出春入夏，南方的氣候就像後媽的臉，說變就變。在經歷了連續幾日狂暴的午後雷陣雨洗禮後，永春港的天空終於放晴。
這天午後，一艘外表殘破不堪的靈舟，宛如一位經歷了慘烈廝殺的殘兵敗將，搖搖晃晃地駛入了永春港。我在院子裡正給靈田翻土，一道靈符如同穿花蝴蝶般，靈巧地穿透了我的二階防禦法陣，飄落到我的面前。這靈符上附有我當初預訂船票時留下的一絲神識印記，所以才能暢通無阻。
靈符無風自燃，化作四個金光閃閃的大字懸浮在半空中：
「靈舟已至。」
我深吸了一口氣，拍去手上的泥土。終於，在這鳥不生蛋的南方港口枯等了兩年多，這趟前往天淵仙城的旅程，總算要成行了。
我立刻換上一身乾淨的青色道袍，快步趕往永春港碼頭。
然而，當我遠遠地看清那艘停靠在棧橋邊的靈舟時，眉頭卻不由自主地皺了起來。
這艘靈舟的慘狀，遠超我的預期。船體的防禦光罩黯淡無光，時隱時現；原本繪滿符文的船舷上，布滿了縱橫交錯的巨大裂痕，有些地方甚至露出了裡面斷裂的龍骨。要知道，靈舟可是自帶防禦法陣的交通法器，能把它摧殘成這副鬼樣子的，絕對不可能是普通的自然災害。那得是幾十級的毀滅性颶風，或者是深海巨獸的恐怖襲擊！
我混在圍觀的人群中，正暗自心驚。
這時，靈舟內部傳出一個蒼老且透著幾分虛弱的聲音，那聲音中夾雜著築基後期修士獨有的靈壓：
「十日後，本舟返航沙越城。」
全場嘩然。
我沉默地看著那殘破的船體，沒有說話。
人群中，一個滿臉絡腮鬍的煉氣後期修士壯著膽子，高聲問道：「還請前輩明示，途中究竟發生了何事？為何靈舟受損如此嚴重？還有……下個船期，何時再來？」
船艙內的老者沉默了片刻，似乎在回憶什麼恐怖的畫面，隨後緩緩說道：「無定海峽深處，有妖王作亂。本舟受困甚久，九死一生才在重圍中突圍而出。至於下個船期……遙遙無期。」
岸上頓時爆發出一陣倒吸涼氣的聲音。「妖王作亂」這四個字，就像一塊巨石砸進了平靜的湖面。妖王，那可是堪比人類金丹期修士的恐怖存在！一旦這種級別的怪物發飆，這片海域亂上個十年百年都是常有的事。
我站在人群邊緣，手指輕輕摩挲著下巴。
就差一個無定海峽了。只要跨過去，我就能抵達沙越城，進而前往天淵仙城。雖然我不見得能順利完成宗門交代的任務，但至少我得去五行神宗的大堂「打個卡」，交個差。否則這趟出來，我秦操豈不是成了修真界的笑話？
「本靈舟十日後準時返航。」老者的聲音再次傳來，帶著一絲不近人情的冷漠，「就算無人搭乘，也無妨。」
我轉身，緩緩朝著住處走去。
要賭嗎？能賭嗎？勝算有多少？
我的大腦飛速運轉。手上的情報根本不足以支撐我做出準確的評估。
隔日清晨，我再次來到靈舟停泊的棧橋畔。不出所料，有幾個不死心的修士正圍著靈舟的防禦光罩打轉。
「還請前輩明示，我們若搭乘此舟，安全到達沙越城的機率有多高？」
「懇請前輩給句準話，能安全嗎？能順利嗎？……船資能打折嗎？」
但無論船下眾人如何懇求、如何討價還價，船艙裡傳出的，始終只有那冷冰冰的兩個字：
「不知。」
我心裡冷笑。那船主老頭當然不知道。在妖王掀起的滔天巨浪面前，一個小小的築基後期修士，連片浪花都算不上，他能保證個屁的安全。
透過段家商隊高價購買的關於連雲宗和天淵仙城的最新情報，至今遲遲未至。我知道，我必須做出最壞的打算了。
回到小院，我沒有絲毫猶豫。我迅速收割了最後一批進化成靈植的太陽花種籽，將剩下的植株一把火燒成灰燼。然後，我關閉並收起了那套昂貴的二階複合陣法，退掉了這座租賃了兩年多的房屋。
