關於寫作此書，作者謝肅方在自序中提到兩件往事。
一是1995年夏天作者和家人到北威爾斯渡假，參觀哈萊克城堡。在城樓拾級而上，途中作者為弓箭手之窗（又稱箭縫 arrowslit）所吸引而停歇。城牆上的視野雖然廣闊開揚，卻容易分散注意力。相比起來，透過弓箭手之窗的細縫，視野聚焦在通過城鎮的幹道上。作者想像古時的看守者就從這道窗戶，俯視每天進出城鎮的人和事。而作者以中華射藝這一冷門狹窄的題材書寫，就正如那道弓箭手之窗，給予觀察歷史流變一個獨特的焦點。
與中國相似，弓箭在英國也有段悠久的歴史。即使到了現在，射箭，甚至製作弓箭，在英語國家仍然是項受歡迎的嗜好。然而中華射藝的傳承到了近代卻幾乎斷絕，沒有人記得如何拉開一把中式傳統弓，更遑論知道如何去製作一把傳統弓。究竟為何?
作者正是抱著這個疑問，開始他探索中華傳統射藝之旅。此書正是他多年的研究心得。
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（本文最初發表在 CY L. @ Medium 2017-10-13）
