第六章 迷霧──界限難清，糾纏難解
清明休沐多日，蕭祁照例巡視蘇府，每到飄香閣他總會惦起李白的山中答問。
「 問余何事棲碧山，笑而不答心自閒。
桃花流水杳然去，別有天地非人間。」
這方秘境猶如桃花源，清風吹拂，花香四溢，置身其間，彷彿時間凝滯，唯有靜謐與自在環繞，一切塵世煩憂皆隨風散去，心境澄澈如水……這會不會就是蘇御史曾經再三請辭毫不眷戀官場的原因？！
當他首次踏入她們的祕密花園–飄香閣，曾被眼前遍佈的盛開花朵震撼不已。
含苞待放的粉嫩玫瑰、躺在池中綻放的紫蓮朵朵、滿牆成串的金露花、終年飄香的含笑以及那成群飛舞的彩蝶…當時他滿腔疑雲，才降過雪的日子，這些紫蓮、玫瑰何以能在冰雪後安然的盛開? 一切都美的太不眞實……而今清明已至，立夏不遠矣，他仍百思不解。
尤其是傳聞中的蘇御史之女，體質孱弱，終日臥床，藥不離身，無法引薦進宮參與選秀總讓蘇御史遭口舌笑話，蕭祁想不透蘇御史為何一概不駁，任而從之。
三人丟著彩球的嬉鬧聲，不時出現在蕭祁身後。
「蕭大哥…」蘇映菱輕而一舉將球拋給蘇映淅後，步至蕭祁身邊。
這些日子，隱形人已晉升雕像，她們逐漸習慣，這位如樹般矗立於飄香閣的雕像，如果她們沒找他說話，他便一個字也沒有，但他是有問必答的雕像。
「蕭大哥，你從剛剛就一直站在這看蓮花，你是不是和昱綺一樣也喜歡蓮花？」
「春之蓮，朝露映晨曦，魚戲動新荷
夏之蓮，蓮葉何田田，小鎮添新
秋之蓮，輕風送涼意，蓮池墜粉
冬之蓮，寒風枯土黃，殘荷生藕紅。 」蕭祁望著映菱黑溜溜的圓眼道出他的疑問：「我只是不解，這裡的蓮為何無論是在大雪或是清明之時，都能如此盛開？」
「呵，原來鼎鼎大名的蕭將軍也會有需人解惑之時呀?」蘇映菱露出調皮搗蛋的眼神：「蕭大哥，我告訴你…」
「蘇映菱！」蘇昱綺聞言，將手中的球丟給遠處的蘇映淅，迅速立在兩人身後：「不許告訴他。」
蕭祁盯著一臉冰霜的蘇昱綺，冷酷的眸帶著審問：「為何不能告知我？」
池中央的蓮葉上還遺留著幾滴圓潤的朝露，亭亭玉立的蓮花毫無保留得綻放，露出了鵝黃色的蕊心，就像這打小被視為秘密的飄香閣和姐妹三人，在蕭祁面前再也不是秘密，蘇昱綺有著被人透視的不安全感，眼前這位高大俊俏的人，讓她有著說不上來莫名的火。
「我爹爹說蕭將軍足智多謀，我倒是看不出來，倘若蕭將軍有如我爹爹所言，就應該追根究底自己找答案。」
「我並非晒腹之人，但再給我一些時間，必能找出答案。」
「時間？我看一年半載你也未必想得出來！」她挑釁著。
「那就三天吧！」蕭祁語氣陰沉很快的訂了期限，從沒有人這樣看不起他。
彩球到了蘇映淅手中許久，她遠遠便能感知氣氛緊繃不諧，便將彩球使勁丟向蕭祁，喊著：「蕭大哥，陪我們玩球！」
蕭祁幕然轉身，三人同時欲接住那拋得過高的球，蘇映綺重心不穩撞到蕭祁，欲跌入池中那剎那，蘇映菱見狀，不自量力伸手想抓住將落水的兩人，說時遲那時快三人皆已跌入池中。
蘇昱綺一身狼狽欲坐起，耳垂上某種力量牽制住她的行動，臉頰貼著濕熱的、寬闊的……竟是蕭祁的胸膛!她瞬間懊惱的紅了臉。
