這具埋葬在智利阿塔卡馬沙漠綠松石礦附近的男性木乃伊遺骸表明，他是一名礦工，死於一場悲慘的工傷事故。
這具天然的木乃伊連同隨葬品，包括弓箭和用於吸食致幻劑的鼻煙盒，原先在1970年代於智利北部、位於阿塔卡馬沙漠(Atacama Desert)腹地的薩爾瓦多(El Salvador)市郊，一處前西班牙時期綠松石礦附近區域被挖掘出來。木乃伊左小腿骨上的明顯骨折表明，這名男子可能遭遇過意外事故，但直到2023年才完成對遺體的全面分析。
在[2025年]12月15日發表於《國際骨骼考古學期刊(International Journal of Osteoarchaeology)》上一項研究中，智利聖地亞哥(Santiago)國家自然歷史博物館(National Museum of Natural History)考古學家卡塔琳娜‧莫拉萊斯(Catalina Morales)與法蘭西斯科‧加里多(Francisco Garrido)運用電腦斷層掃描與X光成像技術，揭開可能這名男子致命創傷的複雜細節。
莫拉萊斯與加里多在給《生活科學(Live Science)》的電子郵件中表示：「很可能是一名礦工進入礦井，用石錘從周圍的岩石中開採綠松石。當發生落石坍塌時，他並沒有任何防護措施。」
研究人員在木乃伊的分析中發現，這名男子去世時的年齡在25-40歲間。研究人員利用碳十四測年法確定這具木乃伊的年代在公元894-1016年之間，將其置於安第斯山脈中部晚期中間期(Late Intermediate Period)的早期，介於瓦里帝國(Wari Empire)走向崩潰與印加帝國(Inca Empire)崛起之間。
這名男子的上脊椎有多處未癒合的骨折。此外，他的肋骨、肩胛骨與鎖骨也有骨折，這表明他的上背部「大面積受到鈍力衝擊」，莫拉萊斯與加里多在研究中寫道，他的「左上胸承受了大部分衝擊力」。衝擊導致他的幾節椎骨移位，並造成肋骨塌陷。
此外，研究人員還在他脊椎底部附近的一節椎骨上發現一處骨折，這很可能是最初上背部受傷造成的。研究人員寫道，上脊椎與下脊椎的損傷「通常都會導致嚴重的脊髓損傷與高死亡率」。
但經檢查，該男子的頭骨、頸部與手臂均未發現任何損傷，顯示撞擊發生時，男子頭部朝下。他當時可能正在採礦，或試圖用手臂保護頭部，但被從上方墜落的重物擊中。研究人員指出，這種類型的損傷常見於地震傷者以及林業、建築和採礦等行業的工傷事故。
根據研究人員介紹，在阿塔卡馬沙漠，綠松石開採已有兩千年的歷史。礦工們使用包括石鎚、木鏟與石鏟以及籃子等特定工具來開採這種半寶石，並將其運回礦區。在那裡，綠松石被加工成珠子。許多這樣的珠子隨後沿著前哥倫布時期印加人輻輳的道路網進行交易或交換。
大多數古代綠松石礦都是露天淺礦，因此礦工們無需穿戴防護裝備。但研究人員表示，薩爾瓦多的這座礦井是少數擁有地下坑道的礦井。
研究人員在報告中寫道：「考慮到考古背景，這名礦工很可能是在開採綠松石時，被從礦井頂部掉落的岩石砸中背部而亡。」但具體「仍需進一步研究，以更好地了解古代礦工的生活狀況。」
