據說夏朝曾有衰弱之時,被有窮氏部落首領后羿篡奪朝位。但后羿自恃射術過人,疏忽民生政事,終日沉迷原野狩獵。后羿又棄賢臣不用,卻重用讒臣寒浞為相。寒浞宮內朝外收買人心,又慫恿后羿繼續沉迷狩獵,終於掌握國家實權,然而后羿仍懵然不知。某日,后羿狩獵後回家,遭家眾烹殺,更強迫后羿兒子吃下父親。后羿兒子不忍,就被餓死窮門。然後寒浞娶了后羿原配玄妻,取代后羿……[1][2]
我們很容易看出屈原如何在《天問》中將有窮后羿與射日大羿揉合。這個傳說的主角實在談不上英雄,除了射術外就一無是處,被讒臣蒙蔽又缺乏自律。
據說是山東嘉祥武梁祠描繪后羿的東漢石刻的拓本(來源:維基百科)
作者提出傳說值得注意的主題:獵人成為了獵物。
沉迷狩獵的后羿成為捕殺的目標,更諷刺是,有如獵人會將打到的獵物獻祭,后羿被烹煮成兒子的食物。這種斷絕祖先對子孫的庇蔭,在古代中國文學中很常見。更甚者,后羿兒子因拒絕食父而被餓死,后羿就此絕後,可說中國社會中最悲慘的下場。
傳說還流傳這樣一個版本:帶領家眾刺殺后羿的,正是后羿的得意門生:蠭蒙於后羿門下學習射藝,盡得其師所傳,但想到普天下惟有后羿比自己厲害,於是弒師。[3]
奇怪的是,直到漢代仍有假借蠭蒙此位弒師射手之名的射術書籍出版。[4]
注:
- 《左傳‧襄公四年》:
「夏訓有之曰,有窮后羿,公曰,后羿何如,對曰,昔有夏之方衰也,后羿自鉏遷于窮石,因夏民以代夏政,恃其射也,不脩民事,而淫于原獸,棄武羅,伯困,熊髡,尨圉,而用寒浞,寒浞,伯明氏之讒子弟也,伯明后寒棄之,夷羿收之,信而使之,以為己相,浞行媚于內,而施賂于外,愚弄其民,而虞羿于田,樹之詐慝,以取其國家,外內咸服,羿猶不悛,將歸自田,家眾殺而亨之,以食其子,其子不忍食諸,死于窮門,靡奔有鬲氏,浞因羿室,生澆及豷,恃其讒慝詐偽而不德于民」
- 其他關於后羿傳說的記載:
《淮南子‧脩務訓》:
「羿左臂修而善射」
宋代《太平御覽‧兵部八十一‧射捍》引漢代《括地圖》:
「羿年五歲,父母與入山。其母處之大樹下,待蟬鳴,還,欲取之。群蟬俱鳴,遂捐去。羿為山間所養,年二十,能習弓矢。仰嘆曰:「我將射遠方,矢至吾門止。」因捍即射,矢摩地截草,經至羿門,隨矢去。」
宋代《太平御覽‧皇王部七‧有窮后羿》引西晉《帝王世紀》:
「羿有窮氏,未聞其姓,其先帝嚳。以世掌射故,以是加賜以弓矢,封之於鉏,為帝司射。歷唐及虞、夏,至羿,學射如吉甫,其辭佐長,故亦以善射聞。與吳賀北游,使羿射雀左目,羿引弓射之,誤中右目,羿俯首而愧,終身不忘。故羿善射,至今稱之。及有夏之衰,羿自鉏遷于窮石。因夏民之不附以代夏政,逼篡帝位,故號有窮氏。」
- 南宋朱熹《四書章句集注》注《孟子‧離婁‧下》:
「逄蒙學射於羿,盡羿之道,思天下惟羿為愈己,於是殺羿。 」
- 《漢書‧藝文志》:
「逢門射法二篇 」
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