蘇映菱跌在蕭祁與蘇昱綺交疊的肉墊上，使她能機伶又迅速起身。
半刻後，蘇映菱伶著濕達達的裙擺不解的問到：「你們怎麼不起來？」
「妳姐姐賴在我身上不起來，我怎麼起來？」蕭祁半坐臥半開玩笑冷眼回應。
「我沒有賴在你身上好嗎？有東西卡住了，好像是耳環。」蘇昱綺沒好氣忍耐的辯解：「映菱，快來幫我。」她整個上半身都因故無法抽離。
蘇映菱立即蹲在二人身旁，仔細端詳，發現是耳墜子勾住了蕭祁衣領上的邊襟，她咕噥著磨半天，怎麼也解不開糾纏的線。
在這分秒皆難熬的時間裡，蘇昱綺尷尬的發現她整個人都因耳環的牽制，倒在他懷裡，手也因無處可支撐，只能伏在他的胸前。
噗通！噗通！噗通！她分不清自己聽到的心跳究竟是他的還是自己的？只感覺到自己的體溫莫名加速升高，她終是耐不住性子了。
「蘇映菱，你究竟是用好了沒?怎麼這麼慢??」緊要關頭，偏偏她的小妹卻笨手笨腳的連區區小線都解不開，她氣急了!
「夠了！別解了!直接把耳環取下來!」
「好好好!你別生氣嘛！我已經在弄了。」蘇映菱姑且不管那糾纏的線，聽話的盡速讓那耳墜子離開蘇昱綺的耳垂。
大大小小的雨點忽在水面上形成一圈又一圈的漣漪，眞是屋漏偏逢連夜雨，三人因突如而來的大雨全身濕漉漉。
蕭祁耐心等著，待蘇昱綺慌亂起身，他也一身淤泥從蓮池中起身，濕透的胸襟垂掛著一只晶亮紫玉耳環，繡線明顯脫落。
「怎麼突然下雨了?好冷喔!」蘇映菱濕透衣裳緊貼著皮膚，寒意四起，她急忙學映淅衝到長廊躲雨。
「蕭大哥，你的衣服都濕了……」落水記的幫兇-蘇映淅內疚的提議，她指著飄香閣邊間的石造房舍說：「有溫泉，可換洗和解寒，我請人拿套乾淨的衣服給你換洗好嗎？」
蕭祁立在大雨中，不著痕跡瞧了蘇昱綺一眼。
蘇昱綺抬著下巴在雨中逕自回房，她哪裡管得了別人，她只覺得糗，剛剛可是她自小到大發生過最丟臉又尷尬的事蹟了，她若不盡快離開那事發地點，她驕傲的自尊該往哪裡擺。
蕭祁在蘇府特設的石造溫泉房中，洗淨了蓮池的泥沼後，即刻打道回府，那時說來就來的雨也說停就停了。
＊ ＊ ＊
翌日，蕭祁未出現，過了兩天，也就是第三天，蕭祁還是未到蘇府，蘇家三姐妹坐在迴廊的長椅上看書，米白含笑開得正盛，幽幽地吐露清香。
蘇映菱突然覺得好無趣，雖說一開始她們都想將蕭祁視為隱形人，但是這些日子她們已經習慣飄香閣裡矗立著一尊盔甲銅像，她放下手中的書卷兒：「蕭大哥這兩天怎麼沒來？會不會前日落水傷風感冒了?」今日的大太陽發威氣溫大升，熱氣讓人頭昏提不起勁。
「他那副身強體健的模樣，哪有可能傷風感冒﹖我看他是那天和我打賭，一直想不出答案，沒有臉來。」蘇昱綺還在慶幸他沒來，前天那麼難堪尷尬的畫面，還經常反覆在她腦中重播，她還不想面對他。
「那如果他想不出答案，從此都不來了，那怎麼辦?」蘇映菱露出擔心的眼神：「我覺得蕭大哥沒來好無聊喔!」
「蘇映菱!你知不知羞？一個女孩子家這樣子說話？」蘇昱綺怒斥著，她沒想到她的妹妹竟然會說出這種話，為那個闖入她們平靜生活的外人擔憂。
「你好兇喔！我說得是真話嘛!我們從小就沒有別的朋友，好不容易有個可以放心的朋友可以作伴…」
