《紅樓夢》第一回「女媧為了補天,煉了三萬六千五百零一塊石頭,用了三萬六千五百塊,但剩下了一塊未用。」開宗明義以女媧補天的神話作為象徵,點明全書主旨,為女性的價值重新定位。相傳女媧用黃土,仿照自己的模樣造出了人,繁衍不息,創造了人類社會的代表的人物。然後以賈府充滿智慧開明的史太君,與民間生命力強韌的劉姥姥為書寫脈絡,貫穿全書。她門都是強力捍衛家族的精神支柱。
關於女媧補天是大家都熟悉的故事,我們不妨以現代人的眼光,理性的分析這些神話其中的意涵。女媧氏的稱號來自史記,風(或為鳳、女)姓,名字為風裡希(或為鳳里犧)。記載尚有媧皇(紅樓夢中亦用此稱呼)、風皇、女皇、女帝、女希氏、陰皇、帝女等;這些稱呼遙指遠古有智慧,有生產力,且對族人有著非凡貢獻的尊崇統稱。在王熙鳳的判詞裡『凡鳥偏從末世來,都知愛慕此生才。』若從名字來看,也有著女神娘娘的影子。
關於女媧娘娘的事跡,整理各方版本,有以下這些觀點:
1《三皇本紀》:在洪荒時代,水神共工與火神祝融交戰,共工被祝融打敗,用頭去撞西方的世界支柱不周山,導致天的一ㄒ方塌陷,天水注入人間引發各種災難。於是女媧煉五色石填補破損的天空,人類始得以安居。《列子》《淮南子》也有相同的記載。寓意指出,男人之間引發的破壞,靠著女性的才智和勞力來填補。追朔遠古最早的這種行為,應該是女性利用天然的物質填補居住的洞穴吧。
2《太平御覽》:女媧造萬物,正月初一造雞,初二造狗,初三造羊,初四造豬,初六造馬,初七用黃土和水,造出了一個個小泥人,施以法力變成了人。
3《獨異誌》傳說:女媧與伏羲為兄妹。當宇宙初開,只有他們兄妹二人,未有其他人民。兄妹登上崑崙山告問上蒼:「天若同意我兄妹二人為夫妻,請您將天上的雲都合起來一團。」天上的雲立即合起來,他們倆就成了夫妻,孕育子孫後代。
4《路史》認為女媧規定了以姓氏來安排婚姻。姓標誌著母系血緣。遠古傳說,女媧與伏羲為兄妹成婚,開創了婚姻,視為母系社會的代表。爾後,婚姻成了人類社會的基本倫理,所以漢代以來常描繪女媧伏羲執掌圓規和矩尺,象徵婚姻規矩。
5西漢的《運斗樞元命苞》中,女媧和伏羲氏、以及神農氏共同列為中華民族之初的三皇。並為天上之神祉。
綜合以上記載,女媧娘娘因造人補天,又建立了婚姻制度,繁衍子孫,使得人類的生活型態得以延續。因此,在民間得到崇拜,被尊為創世神和始母神,也是上古的女性代表。然在周以後推行嚴密的宗法制度,以父親血源為主的嫡長子世襲制度。又推行禮樂制度,對人劃分階級的社會規範,是為禮的本質。亦即君臣上下,尊卑長幼,高低貴賤的核心思想,注重『克己復禮』以維持社會關係的禮儀。
漢武帝時獨尊儒術,禮教成為社會基礎,發展以父權、夫權和男權為尊的歷史。而儒家奉為經典的尚書,宣揚伏羲、神農、黃帝為正統,壓制了女媧娘娘代表的女權在民間的地位。這以後女性的地位,在社會滑落,甚至不再對自己的身體擁有自主權,儼然成了男性的附屬品,同時,沒了家庭的護衛,甚至連生存的權利也沒了保障,例如書中的英蓮和其他被賣的子女。
其實先民這些神話的寓意,都指向女性在人類進化過程,付出了智力與勞力都有著顯著的影響。對於一個健全蓬勃的社會,應該是兩性平衡發展,男女各盡所能,成為和諧的社會。滿清建國之初,在勞動人力不足的情況下,對女性的壓制有了鬆綁。然而,乾隆一朝,在削去滿人貴族的執政權力後,重用漢族儒仕為朝臣,雖然引發某些貴族反彈,甚至釀成『弘晰逆案』,但是,以男性為尊的禮教社會又再成為正統,種種催殘女性的觀念,像緊箍咒般壓迫女性。作者冀望以此神話提醒世人,推動逆轉情勢,是為全書綱領的初衷吧!同時,更探究了每位女性的原始生命力,與現世周遭人物的連結狀態。