我搬到了港口旁的一家客棧，靜靜地等待著。
從客棧的窗戶望出去，可以遠遠地看到那艘受損的靈舟。在永春港這種偏僻的地方，普通的凡人船隻或許還能修補一下，但靈舟這種蘊含著複雜陣法和煉器工藝的法器，只怕得去河南郡那種級別的大城市才有工匠能處理。所以，這十天裡，靈舟的外表依舊是那副破破爛爛的模樣，根本沒有得到任何實質性的修復。
還有幾天時間，出海畢竟不是鬧著玩的，誰也不知道會在茫茫大海上漂泊多久。糧食、飲水、辟穀丹、解毒藥，這些應急物資我必須準備充足，以應對旅程中隨時可能爆發的風險。
我離開客棧，來到了永春港的坊市。本地最大的店鋪是龐家寶閣。這兩年來，為了購買煉丹材料，我早就把這裡逛熟了。但在臨行前，我還是決定再來看看，有沒有什麼遺漏的好東西。
一進門，穿著大紅袍、風韻猶存的龐大娘子便迎了上來，笑得花枝亂顫：「哎喲，是趙仙師來了！小雨，快備上好茶！小君，趕緊出來接客了！」
我嘴角微抽。這龐大娘子這套熟練的迎客詞，總讓我懷疑她年輕時是不是在某個不可描述的地方高就過。
簾幕掀開，一位身穿青袍的女子走了出來。她大約四十餘歲，體態豐腴，容貌雖然已是徐娘半老，但那股子成熟的風情卻是別有韻味。她叫小君，是這龐家寶閣的首席鑑定師，有著煉氣中期的修為。在永春港這個凡人居多的小地方，也算得上是個令人敬畏的高人了。
小君見到我，眼底閃過一絲異彩，笑著打趣道：「趙道友今日怎麼有雅興過來？沒在家裡擺弄你那些花花草草，拈花惹草嗎？」
我用了化名「趙操」，笑著回應道：「要離開了。來跟幾位好朋友道個別，順便補點出海的必需品。」
小君微微一愣，嘴角的笑容收斂了幾分，語氣也變得有些遺憾：「是嗎？那便恭祝趙道友此去追求仙緣，一帆風順，圓滿如意。」
我拱手還禮：「承您貴言。」
其實龐家寶閣裡的東西我早就爛熟於心，沒什麼能入我法眼的。我隨意挑選了一些用來應急的水系靈符、避水珠，以及幾件可以在海面上展開的隔水帳篷等實用小法器。
結帳時，小君親自將物品遞給我，她向前走了一步，距離我極近，吐氣如蘭道：「趙道友，今晚由小君做東，開個小宴，為你送行，可好？」
我看著她那雙秋水般盈盈的眼眸，那裡面藏著幾分挽留與期盼。但我只是淡淡一笑，語氣溫和卻透著不容置疑的堅定：「小君道友的好意，趙某心領了。此去凶險未知，若有朝一日能功成身退，回歸此地，趙某定與眾道友開懷暢飲，不醉不歸。」
說完，我不顧她眼中的失落，拱手轉身，大步離開了寶閣。修仙路上，溫柔鄉往往就是英雄塚，我現在可沒有時間去享受這份露水情緣。
十日之約轉瞬即至。
我背著行囊，準時來到了靈舟停泊的棧橋。出乎意料，除了我之外，竟然還有三個人選擇了登船。我掃了他們一眼，都是煉氣後期的修者，看他們那副視死如歸的表情，估計都是在湘女島混不下去，想去天淵仙城搏一把命的亡命之徒。
「四位，上舟吧。」船艙裡傳出那蒼老的聲音。
我們四人互相對視了一眼，齊齊拱手，縱身躍上了靈舟。
進入靈舟內部，我才看清楚裡面的狀況。一位鬚髮皆白的老者盤膝坐在船尾的陣法樞紐處，臉色有些蒼白，顯然是有傷在身。一個穿著黃袍、大約十歲左右的道童則迎面走到我們四人面前。
老者連眼睛都沒睜開，冷冷地道：「船資，每人一百塊下品靈石。」
這簡直是搶劫的價格！但我沒有討價還價，我們四人各自掏出靈石，交給了那名黃袍童子。
收了錢，老者這才緩緩睜開眼，目光如電般掃過我們：「本次行程凶險異常。老夫醜話說在前面，航行期間，望請諸君嚴格聽從老夫的指示！若有擅自行動、不聽勸阻者，恕老夫不負責爾等的身家性命！」