「可以放心?」蘇昱綺不讓她繼續說下去：「你才認識他多久?你就說可以放心？蘇映菱，你太天真了。」
「可是爹爹對他很放心呀！」蘇映菱躲到蘇映淅身後小聲的說。
「昱綺，你別對她兇。難道，你覺得蕭大哥不值得信任？」蘇映淅好奇問道。
「也不是這樣說，我只是心很不安，總覺得因為他，往後我們的生活可能會改變很多。」蘇昱綺說出她的疑慮，他是個外人，闖入她們平靜生活的外人。
「我也這樣覺得，但、昱綺，蕭大哥是好人，是個為國家、為百姓貢獻所能的人才，能和這樣的人交朋友，我感到很光榮。古詩云:『昨夜秋風入漢關，朔雲邊月滿西山。更催飛將追驕虜，莫遣沙場批馬還。』詩中的邊塞是甚麼樣呢?沙場是甚麼樣呢?蕭大哥看到的世界眞的跟我們很不一樣。他披起戰袍是甚麼模樣呢?將軍府是甚麼樣的建築呢?我真的好想知道。」蘇映淅靈巧的大眼如螢火般熱烈的亮了起來：「我真的很想看看蘇府以外的人事物。」
蘇昱綺無法反駁她的妹妹，自小飄香閣就是她們的天地，除了三個貼身丫鬟誰也不能靠近一步。直到這幾年關不住姊妹三人的好奇，她們才得以在蘇府四處走動。小時候不覺得有甚麼，漸漸長大就越想一探這以外的世界、想看看這個世界究竟有多大，她若有所思的看著她毫無心機的妹妹們，無言嘆息。
「小姐，門外護衛隊總領沈勤奉蕭將軍之命送信給小姐們。」一心入飄香閣報告：「蘇總管想請示小姐是要代收還是請人進來。」
「信?」蘇昱綺瞧見兩個妹妹興致盎然的樣子大發慈悲說:「請他到外廳候著。」
三姐妹相繼入了大廳，護衛隊總統領沈勤正恭候著。
「蕭大哥呢?他怎麼了?」蘇映菱首先發問。
「三位小姐，蕭將軍因宮中有事，無法前來。」清明節一向都有皇陵祭祖儀式，並有皇族春遊，聖上雖然進香南下，蕭祁仍需參與皇族活動。
「所以請我轉告三位小姐，還有這封信是將軍請我轉交給三位小姐的。」沈勤從懷中取出一枚信封。
蘇昱綺接過信立即拆封，取出的信上飛揚的字跡寫著:「花草樹木皆需要陽光、空氣、土壤、水，飄香閣的空間設計，宛若天然溫室，除了用心照護外，最特別之處應該是水。」
「蕭大哥他答對了!」蘇映菱喜形於色喊著。
「將軍他跟你們猜謎嗎?」沈勤好奇的問，那個不苟言笑、人稱三不將軍的蕭祁-會玩猜謎？這是他所認識的將軍嗎?!
「你管那麼多做甚麼?你等等我，我也要寫信給蕭大哥託你帶回去。你可別走喔!」蘇映菱邊跑邊說，她飛快的回房，磨墨提筆寫下幾行字，然後又飛快的回到大廳。
「麻煩你了！沈勤沈哥哥，我沒記錯名字吧!」蘇映菱將信摺好後遞給沈勤：「麻煩你幫我把這封信交給蕭大哥。」
「不敢不敢，怎麼突然叫起哥哥來了？蘇小姐的信我會替你交給將軍的，那我就趕緊回去交差了。」沈勤被她這麼哥哥一叫，忽覺飄飄然，也難怪將軍會和她們玩猜謎了。
「那、那、那我走了。」沈勤連話都結巴了。
送客後回房，蘇昱綺將信壓在梳妝台上的錦盒下，她不知是高興還是難過，他的確如爹爹所言是個足智多謀之人，但看著兩個妹妹對他崇拜的樣子，她就覺有說不上來的不妥之處，到底她在擔憂甚麼？有如走在那迷霧漫漫細雨綿綿的幽暗森林中，她步履蹣跚的迷失了。
