許香屑。
「玥娘，明遠師傅來了。」王員外帶頭介紹。
玥娘福了一福：「師傅，有勞了。」
明遠合什回禮，繼而問道：「女施主在製香？」
「是在搶救沉香木，正要請教。這沉香受潮後陰乾，香氣比從前更加沉鬱，只是隱然有一股潮意，是否有法子可以却除」
明遠走近兩步，在離炭盆三尺處站定，合目細品空中香氣。雨聲嘩嘩，他凝神靜氣的模樣，像極了佛前入定。
「塞翁失馬，焉知非福。」他睜開眼：「這香經雨水浸潤，又得文火慢烘，去除了幾分燥氣，添了三分甘潤。若是配以適量龍腦，可成上好的安神香。」
玥娘眼睛一亮：「師父果然精通合香之道！」
「略知一二。」他從袖中取出一個小瓷瓶，「這是寺中自製的薄荷露，點入香中，可增清涼之意。」
她接過瓷瓶時，指尖觸到瓶身，竟是溫的。想是他一路揣在懷中，怕被雨涼了。
王員外見二人談得投機，插話道：「師父既然精通香道，不如指點小女一二。這些受潮的香料，鋪裡還存著不少。」
明遠沉吟片刻：「若施主不棄，小僧可試製一味『雨後清荷』。取受潮的沉香為基底，輔以蓮蕊、荷葉，再以薄荷露收香，最宜雨日靜坐時用。」
玥娘聞言，當即吩咐採菱取來荷葉。這些是去年夏天採摘曬乾的，專為製香所用。
於是，在這雨聲滂沱的清晨，王記香鋪的廳堂裡出現了奇異的景象：一個僧人與一個閨秀相對而坐，專注地調配香料。明遠取香的手法極穩，每樣香料必先合目細聞，才緩緩倒入石臼。
「沉香一錢二分，需研磨九十九遍。」他將石臼遞給玥娘：「女施主心靜，最宜此事。」
玥娘接過石臼，依言細細研磨。石杵與臼壁相觸，發出沙沙的聲響，與窗外的雨聲相和。她磨得專注，不曾發現明遠的目光偶爾會落在她低垂的眉眼間，像春風拂過新柳，一觸即走。
香粉磨好，明遠取來蜂蜜調和。他的手指修長，揉捏香泥的動作優雅從容，彷彿不是在製香，而是在寫經。
「香如佛法，重在調和。」他輕聲道：「眾香各異，和合方成妙境。」
玥娘靜靜地看著，忽然問：「那不合的香呢？」
明遠動作微頓，香泥在他掌心緩緩轉動：「世上沒有不合之香，只是尚未找到調和之法。」
香丸製成，顆顆圓潤如珠，泛著青褐色光澤。
明遠取一粒置於香篆中，點燃。青煙裊裊升起，竟真帶了幾分雨後荷塘的清韻。
王員外聞香大喜：「這香比從前的還好！師父真神人也。」
明遠合什：「是女施主心誠。」
雨稍歇時，明遠告辭。玥娘送他到門廊下，見石階上的積水映著天光，亮晶晶的。
「多謝師父。」她從袖中取出一枚茶花香囊：「這個...聊表謝意。」
明遠看著香囊上精緻的茶花紋樣，沉默片刻，終是雙手接過：「阿彌陀佛。」
他轉身走入雨後的小巷，青灰色身影漸漸模糊。玥娘立在門前，直到採菱來喚，才發覺指尖還留著薄荷露的清涼。
是夜，她將一枚「雨後清荷」香丸置於枕邊。夢裡沒有滂沱雨聲，只有一池清荷，在月下靜靜開著。
【註】
1.藍三 (lân-san)」和「銀角仔 (gîn-kak-á)」都指零錢，但「銀角仔」通常專指硬幣，而「藍三」則指零頭或小額鈔票，範圍更廣，可指百元鈔或不整數的小錢，也可泛指「零碎之物」。