眾人心中一凜，齊齊拱手答道：「了解，謹遵前輩吩咐。」
老者滿意地點點頭：「大概也就只有你們四個不怕死的了。船艙底下有獨立的靈室，你們各自挑選一間吧。這趟航程約莫需要一個月有餘，路上不太平，還請諸君多作防備。」
隨著老者一道法訣打入陣法樞紐，靈舟微微一震，緩緩駛離了棧橋。
這種築基級別的靈舟，還無法像宗門裡那些金丹期大能駕馭的頂級寶船那樣凌空飛行，它只能貼著海面航行。但即便如此，它在水面上滑行的速度，也猶如離弦之箭，與傳統的凡人風帆船隻不可同日而語。可即使是這樣的速度，想要橫跨無定海峽抵達沙越城，依舊需要花費一個多月的漫長時間。
很快，我站在甲板上回望，永春港已經變成了一個微小的黑點，最終徹底消失在海平線的盡頭。
我向坐在船尾的老者遙遙一拱手，轉身順著階梯走入了船艙。
船艙底層兩側，各有幾間緊閉的寶室。我隨意挑了一間走進去。室內空間不大，但麻雀雖小五臟俱全，客廳、寢室、煉丹房、甚至小型的靈獸室一應俱全，並且房間本身就自帶了基礎的隱匿、靜音和聚靈法陣。
但我秦操向來是個缺乏安全感的人。我立刻從儲物袋裡掏出自己煉製的二階陣旗，在房間的各個角落重新佈置起來。雖然我無法將自己的法陣與靈舟自帶的法陣完美融合，但只依賴船主提供的陣法，總讓我有一種命脈捏在別人手裡的危機感。
佈置妥當後，我盤膝坐在靜室的蒲團上，再次投入了枯燥的修煉之中。
就這樣，在茫茫大海上航行了十幾日。
這天，船尾的老者突然通過陣法樞紐，向所有的靈室發出了一道神識訊息。
我收功起身，來到甲板上。只見前方不遠處的海面上，竟然突兀地出現了一個由巨大珊瑚礁圍成的環形潟湖。潟湖內部風平浪靜，水質清澈見底，湖面上零星地停靠著幾艘小舟。而在潟湖外圍的礁石旁，則拋錨停泊著不少來往的靈舟。
老者的聲音在甲板上響起：「這裡是無定海峽外圍的海上潟湖交易站。我們將在此停泊一天時間，補充靈石和淡水。你們可以下船去交易。出發前，你們手中的登船靈符會發出警示。切記，過時不候！」
我從黃袍童子那裡領了一塊靈符，跟著另外三人一起躍下了靈舟，穩穩地落在了潟湖邊緣的珊瑚礁上。
立刻有幾艘簡陋的小舟划了過來，攬客的吆喝聲此起彼落。
我們四人各自雇了一艘小舟，駛入潟湖內部。潟湖裡，除了幾艘體積稍大的平底商船外，更多的是這種小舟與小舟之間的水上交易，感覺就像是前世泰國的水上市場。
我乘坐的小舟在清澈的水面上緩緩滑行。這潟湖的水深不過幾尺，低頭就能看見水底五顏六色的珊瑚、搖曳的海草，以及各種奇形怪狀的海生動植物。
我突然有點扼腕嘆息。出發前光顧著準備乾糧，忘了多買幾個專門用來裝活物的水系儲物袋！否則，這海底裡出沒的那些拳頭大的青蟹、色彩斑斕的錦繡龍蝦，還有那些肥美的靈鯛，我非得抓幾百斤回去大快朵頤不可！
小舟靠近了附近的一個攤位。那攤主是個皮膚黝黑、肌肉結實的年輕人。他的舟上放著幾個大木桶，裡面裝滿了鮮活的魚蝦蟹，以及一些帶著水珠的海底靈草。
我看了看，都是些普通的一階靈物，對我現在的修為毫無用處。我笑著朝他搖了搖頭，示意船夫繼續往前划。
下一艘小舟的攤主，是個眼神銳利的中年人。他身上沒有靈力波動，但全身氣血澎湃如爐，顯然是一名修煉肉身的外家武師。
他的小舟上，擺放著幾塊黑漆漆、形似礁石的東西。
我心中一動，開口問道：「這位船主，這些石頭看著眼生，不知有何妙用？」
