那天歐馬刻意穿上白袍,不搭交通車。拖到最後一刻才趕上領班的小貨卡。
“去上班?還是去聊天啊!” 領班皺著眉頭看著白袍
歐馬笑笑說:“今天大家只關心比賽,沒人會做事。”
微風從北邊的地中海吹來,沒有什麼水氣,倒是迎面而來的豔陽把車廂燒烤的難受,歐馬只想趕快進入化驗室吹冷氣。
“默罕默德,你說那台灣小子為什麼還要比賽?大家都知道他輸定了。” 歐馬眯著眼睛問。
“ 草野安排的!就是要他和福田老師對比。” 領班看著前面的路,摸摸花白的短髮。
“怪的是那小子還很認真,昨天調配試藥、校正滴定管的老不下班。要是我就不準備,今天隨便做做算了!” 歐馬嘀咕著。
“亞洲人就是愛面子!” 默罕默德有點心不在焉。
轉進停車場,歐馬看到工廠旁還斜插著抗議美國的布條,守門的貝都因人在牆邊圍著一堆篝火煮茶,任由大門開著。
“願阿拉保佑你們” 歐馬向他們揮揮手,守衛看了他們一眼,擺擺手就繼續喝茶。
進實驗室先到樣品間看看;平常這時候大家都在烘乾機前煮茶聊天,今天卻空蕩蕩。
歐馬看到化驗室主管納吉站在走廊,手指放在唇上:
“ 小聲點!比賽要開始了。”
“ 工程監理邁爾先生也要來,還要用標準樣品來分析,順便驗收。” 納吉悄悄的補充
“為什麼草野不下場?工程師之間程度接近,比劃起來才好看。” 歐馬很想看一場勢均力敵的對抗。
“草野不會分析化驗。而福田先生一輩子專門做這個,由他來才能夠通過驗收。” 納吉回答。
“那幹嘛還要找個生手下場?福田一個人就可以了啊!” 歐馬還是不懂
“那天草野看到我們都用王先生的方法秤量,很不高興。今天硬要他下場,就是要給他難看啊。” 納吉嘆口氣
歐馬從化驗室門口湊近一看,福田像平常一樣的坐著,仔細的擦拭他的眼鏡。小子低著頭來回的翻書。幾個化驗員在長桌前搬搬弄弄的裝樣子,整間屋子靜的連根針掉到地上都聽得到。
比賽開始,他注意到福田秤量時特別強調那個教科書姿勢¹,右手持刮勺,左手伸出兩指在勺柄輕敲一下,掉的多了就輕巧的刮回來,看看天秤刻度又再補一些回去。接著進行調劑、溶解、過濾。濾渣倒入白金坩堝放進高溫電爐,然後燒杯裡加上指示劑開始滴定。老師傅的操作像平常一樣不疾不徐。歐馬覺得福田就像職業車手示範駕駛技巧,熟練之餘還在觀眾面前加入一些優雅。
台灣小子像是換了一個人,看不到平常的笑臉。拿到樣品後遲疑了一會,最後還是用他的招牌秤量手法;把刮勺夾在拇指和食指中間,單手伸進分析天秤,再用拇指刮一刮勺柄,沒有多退少補的動作。雖然還是一樣的快,歐馬卻覺得小子的手一直在抖。而且還真固執,就是這個操作和福田教的不同,引來草野找麻煩,他偏偏不改。
其他方面倒沒有不同,就是多幾分小心,滴定時緊緊的抓住EDTA滴定管的水栓,一點一滴的混入燒杯。歐馬看著小子,覺得著他好像是考駕照的路試,全程都把手排檔固定在最低速以免換檔熄火,雖然每個動作都標準但是僵直緩慢,毫無美感可言。還好化學分析不比儀態和速度,否則他已經輸光了。
看看時間還早,歐馬就溜到別的部門找人聊天,順便喝點紅茶。
回來的時候,福田桌前的試劑由黃色變為紅紫色,很快的另一管也由紅變成藍色。一會又從乾燥罐夾出坩堝去稱重,看來就要做完了。
台灣小子還是堅持他的低速擋,還是像路試。對著標竿緩緩的倒車入庫,絕不壓線、絕不偏移。
歐馬在冷氣房裡看得冒汗又無聊,拉著幾個化驗員到物理實驗室去聊天。
“那小子和平常很不一樣啊!” 一個圓臉的發話了
“ 是啊!今天特別嚴肅,一整天不說話。” 另一個接腔
“這種一面倒的比賽,他幹嘛那麼認真啊?” 歐馬忍不住還是要問
“納吉說臺灣人輸了就要滾蛋,由草野來接任化工顧問。” 圓臉的透漏
聊著聊著,默罕默德進來通知比賽快結束,歐馬跟著大家回到化驗室。
草野時間算得很準,福田才完工他就出現在化驗室。一邊繞著化驗長桌巡視一邊皺著眉頭對小子喊:
“進度如何了?好好努力啊!”
才繞過桌子另一端,就再說:
“ 快好了吧!不會的現在補課也來不及的,就別做了!”
歐馬看著草野,感覺他像一隻討厭的老貓,抓到老鼠以後還要作弄,玩夠了才一擊撲殺。
台灣小子好像沒聽到,還是低速擋忙的不可開交。歐馬心想:”這隻小鼠是豁出去了,他真的認為能夠逃脫貓爪?”
納吉和邁爾最後出現,一位化驗員把標準數值抄到白板上,又分別寫上兩人的結果。邁爾仔細比對之後對草野說:
“太好了,分析結果和標準數值非常接近。恭喜,可以通過驗收。”
草野摸著絡腮鬍子,咧嘴笑了起來。
“而且兩人的成績幾乎一樣,你們團隊能做到這種水準真是難得。” 邁爾又補充一下。
草野的臉孔僵在那裏,換成歐馬笑開來,忍不住衝口而出:
“哈哈,台灣老師的成績還更接近標準誒。”
阿拉伯化驗員開始低聲交談,夾雜著笑聲。整個房間好像來了一批蚊子,嗡嗡的迴響。
福田先生坐在椅子上,看看結果又摸摸頭髮,努力的維持著平靜的表情。
歐馬衝過去用力的握住小子的手,只說了一句 “王先生,太好了!”就講不出話來。
王先生的表情也很複雜,好像不相信這種事會發生。最後笑著說些個別誤差、整體誤差還有什麼雞綠的,歐馬聽不懂說的是什麼。但今天就像看了一場大衛戰勝巨人歌利亞¹的好戲,真爽!這幾天可有的聊了。
趁著草野自己重新核對結果的空檔,歐馬、默罕默德和化驗員都開開心心的跟著邁爾、納吉離開,準備下班。
出門前聽到草野在咆哮:“王桑,這次算你運氣好!從明天起到試車完畢為止,都給我值夜班!”
走到廠門口,穆罕默德拉住歐馬的白袍說:“明天你再把王先生教過的做給我看看。”
注²:大衛與巨人歌利亞的故事是猶太教、天主教、伊斯蘭教共同的故事。