那中年武師見有修士詢問，周圍的小舟也紛紛靠攏過來，便提高音量介紹道：「這位仙師好眼力！這是『海金石』，是深海精鐵礦脈在海底高壓下，歷經無數歲月凝結而成的奇石。在煉製水屬性飛劍或防禦法器時加入少許，能大幅度增加法器的硬度和銳利度！我這些可都是剛剛從深海溝裡撈出來的原礦，雖然需要仙師您自己提純，但勝在價格公道！」
我用神識掃了一下，發現這海金石內部確實蘊含著極為堅韌的金屬精華。雖然我不修水系，但這東西留著作交易的籌碼都不錯。我挑了幾顆品相不錯的原石，付了靈石買下。
小舟繼續在潟湖中穿梭。突然，我的目光被角落裡一艘不起眼的小舟吸引住了。
那艘小舟的船篷下，用一根破草繩吊掛著一個殘破的青銅面具。面具的造型古樸猙獰，表面佈滿了刀砍斧鑿的深深傷痕，甚至在一些邊角處，還殘留著洗刷不掉的斑駁綠鏽和螺貝寄生的痕跡。雖然攤主已經盡力清理過，但這面具的賣相依舊有些嚇人。
我心中莫名升起一股好奇，示意船夫靠過去。我伸手摘下那個面具，拿在手裡端詳。
入手處，表面粗糙硌手，但這面具的質地卻出奇的輕盈，彷彿沒有重量一般。這絕對是用某種極其罕見的高階材料煉製而成的！
我一時興起，將這冰冷的面具覆蓋在了自己的臉上。
我低頭看向平靜的海面。水面上倒映出一張猙獰的面孔。面具右側，有一道極其恐怖的裂痕，從右臉的髕骨處橫斜切下，一直蔓延到左側臉頰，彷彿曾經被某種絕世神兵一分為二。
我笑著搖了搖頭，這造型也太狂野了。我伸手準備將面具摘下。
然而，就在面具即將脫離我臉頰的那一瞬間！
我左眼深處，那柄一直沉寂的灰色小劍，突然毫無徵兆地顯現出了虛影！緊接著，又在千分之一秒內瞬間消失！
我整個人如遭雷擊，瞬間僵在原地，大腦一片空白。
我猛地深吸一口氣，強壓下心中的驚駭。我再次將那殘破的面具，嚴絲合縫地戴在了臉上。
我默默地在心裡數著數。
一息、兩息、三息……
當數到第十息時，我左眼深處的那柄小劍，竟然再次緩緩浮現！而且這一次，它沒有消失，而是靜靜地懸停在我的瞳孔深處，散發著微弱卻恐怖的劍意！
我猛地一把將面具從臉上扯下！
幾乎是在面具離開臉頰的同一瞬間，那柄小劍的虛影如同受驚的兔子，刷地一下縮回了識海深處，徹底隱匿無蹤！
我徹底傻眼了，拿著面具的手都在微微顫抖。
我做夢也沒想到，在這偏僻的海上潟湖，在一個不起眼的小攤上，竟然能淘到這等逆天的神物！
一直以來，我左眼裡這柄神秘的小劍，就像個傲嬌的大爺。只有在我面臨生死危機，或者它自己心情好的時候，才會偶爾顯現一下神威。我對它根本沒有任何實質性的控制力。
但是現在，有了這個面具！只要戴上它，我是不是就能隨心所欲地控制小劍出場的時機？！這意味著，我終於可以將這張最大的底牌，真正握在自己的手裡了！
我強忍住狂跳的心臟，裝作若無其事地在攤位上繼續翻找。
那攤主是個頭髮花白的老漁民，見我對著一堆破爛端詳半天，便笑呵呵地說道：「仙師，我這些物件啊，有些是祖傳的老件，有些是從附近海域的沉船遺骸裡打撈上來的。至於具體是什麼來頭，年代太久遠了，早就不可考了。您要是看著順眼，隨便給幾塊靈石拿走就是。」
為了不引起攤主的懷疑，我除了那個面具，還隨手挑了一條用不知名海獸牙齒串成的貝殼項鍊，一對粗獷的耳環，以及一個插著幾根色彩鮮豔的鳥羽頭飾。
我看著這些零碎，心裡暗笑。要是再配上一套湘女族的傳統皮衣，我這妥妥的就是走原住民戰士風格了。
我爽快地付了十塊下品靈石，將面具和這些裝飾品一股腦地掃進了儲物袋裡。
這趟無定海峽，真是來得太值了！
